Vietnam & Cambodja Compleet

Je reis begint bij aankomst in Hanoi, waar je wordt verwelkomd en naar je hotel wordt gebracht. De rest van de dag is vrij. Wandel bijvoorbeeld ontspannen rond het Hoan Kiem meer of duik het bruisende leven van de Old Quarter in. Hier vind je talloze gezellige familierestaurantjes waar je kennismaakt met de Vietnamese keuken. Proef je liever een klassieker? Bestel dan een dampende kom ‘pho’, hét traditionele straatgerecht van het land, om je verblijf meteen goed te beginnen.

Samen met je privégids verken je vandaag de hoogtepunten van Hanoi. Je start bij de Tran Quoc Pagode aan West Lake en vervolgt naar de Literatuurtempel, ooit de eerste universiteit van het land. Daarna bezoek je een museum over vrouwen of etnische minderheden. Na de lunch bezichtig je het Ho Chi Minh Mausoleum Complex en de One Pillar Pagoda, om af te sluiten met een wandeling door de authentieke Old Quarter. In dit levendige oude stadsdeel slenter je langs nauwe steegjes, eetstalletjes en winkeltjes. Als afsluiter woon je een voorstelling bij in het bekende Waterpoppentheater.

Vanochtend reis je zuidwaarts naar Ninh Binh, ook wel ‘Halong Bay op het vasteland’ genoemd vanwege de indrukwekkende rotsformaties. In Tam Coc, dat op de Werelderfgoedlijst staat, glijd je per traditionele sampan langs grotten, karstgebergtes en rijstvelden. Na een Vietnamese lunch reis je door naar Hoa Lu, de allereerste hoofdstad van Vietnam. Onder begeleiding van je gids ontdek je hier oude tombes en de restanten van de imposante citadel, terwijl je hoort over de rijke geschiedenis van dit voormalige machtscentrum. Wie zin heeft, beklimt de nabijgelegen kalkstenen heuvels voor een weids uitzicht.

Vandaag heb je alle ruimte om deze bijzondere regio op je eigen tempo te beleven. Ontspan bij het hotel of huur een fiets en trek erop uit langs karstgebergtes, dorpjes, grotten en eindeloze rijstvelden. Wil je meer natuur? Dan is een excursie naar het Cuc Phuong National Park een aanrader, het eerste nationale park van Vietnam. Tussen de gevarieerde landschappen leven hier onder meer gibbons, langoeren, herten en talloze vogelsoorten. Vlakbij ligt bovendien het grootste opvangcentrum voor primaten van het land, waar je verschillende apensoorten van dichtbij ziet.

Vanochtend rijd je naar Halong, waar je aan boord gaat van een traditionele junk boat voor een tweedaagse tocht over de baai. Halong Bay is wereldberoemd om zijn groen begroeide bergtoppen die spectaculair uit het water oprijzen. Terwijl je vaart, glijd je langs eilandjes, grotten en drijvende vissersdorpjes, met onderweg diverse stops. Pak je camera, want de omgeving is werkelijk fotogeniek. Vergeet vooral niet te genieten van de zonsondergang boven de baai. De dag wordt afgesloten met een uitgebreid diner aan boord.

Na het ontbijt vaar je terug richting de haven, waarbij je nog één keer volop geniet van deze indrukwekkende omgeving. Aangekomen aan wal word je naar de luchthaven van Hanoi gebracht, waar je incheckt voor de binnenlandse vlucht naar Hue. Bij aankomst in Centraal-Vietnam verwelkomt je lokale gids je en breng je je naar het hotel, klaar om deze historische keizerlijke stad te ontdekken.

Met je gids verken je vandaag de rijke geschiedenis van Hue, de oude keizerstad van de Nguyen-dynastie. Je begint bij de indrukwekkende Citadel, een ommuurde stad op de Werelderfgoedlijst, waar je door uitgestrekte tuinen wandelt en boeiende verhalen hoort. Per cyclo reis je vervolgens naar een rustig meer waar koningen ooit de zomers doorbrachten. Na een privémuseum met koninklijke bezittingen bezoek je de Thien Mu Pagode aan de Parfumrivier. Na de lunch reis je naar de buitenwijken voor de imposante graftombes van de keizers Ming Mang en Khai Dinh.

