Angkor en Eco-paradijsjes

Je vertrekt vanaf Schiphol voor je vlucht naar Siem Reap, de poort tot een van de bijzonderste tempelcomplexen ter wereld. Terwijl de reis begint, groeit de voorpret voor alles wat je in Cambodja en Thailand te wachten staat.

Na aankomst op de luchthaven van Siem Reap staat je chauffeur al klaar om je naar het hotel te brengen. De rest van de dag mag je helemaal zelf invullen. Kom rustig bij van de reis, verken de directe omgeving of laat je vermoeidheid wegzakken aan het zwembad.

Per tuktuk ontdek je in je eigen tempo het roemruchte Angkor. Je start bij Angkor Wat, in de 12e eeuw gebouwd voor koning Suryavarman II en tot op de dag van vandaag verbluffend goed bewaard. Daarna reis je door naar Angkor Thom, ooit hoofdstad van het Khmer-rijk, met de Bayon-tempel, de Terrace of Elephants en de Terrace of the Leper King. Tot slot wacht het mysterieuze Ta Prohm, nog altijd omarmd door boomwortels en wildgroei. In de namiddag keer je terug naar je hotel.

Op de fiets trek je het landelijke platteland rond Siem Reap in. In een klein dorp plant je samen met een lokale familie een boom, onderdeel van een herbebossingsproject. Vervolgens bezoek je een gemeenschap die samen de vruchten van het toerisme deelt en proef je van een traditionele lunch. In de middag rijd je naar het Tonle Sap-meer, waar houten huizen op tien meter hoge palen boven het water lijken te zweven. Overal leer je meer over het dagelijkse leven van de bewoners.

In de ochtend word je naar de luchthaven gebracht voor een binnenlandse vlucht naar Sihanoukville. Daar ontmoet je je nieuwe chauffeur en gids, met wie je in zo’n tweeënhalf uur het hart van de Cardamom Mountains bereikt. Na een korte opfrisstop breng je een boottocht van ongeveer een uur door tussen weelderige natuur, tot je aankomt bij je tented camp in safaristijl. ’s Middags ontspan je of maak je een junglewandeling. Bij het diner met uitzicht op de rivier zie je de zon langzaam ondergaan.

Vroeg in de ochtend trek je met een ranger en Engelssprekende gids de bossen in. Je volgt paden die vroeger door stropers en houthakkers werden gebruikt en houdt onderweg je ogen open voor makaken, gibbons en neushoornvogels. De wandeling eindigt bij het rangerstation, waar in beslag genomen vallen en wapens getoond worden. Na een lunch keer je terug naar je kamp. De rest van de middag is vrij, gevolgd door een diner aan de rivier.

Na het ontbijt vaar je in ongeveer een uur terug naar de opstapplaats. Vandaar rijd je naar Koh Kong, de uitvalsbasis voor verschillende natuurreservaten, terwijl je onderweg geniet van bijzondere landschappen. Je verblijf bestaat uit houten villa’s direct aan de Tatai-rivier. Het restant van de middag is helemaal van jou om te ontspannen.

Een dag om helemaal tot rust te komen. Vanaf je terras aan de rivier of bij het zwembad geniet je van het weelderige landschap. Wil je meer beleven, dan kies je een van de optionele excursies van het resort en maak je van dichtbij kennis met de omringende natuur.

In de ochtend word je naar de grens met Thailand gereden, waar je afscheid neemt van je chauffeur en gids. Na de grensformaliteiten ontmoet je aan de andere kant een nieuwe chauffeur, die je in zo’n twee uur naar de ferry pier brengt. Met de veerboot steek je over naar Koh Chang, waar je naar je hotel wordt gebracht. Je strandvakantie kan beginnen.

Laat de dagen zich vullen met strand, zon en rust. Koh Chang vormt samen met zo’n vijftig andere eilanden een nationaal zeepark. Het binnenland is bedekt met ongerepte jungle, terwijl je aan de kust brede zandstranden vindt. Het olifanteneiland is na Phuket het grootste van Thailand, maar veel minder toeristisch. Omdat het onderdeel is van een nationaal park, tref je hier geen hoogbouw aan, alleen ruimte om te ontspannen.

Je wordt opgehaald bij je hotel en naar de luchthaven van Bangkok gebracht, waar je vlucht terug naar Nederland op je wacht. Met de herinneringen aan tempels, jungle en stranden nog vers, neem je afscheid van Zuidoost-Azië.

Je landt weer op Schiphol, met een schat aan indrukken van Angkor tot Koh Chang in je bagage.