Avontuurlijk Vietnam

Je stapt aan boord voor de vlucht naar Hanoi, waar je de volgende dag arriveert. Onderweg laat je Nederland achter je en begint je Vietnamese avontuur langzaam vorm te krijgen.

Na een transfer naar je hotel duik je de gemoedelijke hoofdstad in. Hanoi verrast met meertjes, parken, brede boulevards en smalle straatjes vol tempels en pagodes. Slenter door de Old Quarter, waar het krioelt van mensen en scooters en straten hun naam danken aan oude ambachten. Bezoek het Hoan Kiem meer, het Mausoleum van Ho Chi Minh of een waterpoppentheater. Wie meer wil weten over de oorlog kan terecht in de musea. Een uitstapje naar de Perfume Pagoda, uitgehakt in de rotswanden van de Huong Tich berg, is eveneens de moeite waard.

Het landschap rond Ba Be Lake laat je stil vallen: uitgestrekte meren, dicht regenwoud, valleien met rijstvelden en verborgen grotten. In dit nationale park leven bijzondere vogels en wilde dieren, ideaal om mooie wandelingen te maken. In kleine dorpjes wonen etnische minderheden die van landbouw en visserij leven, waardoor je een authentieke inkijk krijgt in het lokale bestaan.

Hoog in het noorden, dicht bij de Chinese grens, ligt het dorpje Cao Bang aan de Song Bang rivier. Hier lijkt de tijd te hebben stilgestaan: traditionele worstenmakers, kappers die op straat knippen en boeren die in de rijstvelden werken. Grillige bergen, rotsformaties en tempels wisselen elkaar af. Het absolute hoogtepunt is de Ban Gioc waterval, zo’n 300 meter breed, die over meerdere plateaus omlaag stroomt.

Je reist terug naar Hanoi voor een overnachting, zodat je de volgende ochtend fris aan het volgende deel van je reis kunt beginnen.

Per transfer reis je naar de wereldberoemde baaien van Halong. Meer dan 3000 bizar gevormde en dichtbegroeide krijtrotsen rijzen op uit het water. Tijdens een bootexcursie vaar je langs grotten en verscholen strandjes, waar je kunt zwemmen, kajakken en rotsen beklimmen. Alleen het uitzicht al maakt de tocht onvergetelijk. Je overnacht aan boord van een fraaie boot, midden in dit surrealistische natuurgebied.

Je wordt wakker in een rustgevende omgeving en geniet van de zonsopgang, waarna je terugvaart en verder reist naar Tam Coc. Dit hoogtepunt van Ninh Binh wordt ook wel het Halong Bay van het binnenland genoemd, met karstbergen, diepgroen water en rijstvelden. Vaar op een roeiboot over de Ngo Dong rivier of verken de omgeving per fiets. Beklim de 500 treden bij de Mua Caves voor een schitterend uitzicht, ontdek Trang An per boot en bezoek de oude hoofdstad Hoa Lu met haar citadel en tempels.

Vanavond stap je op de nachttrein richting Phong Nha. Terwijl het landschap aan je voorbijtrekt, reis je comfortabel naar het volgende deel van Vietnam.

Na een transfer naar je hotel verken je Phong Nha-Ke Bang, een spectaculair natuurgebied met kalksteenbergen, dichte jungle en een van de grootste grottenstelsels ter wereld. Traditionele bootjes brengen je over de heldere Son River naar beroemde grotten, waaronder de indrukwekkende Phong Nha Cave. In de jungle leven langoerapen, civetkatten en talloze vogelsoorten, niet voor niets UNESCO-werelderfgoed. Het dorp Phong Nha zelf ademt rust, met rijstvelden en bergen op de achtergrond. Ontdek de omgeving per scooter, maak een boottocht of duik in een natuurlijk zwembad.

In de voormalige keizerlijke hoofdstad Hué wandel je langs een indrukwekkende citadel van zo’n 10 kilometer muur, waar de Nguyen keizers ooit woonden en regeerden. Dit complex staat op de UNESCO-werelderfgoedlijst. De stad wordt doorsneden door de Perfume rivier, ideaal voor een rondvaart langs graftombes, Chinese tempels en pagodes. Wie meer over de geschiedenis wil weten, bezoekt de DMZ met plaatsen als Khe Sanh en de tunnels van Vinh Moc, waar tijdens de oorlog 3000 mensen schuilden.

Per transfer bereik je Hoi An, ooit een bruisende havenstad waar Japanners, Chinezen, Fransen, Portugezen en zelfs de VOC handel dreven. Die invloeden zie je terug in Chinese tempels, een overdekte Japanse brug en Frans-koloniale architectuur; het oude centrum siert de UNESCO-lijst. Laat kleding op maat maken, fiets door de rijstvelden naar het An Bang strand of maak een dagtrip naar de Cham eilanden. Een boottocht over de Thu Bon rivier, een bezoek aan het tempelcomplex My Son of de Marble Mountains vullen je dagen aangenaam.

Vanaf Da Nang vlieg je met een overstap naar het tropische eiland Phu Quoc, in het uiterste zuiden van Vietnam. Hier ontspan je aan witte palmstranden en in azuurblauwe zee, ver van massatoerisme. Vis is er de belangrijkste bron van inkomsten, dus in de restaurantjes proef je heerlijke visschotels vers uit zee. Het ongerepte binnenland lokt met bergen, bossen en natuurlijke bronnen om in te zwemmen, terwijl de kleurrijke onderwaterwereld zich uitstekend leent voor een duik- of snorkeltrip.

Vanaf de luchthaven van Phu Quoc vlieg je terug naar huis, met een koffer vol herinneringen aan de natuur, cultuur en gastvrijheid van Vietnam.