Vandaag reis je in ongeveer tweeënhalf uur naar het sfeervolle Hoi An. De route voert over de befaamde Wolkenpas, waar je een weids uitzicht hebt over de zee. Onderweg stop je onder meer bij het vissersplaatsje Lang Co met zijn heerlijke strand en het Cham Museum in Danang. Na aankomst word je naar je hotel gebracht en heb je de rest van de dag vrij. Hoi An staat bekend om zijn kleermakers, waar je op maat gemaakte kleding kunt laten maken: een uniek souvenir om mee naar huis te nemen.

Laat je deze ochtend verrassen door het charmante Hoi An tijdens een ontspannen wandeling met een ervaren gids. In het historische centrum ontdek je de beroemde Japanse Brug, een kleurrijke markt, sfeervolle tempels en de kenmerkende lampionnenwinkeltjes. Verschillende oude huizen en gebouwen zijn opengesteld voor bezoekers en zien er nog vrijwel hetzelfde uit als eeuwen geleden. De middag is helemaal van jou om dit gezellige stadje op je gemak verder te beleven.

Geniet vandaag van een vrije dag in Hoi An, helemaal naar eigen wens in te vullen. Ontspan aan het strand of huur een fiets om de groene omgeving te verkennen. Erg leuk is een bezoek aan een lampionnenatelier, een van de specialiteiten van de stad, waar je zelf een lampion mag ontwerpen en maken. Ben je liever creatief in de keuken? Volg dan een kookles en leer alles over de fijne kneepjes van de Vietnamese keuken.

Na een transfer naar de luchthaven van Danang vlieg je in korte tijd naar Ho Chi Minh City, door de lokale bevolking nog altijd Saigon genoemd. Met zo’n negen miljoen inwoners is dit de grootste stad van Vietnam. Na aankomst word je naar je hotel gebracht en heb je de rest van de dag vrij. In de avond komt de metropool tot leven: een streetfoodtour achterop een Vespa is een geweldige manier om de bruisende sfeer te proeven en langs bekende bezienswaardigheden te rijden, met onderweg diverse hapjes en drankjes.

Vandaag staat in het teken van historie. Je bezoekt eerst de Cu Chi tunnels, een enorm ondergronds netwerk dat in de jaren veertig werd aangelegd om bezetters te bestrijden. Tijdens een tocht door de gangen krijg je een indringend beeld van het leven van destijds. Terug in de stad geniet je van de lunch, gevolgd door een uitgebreide stadstour. Je ziet onder meer het Reunification Palace, het historische postkantoor, het voormalige CIA-gebouw en de levendige Ben Thanh markt: een dag boordevol geschiedenis en cultuur.

Je laat de drukke straten van Ho Chi Minh City achter je en reist naar de waterrijke Mekong Delta, ook wel ‘de rijstkom van Vietnam’ genoemd. In het dorp Cai Thia leer je bij een lokale familie hoe rijstwafels worden gemaakt. Daarna fiets je ontspannen langs fruittuinen, dorpjes en traditionele huizen, met onderweg een stop om zoete rijstcake te proeven en te praten met de bewoners. Aan boord van een boot geniet je van een Vietnamese lunch, waarna je per sampan door verborgen kanalen tussen de waterpalmen glijdt: dé Mekong-ervaring.

In de vroege ochtend vaar je met een klein bootje naar de grootste drijvende markt van de regio in Cai Rang. Behendig manoeuvreer je tussen de handelsboten, waar de producten worden aangeprezen met stokken die hoog boven de dekken uitsteken. Je zult versteld staan van de kleurrijke diversiteit aan koopwaar. Terug in Can Tho stap je op de fiets voor een tocht van zo’n twee uur door het landelijke achterland, waar het leven merkbaar rustiger verloopt. Na de lunch keer je terug naar je accommodatie voor een vrije middag bij het zwembad.

