Combinatiereis Laos, Vietnam & Cambodja

Je reis begint in Luang Prabang, waar je na aankomst wordt verwelkomd door de lokale vertegenwoordiging en naar je hotel wordt gebracht. De rest van de dag heb je vrij om bij te komen van de vlucht. Wil je toch alvast op pad, dan verken je dit UNESCO-stadje op eigen gelegenheid. Neem bijvoorbeeld een kijkje bij het Heritage Information Center. Wie ’s avonds houdt van traditioneel Laotiaans eten, kan terecht bij een lokaal restaurant aan de Nam Khan rivier, waar je de authentieke Laotiaanse barbecue proeft.

Met je privégids ontdek je vandaag de hoogtepunten van Luang Prabang en omgeving. In de ochtend bezoek je het voormalige Royal Palace, nu National Museum, en fraaie tempels als Wat Xieng Thong. Regelmatig knopen monniken een gesprek met je aan. Na de lunch rijd je naar de Kuang Si watervallen, waar je kunt wandelen of een verfrissende duik neemt. Onderweg breng je een bezoek aan een berenopvang en een duurzame buffelboerderij. Aan het einde van de dag beklim je de 328 treden van Mount Phousi voor uitzicht over de stad, gevolgd door een wandeling langs de sfeervolle avondmarkt.

Vroeg in de ochtend vaar je met een bootje de Mekong over naar een authentiek gebied dat weinig toeristen bereiken. Per tuktuk verken je het platteland, met stops bij tempels en rivierdorpjes. In een Khmu- en Hmong-dorp maak je kennis met deze minderheden en hun eeuwenoude tradities. Via een pottenbakkersdorp keer je per boot terug. Na de lunch bij een weverij die traditionele technieken bewaart, bezoek je een olifantenproject aan de Nam Khan rivier. Je maakt snacks klaar, aanschouwt hoe olifanten en hun verzorgers baden en wandelt zij aan zij met deze zachtaardige reuzen.

De dag begint met de bijzondere ‘Alms Giving’-ceremonie in een rustig ambachtsdorp, waar monniken in oranje gewaden aalmoezen verzamelen. Daarna bezoek je de vroege versmarkt. Vervolgens vaar je per privéboot over de Mekong naar de Pak Ou grotten, terwijl je geniet van een picknickontbijt. In de grotten staan honderden Boeddhabeelden. Na terugkeer reis je in ongeveer een uur per trein naar Vang Vieng, omringd door indrukwekkende karstbergen en grotten. Als de tijd het toelaat, bezoek je twee grotten. ’s Avonds heb je keuze uit vele restaurants in het centrum.

Vandaag ontdek je de natuurlijke schoonheid van centraal-Laos. Na het ontbijt steek je de Nam Song rivier over en reis je door rijstvelden naar Tham Pou Kham, een grot diep onder de grond waar je kunt zwemmen in helder bronwater. Daarna bezoek je de Tham Chang grot, hoog tegen de kliffen, met weids uitzicht over de boerderijen. Aansluitend geniet je van een privécruise op een longtailboot over de Nam Song. Onderweg stop je bij een biologische boerderij en leer je over het teeltproces. Na een biologische lunch keer je terug; de middag is vrij.

Per auto vervolg je de reis naar Vientiane, de hoofdstad van Laos. In ongeveer anderhalf uur bereik je de stad, die eerder aanvoelt als een groot dorp dan als een metropool. Juist dat geeft Vientiane haar charme. Na het inchecken heb je de dag vrij. Wil je actief blijven, dan maak je een fietstocht naar Wat Sok Pa Luang. Bij deze tempel kun je genieten van een traditionele massage en sauna, of mediteren met de monniken.

Samen met je privégids verken je vandaag Vientiane. Je start bij Wat Sisaket, de enige tempel die de Thaise invasie van 1828 doorstond. Kunstliefhebbers bewonderen in Wat Haw Pha Keow de mooiste collectie Boeddha’s van Laos. Verder bezoek je Wat Simuang en de markt Talat Sao. Buiten het centrum wacht het Xieng Khuan Boeddhapark met tientallen beelden en sculpturen. Terug in de stad bekijk je de gouden stoepa Pha That Luang, de heiligste plek van het land, en beklim je het Patuxai Monument voor een mooi uitzicht. Sluit de dag af aan de Mekong bij zonsondergang.

De ochtend is vrij te besteden in Vientiane. In de middag word je naar de luchthaven gebracht voor je vlucht naar Hanoi, in het noorden van Vietnam. Bij aankomst word je verwelkomd en naar je hotel gebracht, midden in the Old Quarter, de levendige oude wijk van de stad. ’s Avonds kies je uit talloze gezellige restaurantjes waar heerlijke Vietnamese gerechten worden geserveerd.

