Rondreis Vietnam in 4 weken

Je vliegt richting Vietnam en komt de volgende dag aan in het warme, vaak vochtige Hanoi. Een chauffeur staat voor je klaar en brengt je naar je hotel in de sfeervolle Old Quarter, aan de oever van de rivier. Hier begon ooit het handelscentrum van de stad. Dwaal op je gemak door de kriskras lopende straatjes, waar op de stoepen van alles wordt uitgestald. In de 13e eeuw kreeg elk ambacht een eigen straat: op Hang Bac verhandelt men zilver, op Hang Gai zijde. Laat je meevoeren door de typisch Vietnamese sfeer.

Begin je dag vroeg bij het Hoan Kiem Lake, waar Vietnamezen bij zonsopgang samenkomen voor ochtendgymnastiek. Bekijk de rustgevende tai chi-oefeningen langs het water. Hanoi telt talloze tempels, pagodes en musea, waaronder het mausoleum van Ho Chi Minh en de Temple of Literature, een oase van rust in de drukke stad. ’s Middags neemt je gids je mee op streetfoodsafari langs lokale hotspots die geen gids vermeldt. Proef verse springrolls, de lekkerste dimsums en noodles. Meteen aan het begin van je reis ontdek je zo hoe verrassend de Vietnamese keuken is.

’s Ochtends word je opgehaald en reis je per minibus naar de kustplaats Halong, waar de zeilboot al klaarligt. Aan boord start je met een lunch vol lekkernijen als krab, kreeft en inktvis. Daarna begint de cruise door Bai Tu Long Bay, bekend om de indrukwekkende karstbergen die uit het water oprijzen. Overdag is er tijd om te kajakken, een drijvend dorp te bezoeken en een verborgen grot vol stalagmieten te verkennen. De nacht breng je door in je eigen hut op de zachtjes dobberende boot; een bijzondere ervaring.

Een ontbijt maakt je wakker, waarna je verder vaart door het rustige vaarwater van Bai Tu Long. Onderweg leg je aan op enkele mooie plekken. Voordat je terugkeert naar Halong geniet je nog van een lunch aan boord. Vervolgens brengt een minibus je weer naar Hanoi, waar je bij je hotel wordt afgezet.

Vanuit Hanoi vertrek je ’s ochtends per privétransfer naar je ecolodge in de noordelijke provincie Ha Giang. Pan Hou is minder bekend dan Sapa, maar zeker net zo mooi en nog nauwelijks ontdekt. Op deze groene plek kom je helemaal tot rust tussen de rijstvelden en maak je kennis met de cultuur van de Red Dao-bevolking. De lodge is gebouwd in traditionele stijl, ligt midden in de natuur en biedt fijne faciliteiten. Ontspan bijvoorbeeld in een van de heerlijke kruidenbaden.

Na het ontbijt trek je met een lokale gids langs rijstterrassen, tropische bossen en een Red Dao-dorp. Je luncht bij een lokale familie en leert over hun cultuur, medicinale kruiden en kleding. De Red Dao vormden ooit de bergen van de Hoang Su Phi tot deze terrassen, een uniek landschap. Na de wandeling kun je genieten van een extra spa-sessie of gewoon een boek lezen met de groene heuvels als decor. Wil je meer weten over wat je ziet, dan is een Engelstalige gids een aanrader die je vragen kan vertalen.

Na het ontbijt reis je met je chauffeur naar Ba Be Lake. Hier verblijf je in een knusse homestay op enkele minuten lopen van het meer. We plannen bewust geen excursies, zodat je alle vrijheid hebt om de omgeving op je eigen manier te ontdekken. Wandel langs het meer en zie hoe de lokale bevolking vist of op het land werkt, of bezoek de watervallen op eigen houtje. Omringd door karstbergen en grotten nodigt het gebied uit tot rustig verkennen. ’s Avonds bereidt de familie een diner dat je op hun terras op palen kunt genieten.

Wil je nog meer van het meer zien, boek dan ’s ochtends een rondvaart. Vroeg in de dag is het water nog spiegelglad. Je vaart via smalle riviertjes tussen de rijstvelden terug naar het dorp. Daarna rijd je verder naar Ban Gioc, aan de Chinese grens, om de grootste watervallen van Vietnam van dichtbij te bewonderen. De weg voert langs kalksteenbergen en rijstvelden, waar overal mensen op hun land werken. Stop onderweg regelmatig om van de uitzichten te genieten. Deze excursie kunnen we op verzoek voor je toevoegen.