Vandaag ontdek je weer een nieuw gezicht van de Mekong Delta op weg naar Chau Doc. Onderweg maak je een boottocht door het ongerepte Tra Su Cajuputbos, waar je geniet van de rust en de geluiden van vogels en insecten. Vanaf een uitkijkpunt overzie je het weelderige mangrovebos. Per boot bezoek je vervolgens het Chau Giang district, waar de Cham-bevolking in paalwoningen leeft en kleurrijke doeken weeft op houten weefgetouwen. Je bewondert een fraaie Khmertempel en een bijzondere viskwekerij onder drijvende huizen, voordat je naar je hotel wordt gebracht.

Vandaag neem je afscheid van Vietnam en steek je per speedboot de grens over naar Phnom Penh in Cambodja, een mooiere en snellere route dan over de weg. Bij aankomst word je verwelkomd en naar je hotel gebracht. Phnom Penh gold ooit als de parel van het Oosten en ondanks een turbulente geschiedenis is de charme met veel Franse invloeden nog altijd voelbaar. In de avond is het heerlijk om over de boulevard te slenteren, waar je terrasjes, restaurants en rooftopbars vindt.

Per cyclo verken je vanochtend de belangrijkste bezienswaardigheden van Phnom Penh. Je bezoekt de tempel Wat Phnom op zijn kunstmatige heuvel, het Koninklijk Paleis met de aangrenzende Zilveren Pagode en het National Museum. Na de lunch volgt een indringend deel van de dag: je bezoekt het Tuol Sleng Museum, gevestigd in een voormalige gevangenis, en de Killing Fields van Choeung Ek. Hier maak je kennis met de gruwelijke geschiedenis van het Pol Pot-regime. Een confronterende maar waardevolle ervaring die je niet onberoerd zal laten.

Je wordt naar de luchthaven gebracht voor de korte binnenlandse vlucht naar Siem Reap, gelegen in het noordwesten van Cambodja. Na aankomst volgt een transfer naar je accommodatie. Deze levendige stad dankt haar bekendheid vooral aan het nabijgelegen Angkor tempelcomplex. In de avond is het gezellig verpozen in het centrum, waar de meeste restaurants rond de sfeervolle oude markt Psar Chaa liggen. De aangename sfeer maakt het een fijne plek om de avond door te brengen.

Samen met je privégids maak je vanochtend kennis met het beroemde Angkor tempelcomplex, sinds 1992 opgenomen op de Werelderfgoedlijst en de belangrijkste bezienswaardigheid van Cambodja. Vandaag verken je Angkor Thom, de voormalige hoofdstad van het Khmer-rijk. Je bezoekt onder meer Phimeanakas, Baphuon, het Terrace of the Elephants en het Terrace of the Leper King. Absoluut hoogtepunt is de Bayon, met zijn talloze sereen glimlachende gezichten wellicht het mooiste onderdeel van het complex. Daarna keer je terug en heb je de middag vrij.

De wekker gaat vroeg vandaag, want in het donker rijd je naar Angkor Wat om de zonsopkomst te bewonderen: voor velen hét hoogtepunt van de reis. Daarna verken je uitgebreid deze grootste en beroemdste tempel, hét symbool van Cambodja. Na het ontbijt bezoek je de Roluosgroep, de allereerste stad van de Angkoriaanse koningen. Tijdens een rit met een ossenkar krijg je een authentiek beeld van het landelijke boerenleven tussen rijstvelden en suikerpalmen. In een pagode voert een monnik een zegeningsritueel voor je uit, een bijzondere afsluiting.

Op tijd word je bij je hotel opgehaald en naar de luchthaven van Siem Reap gebracht. Met een schat aan herinneringen aan Vietnam en Cambodja komt hier een einde aan je reis.