Met je Engelssprekende privégids maak je vandaag een stadstour door Hanoi. Je start bij de Tran Quoc Pagoda aan het West Lake en vervolgt naar de Literatuur Tempel, de eerste universiteit van Vietnam. Vervolgens bezoek je een museum over de rol van vrouwen in de samenleving of over de etnische minderheden van het land. Na de lunch ga je verder naar het Ho Chi Minh Mausoleum Complex en de One Pillar Pagoda. Een wandeling door the Old Quarter voert je langs nauwe straatjes, eetstalletjes en winkeltjes. De dag sluit je af met een show in het beroemde Waterpoppen Theater.

In de ochtend word je in circa 2,5 uur naar Halong City gebracht, waar je aan boord gaat van een traditionele junk boat voor een tweedaagse tocht door Halong Bay. Na een welkomstdrankje vaar je langzaam de baai binnen, terwijl de lunch wordt geserveerd. Deze wateren zijn wereldberoemd om de begroeide kalkstenen rotsen die uit zee omhoog rijzen. Onderweg worden verschillende stops gemaakt. Terug aan boord kun je een cocktail nemen of een kookdemonstratie bijwonen. Geniet vooral van de zonsondergang, waarna een uitgebreid diner volgt.

Na een goed ontbijt vaar je terug richting Halong en geniet je nog een laatste keer van dit indrukwekkende landschap. In de haven aangekomen word je per auto naar de luchthaven van Hanoi gebracht voor de binnenlandse vlucht naar Hue. Na aankomst in Centraal-Vietnam word je verwelkomd door je lokale gids en naar het hotel gebracht.

Vandaag ontdek je met je gids de belangrijkste bezienswaardigheden van Hue, de oude keizerlijke stad uit de Nguyen-dynastie. Je begint bij de Citadel, een ommuurde stad op de UNESCO Werelderfgoedlijst, waar je door uitgestrekte tuinen wandelt en fascinerende verhalen hoort. Per cyclo reis je naar een rustig meer waar koningen ooit de zomer doorbrachten. Na een privémuseum met koninklijke bezittingen bezoek je de Thien Mu Pagoda aan de Parfum rivier. Na de lunch reis je naar de graftombes van de keizers Ming Mang en Khai Dinh, waarvan de omvang en versieringen je zullen verbazen.

De reis vervolgt naar het pittoreske Hoi An. Onderweg rijd je over de Wolkenpas, met een schitterend uitzicht over de zee. Je maakt een stop in het vissersdorpje Lang Co en bezoekt het Cham Museum in Danang. Na aankomst in Hoi An word je naar je hotel gebracht en heb je de rest van de dag vrij. Dit sfeervolle stadje staat bekend om de vele kleermakers waar je kleding op maat kunt laten maken; een uniek souvenir om mee naar huis te nemen.

Deze ochtend maak je met een ervaren lokale gids een ontspannen wandeling door Hoi An. Laat je verrassen door dit gezellige plaatsje! In het oude centrum ontdek je de Japanse Brug, een kleurrijke markt, diverse tempels en charmante lampionnenwinkeltjes. Enkele historische gebouwen en huisjes staan open voor bezoekers en zien er nog vrijwel hetzelfde uit als eeuwen geleden. De middag heb je vrij om op eigen tempo te genieten van de sfeer.

Een dag helemaal voor jezelf in Hoi An. Ontspan aan het strand of duik in de Vietnamese keuken tijdens een optionele kookles bij de Red Bridge Cooking School. Ook kun je fietsen huren en de omgeving zelf verkennen, alleen of samen met een gids. Wie meer cultuur zoekt, brengt een bezoek aan My Son, een Hindoeïstisch tempelcomplex op de UNESCO Werelderfgoedlijst, met bijna 80 religieuze gebouwen.

Na de transfer naar Danang neem je de korte binnenlandse vlucht naar Ho Chi Minh City. Bij aankomst word je verwelkomd en naar een centraal gelegen hotel gebracht. De rest van de dag is vrij in deze bruisende metropool, door de lokale bevolking nog steeds Saigon genoemd. Met zo’n negen miljoen inwoners is dit de grootste stad van Vietnam, boordevol restaurants en levendige straten om te ontdekken.

Na het ontbijt reis je naar de Cu Chi tunnels, op zo’n anderhalf uur rijden. Dit uitgebreide tunnelcomplex werd in de jaren ’40 gebouwd om bezetters te bestrijden. Tijdens een optionele wandeling door de ondergrondse gangen krijg je een indringend beeld van die tijd. Terug in de stad geniet je van een lunch, gevolgd door een stadstour. Je ziet onder meer het Reunification Palace, het 30 april park, het historische postkantoor en de levendige Ben Thanh markt. Een dag vol geschiedenis en cultuur.