Sta vroeg op en loop nog voor het ontbijt naar de Ban Gioc-waterval, op vijf minuten van je hotel. Geniet van de natuur en de rust voordat de eerste bezoekers arriveren. Daarna reis je naar de Bac Son-vallei, beroemd om zijn rijstvelden en ideaal voor rustige wandelingen of een fietstocht. In deze typisch noordelijke vallei kom je zelden andere reizigers tegen. Je logeert opnieuw bij een Tay-familie. In de middag fiets je naar een uitkijkpunt met weids zicht over de velden. ’s Avonds proost je met je gastgezin op een slokje rijstwijn.

Vanuit het ruige, onontdekte noorden reis je vandaag met de nachttrein naar Centraal Vietnam. Je chauffeur brengt je naar Hanoi, waar je in ongeveer twaalf uur naar Hué wordt gebracht. Voor vertrek heb je in Hanoi nog even tijd om ergens een hapje te eten. Wil je liever een extra nacht in Hanoi doorbrengen of per vlucht reizen in plaats van met de nachttrein? Dat is geen enkel probleem; geef het gerust bij ons aan.

’s Ochtends arriveer je in de koningsstad Hué en regel je eenvoudig zelf een taxi naar je hotel. In de middag heb je alle tijd om de stad te verkennen. Wist je dat deze koninklijke stad een ommuurde citadel heeft van zo’n tien kilometer muur? Hier woonden en regeerden de Nguyen-keizers. Hué is in tweeën gedeeld: het oude gedeelte en, aan de overkant van de rivier, het Franse koloniale deel, waar ook je hotel ligt. ’s Avonds strijk je neer bij een gezellig restaurantje.

Bedenk tijdens het ontbijt met vers tropisch fruit hoe je je dag wilt invullen. Heb je de citadel nog niet gezien, dan is die een absolute aanrader. Bezoek de Verboden Paarse Stad, met de goed bewaarde koninklijke bibliotheek en de koperen urnen van de Nguyen-keizers. Fiets je liever? Volg dan de oever van de Perfume River naar de Thien Mu-pagode, een achthoekige tempeltoren met zeven verdiepingen die staat voor de incarnaties van Boeddha. Optioneel fiets je met een gids door het platteland, waar je afhankelijk van het seizoen de boer helpt of fruit plukt.

Vandaag reis je per bus van Hué naar Hoi An. Je rijdt over een hoge bergpas met weids uitzicht over de omliggende bergen. Bij aankomst regel je zelf een transfer naar je sfeervolle, centraal gelegen hotel met zwembad. De rest van de dag verken je Hoi An op eigen gelegenheid. Voor velen is deze oude handelsstad het hoogtepunt van Vietnam, met talloze restaurants, cafés, kleermakers en een uitnodigend strand. Slenter tussen de historische handelshuizen en kleine musea. ’s Avonds wandel je gemakkelijk te voet terug naar je hotel.

Niets is prettiger dan Hoi An op eigen gelegenheid ontdekken. Pak de fiets om de omgeving te verkennen en neem daarna een verfrissende duik in zee, of strijk neer op een terras aan de haven. Wil je deze dagen een bijzondere invulling geven, dan denken we graag mee. De kookcursus is een aanrader: je leert de kneepjes van de Vietnamese keuken en geniet daarna van je eigen creaties. Cultuurliefhebbers raden we een bezoek aan het Unesco-erfgoed My Son aan, waar je je verwondert over de tempelbeelden. Beide excursies vinden ’s ochtends plaats, zodat je middag vrij blijft.

Vandaag laat je het drukke stadsverkeer achter je en ontdek je het andere Vietnam. Je vliegt naar Buon Ma Thuot in het centrale hoogland en rijdt daarna drie kwartier naar Lak Lake. Direct zie je waarom dit gebied zo bijzonder is: wolken weerspiegeld in het gladde meer, omringd door groene bergen. Een bootje brengt je in tien minuten naar je comfortabele safaritent aan het water. Plof neer op je veranda, fiets langs tropische plantages of pak een kajak. ’s Avonds staat er een huisgemaakte maaltijd voor je klaar.

