Familiereis Vietnam

Met ingecheckte koffers en de paspoorten binnen handbereik vertrekken jullie vanaf Schiphol richting Hanoi, in het noorden van Vietnam. De reis kan beginnen.

Bij aankomst in Hanoi staat jullie chauffeur al klaar om het gezin naar het hotel te brengen. Even landen, uitpakken en wennen aan de geuren en geluiden van deze eeuwenoude stad. Hanoi bestaat al meer dan duizend jaar, en dat proef je vooral in de Oude Wijk, waar veel straten nog de naam dragen van wat er ooit werd verkocht: zijde, elektronica of brommeronderdelen. Overal duiken kleine restaurantjes en eetstalletjes op. Vandaag staat er bewust geen programma gepland, zodat iedereen op eigen tempo een eerste wandeling kan maken.

Onder leiding van een lokale gids verkennen jullie na het ontbijt de stad. Eerst het Ho Chi Minh complex, met het voormalige presidentiële paleis, het houten paalhuis en de Eenzuilige Pagode. Daarna bezoeken jullie de elfde-eeuwse Literatuurtempel, ooit de eerste universiteit van Vietnam. Na een pauze in het hotel duiken jullie ’s middags in het Volkenkundig Museum, waar echte huizen op het buitenterrein tot de verbeelding spreken. Vervolgens rijden jullie ontspannen in een golfbuggy door de Oude Wijk. De dag eindigt met een kleurrijke waterpoppenshow, boeiend voor jong en oud.

Rond acht uur worden jullie opgehaald voor de rit naar Mai Chau. Onderweg maakt de stad plaats voor groen: rijstterrassen, buffels in de velden en dorpjes van het Witte Thai volk. Na aankomst in de vallei is er tijd om op te frissen en te lunchen. In de middag wandelen jullie door het dorp, waar de kinderen ontdekken hoe het leven hier verloopt: kippen op het pad, weefgetouwen op de veranda en nieuwsgierige dorpskinderen. ’s Avonds proeven jullie samen de eerlijke lokale keuken.

Via een schilderachtige route rijden jullie na het ontbijt naar een nabijgelegen vallei, met onderweg misschien een stop bij een werkplaats waar bamboe eetstokjes worden gesneden. In een dorp waar meerdere generaties samenwonen is de ochtend van jullie: fietsen, wandelen langs de rivier of meehelpen met het koken van de lunch. Daarna volgt een wandeling over een hangende brug en langs fruitvelden, gevolgd door een rustig tochtje van zo’n veertig minuten op een bamboeraft. Aan de overkant ontmoeten jullie de bewoners van weer een ander dorp. Liever eerder terug naar het zwembad? Dat kan altijd.

Vroeg wakker? Maak dan samen een ochtendwandeling door de vallei, waar de mist nog laag hangt en het stil is op wat kraaiende hanen na. De geur van vochtige aarde en de eerste houtvuurtjes maakt het compleet. Na het ontbijt reizen jullie terug naar Hanoi. De rest van de dag is vrij: nog een keer door de Oude Wijk slenteren of rustig bijkomen in het hotel.

Na het ontbijt rijden jullie naar de pier van Halong Bay, waar de cruise begint. Smaragdgroen water, torenhoge kalksteenrotsen en een lunch met een onvergetelijk uitzicht. De naam betekent ‘Baai van de dalende draak’, en die past wonderwel bij het decor waar jullie doorheen varen. In de middag verkennen jullie de baai: een grot bezoeken, zwemmen vanaf een klein strandje of kajakken tussen de rotsen. ’s Avonds geniet je van de zonsondergang op het zonnedek, een bordspel op het dek of een vroege duik in de hut.

Wie vroeg wakker is, kan meedoen aan een Tai Chi-sessie bij zonsopkomst, midden op het water. Ook de kinderen zijn welkom, wat garant staat voor gelach en mooie foto’s. Daarna vaart het schip verder langs rotsen en grotten, met de ‘Surprise Cave’ als hoogtepunt. Na een uitgebreide brunch meren jullie aan en rijden jullie terug naar Hanoi. De middag is vrij om nog iets in de stad te doen of even bij te komen.

Vandaag vliegen jullie van Hanoi naar Danang, in het midden van Vietnam. Bij aankomst staat er weer een chauffeur klaar die jullie naar het hotel in Hoi An brengt. Even uitpakken, en dan wacht een heel nieuw deel van Vietnam om te ontdekken.

Drie vrije dagen in Hoi An, en er valt meer dan genoeg te beleven. Jullie hotel ligt op loopafstand van het oude centrum: slenter langs de rivier, loop over de beroemde Japanse brug en verdwaal in de smalle straatjes vol lampionnen en oude houten huizen. De lokale keuken is verrukkelijk, dus proef zoveel je kunt. Met de gratis leenfietsen rijd je langs de rijstvelden naar het strand, waar de jongsten zandkastelen bouwen en de oudsten de zee induiken. Blijf je liever dichtbij, dan is er een zwembad met apart kinderbad. Jullie tempo, jullie keuze.

Na het ontbijt brengt de chauffeur jullie naar Danang voor de vlucht naar Ho Chi Minh Stad. Bij aankomst word je opgehaald en naar het hotel gebracht. De rest van de dag is vrij om alvast de buurt te verkennen.

Samen met een lokale gids trek je erop uit door Ho Chi Minh Stad. Per cyclo, een fietstaxi, rijden jullie door Cholon, de oude Chinese wijk, waar de lange geschiedenis nog voelbaar is in tempels, winkeltjes en de geuren van de eetstalletjes. Jullie bezoeken de negentiende-eeuwse Thien Hau tempel, gewijd aan de godin van de zee, met wierookspiralen die als slingers aan het plafond hangen. Daarna volgt de Ben Thanh markt, boordevol vers fruit, noten en kleurrijke souvenirs. De middag is vrij om samen een restaurantje uit te zoeken of op eigen tempo rond te wandelen.

De laatste ochtend in Vietnam breekt aan. Op tijd word je opgehaald en naar de luchthaven gebracht. In het vliegtuig terug is er volop tijd om samen door de foto’s te scrollen. Welk moment wordt de gezinsfavoriet?

Jullie landen weer op Schiphol, met een koffer vol verhalen, foto’s en herinneringen die het hele gezin nog lang zullen bijblijven.