Je verlaat de drukke straten van Ho Chi Minh City en reist naar de Mekong Delta, de meest waterrijke regio van Vietnam. In het dorp Cai Thia maak je kennis met een lokale familie en leer je rijstwafels maken. Per fiets rijd je zeven kilometer langs fruittuinen, dorpjes en traditionele huizen. Bij een familie ontdek je hoe zoete gefrituurde rijstcake wordt bereid, die je proeft met warme thee. Na een traditionele lunch aan boord vaar je in een sampan door een doolhof van smalle kanalen bedekt met waterpalmen. Aansluitend word je naar je accommodatie in Can Tho gebracht.

In de vroege ochtend maak je een boottocht naar de drijvende markt van Cai Rang, waar handelaren met verticale stokken laten zien welke producten ze verkopen. Van groenten en fruit tot drijvende koffieshops: er valt nog volop te zien. Daarna rijd je in ongeveer drie uur naar Chau Doc, waar je per boot het Chau Giang district verkent, thuis van de Cham-bevolking die zich toelegt op zijdeweven. Je bezoekt een Khmer-tempel en drijvende huizen met meerval-kwekerijen. Laat in de middag beklim je Sam Mountain, een bedevaartsoord met een spectaculair uitzicht over de delta.

Vandaag neem je afscheid van Vietnam en reis je per speedboot naar Phnom Penh in Cambodja, een route die zowel mooier als sneller is dan over de weg. Bij aankomst word je verwelkomd en naar je hotel gebracht. Phnom Penh gold ooit als de mooiste stad van het Oosten, en ondanks de turbulente geschiedenis is die charme nog altijd voelbaar. De hoofdstad ademt Franse invloeden. ’s Avonds is het heerlijk slenteren over de boulevard, met tientallen terrasjes, restaurants en rooftopbars.

Per cyclo rijd je naar de belangrijkste bezienswaardigheden van Phnom Penh. Je bezoekt de op een heuvel gelegen tempel Wat Phnom, het Koninklijk Paleis met de Zilveren Pagode en het National Museum. Na de lunch volgt een indringender deel van de dag: het Tuol Sleng Museum, gevestigd in een voormalige school die als gevangenis diende, en de Killing Fields van Choeung Ek. Hier krijg je een aangrijpend beeld van de gruwelijke geschiedenis onder het Pol Pot-regime, een ervaring die je niet onberoerd zal laten.

Je wordt naar de luchthaven van Phnom Penh gebracht voor de korte binnenlandse vlucht naar Siem Reap, gelegen in het noordwesten van Cambodja. Na aankomst volgt een transfer naar je accommodatie. Deze levendige stad is vooral bekend om het nabijgelegen Angkor tempelcomplex. ’s Avonds kun je terecht in het gezellige centrum rond de oude markt Psar Chaa, waar de sfeer aangenaam is en de keuze aan restaurants groot.

Met je privégids bezoek je deze ochtend het indrukwekkende Angkor tempelcomplex, sinds 1992 opgenomen op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Je verkent Angkor Thom, de voormalige hoofdstad van het Khmer-rijk, ooit een ommuurde stad vol tempels, paleizen en poorten. Je bewondert bekende plekken als Phimeanakas, Baphuon, het Terrace of the Elephants en Bayon, met zijn mysterieuze glimlachende gezichten misschien wel het mooiste deel van het complex. Na dit bezoek keer je terug naar je accommodatie en heb je de middag vrij te besteden.

De wekker gaat vroeg vandaag. In het donker rijd je naar Angkor Wat om een mooi plekje uit te kiezen en de zonsopkomst te aanschouwen, voor velen hét hoogtepunt van de reis. Daarna verken je uitgebreid deze grootste en beroemdste tempel, het symbool van Cambodja. Na het ontbijt bezoek je de Roluos groep, de eerste stad van de Angkoriaanse koningen. Tijdens een rit met een ossenkar krijg je een indruk van het lokale boerenleven tussen rijstvelden en suikerpalmen. In een pagode voert een monnik een zegeningsritueel uit voor je gezondheid en een veilige thuisreis.

Op tijd word je bij je hotel opgehaald en naar de luchthaven van Siem Reap gebracht, waar je reis door Laos, Vietnam en Cambodja tot een einde komt. Je neemt afscheid van deze bijzondere regio, boordevol herinneringen aan tempels, rivieren en warme ontmoetingen.