Uitgerust word je wakker in je safaritent, voorzien van eigen toilet, badkamer en ventilator; een unieke lodge, opgezet met natuurlijke materialen in harmonie met de omgeving. Na het ontbijt maak je een ontspannen boottocht over het meer naar een klein dorp aan de overkant, waar vissers hun hengels uitwerpen in het zachte ochtendlicht. Daarna volgt een trekking met gids in een kleine groep door het Chu Yang Sin National Park. Je wandelt door de dichte jungle en strijkt bij een waterval neer voor een picknicklunch en een verkoelende plons.

Voordat je deze fijne plek verlaat, trek je vanmorgen met je gids in een kleine groep naar de omringende dorpen van de M’Nong-minderheden. Je krijgt een kijkje in het dagelijks leven van de lokale bevolking. Na een smakelijke lunch neem je afscheid en zet je je reis voort door dit afwisselende land. We plannen een nachtbus voor je van Lak Lake naar Ho Chi Minh; de volgende ochtend reis je zelf van het busstation naar je hotel in het centrum van de stad.

Vandaag arriveer je in het bruisende Ho Chi Minh City, vroeger bekend als Saigon. Tijdens de Vietnamoorlog woonden hier veel Amerikanen, waardoor de stad nog altijd een levendig aanbod van bars en restaurants kent. Trotseer de drukke straten vol toeterende brommers en hoge gebouwen. De Notre Dame en het historische postkantoor zijn echte hoogtepunten, net als de indrukwekkende skyline. Optioneel duik je ’s avonds achterop een scooter het nachtleven in en ontdek je verborgen cafés, restaurants en bars met livemuziek. Laat het ons weten als je dit wilt toevoegen.

In het Cu Chi-gebied groef de Viet Cong zich in tijdens de Vietnamoorlog. Er liggen zo’n 250 kilometer tunnels, gegraven om te schuilen en verrassingsaanvallen uit te voeren. Een Engelstalige gids vertelt je meer over de geschiedenis en het gebruik ervan. Je wandelt door het gebied langs bomkraters en oude tanks, en kunt zelf een poging wagen om door een toegankelijke tunnel te kruipen. Halverwege de middag ben je terug in Ho Chi Minh City, waar de rest van de dag vrij is. Deze excursie plannen we graag voor je in.

De komende twee dagen staan in het teken van de Mekongdelta. ’s Ochtends vertrek je per gedeelde minibus naar Cai Be, waar je met een kleine groep medereizigers de delta op vaart. Het dagelijks leven trekt aan je voorbij terwijl je door kleine dorpjes en langs rijstvelden glijdt en familiebedrijfjes bezoekt. Via het labyrint van kanalen bereik je Vinh Long Island, waar je luncht en zelf op ontdekking gaat. In de middag vaar je in ongeveer drie uur naar Can Tho, waar je overnacht in een ecolodge met zwembad.

Phu Quoc is een groen eiland met langgerekte stranden en palmbomen die schaduw bieden bij de hoge temperaturen. De lucht is vaak stralend blauw en de zee kalm. Zodra je voet aan wal zet, merk je dat het hier rustiger toegaat dan op het vasteland, althans wanneer je de roepende taxichauffeurs achter je hebt gelaten. Vanavond slaap je in een sfeervolle geschakelde bungalow. Het resort wordt gerund door enthousiaste mensen en beschikt over een restaurant met zeezicht, ideaal voor een diner tijdens de zonsondergang.

Heerlijk relaxen op het witte zandstrand en duiken in het turquoise water: op Phu Quoc kom je helemaal tot rust. Ontdek de onderwaterwereld met een snorkel of huur een scooter om het eiland te verkennen. Rijd naar Phu Quoc National Park met zijn wandelpaden en rijke flora en fauna, en combineer dit met de stranden van Sao Beach en Khem Beach. De lokale cultuur leer je kennen bij een peperboerderij of vismarkt; het eiland staat bekend om vissaus en parels. Verken ’s avonds de Night Market en proef er verse zeevruchten en lokale lekkernijen.

Vandaag laat je je voetstappen in het witte zand van Phu Quoc achter en komt er een einde aan je reis door Vietnam. We kunnen een aansluitende vlucht naar Nederland voor je regelen. Ben je nog niet uitgereisd? Dan reis je vanaf hier door naar Cambodja met de bouwsteen Varen naar Cambodja.