Rondreis Oost-India & Andamaneilanden

Je reis start met de vlucht richting Hyderabad, een van de grootste metropolen van India. Na aankomst kom je aan in een stad die bol staat van historie en bezienswaardigheden. Neem rustig de tijd om te acclimatiseren en de eerste indrukken van dit levendige land op je in te laten werken.

Aan de rand van Hyderabad rijst het immense Golconda Fort op, overwoekerd en omsloten door een muur van elf kilometer. Vlakbij liggen de tombes van Qutub Shahi, waar koningen begraven liggen. Je bewondert de Makkah Masjid, een van de grootste moskeeën van het land, en kunt de witmarmeren Birla Mandir bezoeken. De volgende ochtend breng je per vlucht een bezoek aan havenstad Visakhapatnam, waar je vrije tijd hebt om een eerste blik op de Indische Oceaan te werpen.

Met de trein reis je door groene valleien, langs riviertjes en dorpjes naar Desia, waar je verblijft in een duurzame ecolodge die door de lokale gemeenschap wordt gerund. Onder begeleiding van een gids maak je kennis met de Adivasi, oorspronkelijke bevolkingsgroepen met tatoeages en opvallende sieraden. Je bezoekt de kleurrijke weekmarkt in Nandapur, de Bondamarkt en de Dhuruba stammenmarkt, en wandelt door lokale dorpen. Een dansvoorstelling op het dorpsplein en een lunch geserveerd op bladeren maken je verblijf compleet. Daarna neem je de nachttrein naar Khurda.

Na de nachttrein reis je door naar Barkul aan het Chilikameer, een waar vogelparadijs. Bij Mangalajodi kun je per boot door het grasland glijden en talloze trek- en watervogels van dichtbij spotten. Vervolgens ontdek je Puri, met goudkleurig zand, zachte golven en prachtige zonsondergangen aan de Golf van Bengalen. Onderweg bezoek je de indrukwekkende Zonnetempel van Konark, in de dertiende eeuw gebouwd in de vorm van een strijdwagen. In Bhubaneshwar zie je eeuwenoude tempels, waarna de dagtrein je naar Kolkata brengt.

Een vlucht brengt je naar de ongerepte Andamaneilanden, met witte stranden, turquoise water en tropisch regenwoud. In Port Blair bezoek je de beruchte Cellular Jail en kun je ’s avonds een licht- en geluidsshow bijwonen. Op Baratang maak je een boottocht over een rivier omzoomd door mangrovebos naar de bijzondere kalksteengrotten en moddervulkaan. Bij schemering strijken duizenden papegaaien neer in de mangroves. Je reist verder naar Diglipur, bekend om zijn uitgestrekte natuur en de Kalpongrivier, waar je kunt wandelen of het strand opzoekt.

Vandaag vaar je naar de betoverende Ross & Smith eilanden, twee eilandjes verbonden door een dunne zandbank die bij eb boven water komt. Het kristalheldere water en de ongerepte stranden behoren tot de mooiste van de archipel. Je brengt hier een paar uur door met zwemmen en baden in dit paradijs. ’s Avonds geniet je van het strand van Diglipur, de enige plek ter wereld waar vier soorten zeeschildpadden nestelen. Daarna keer je terug naar Port Blair.

Per boot reis je naar Havelock, het populairste eiland dankzij de uitstekende duik- en snorkelmogelijkheden. Hier ligt Radhanagar Beach, ooit uitgeroepen tot mooiste strand van Azië, met fijn wit zand en helder water. Een boottocht brengt je naar Elephant Beach met een spectaculaire onderwaterwereld. Vervolgens vaar je naar het rustige Neil Island, waar je stranden als Bharatpur, Natural Bridge en Laxmanpur ontdekt en geniet van een prachtige zonsondergang. Na een extra dag ontspannen keer je met de veerboot terug naar Port Blair.

Je reis eindigt in Kolkata, een bruisende stad die de bijnaam ‘de ziel van India’ draagt. Koloniale juweeltjes als het Victoria Memorial herinneren aan het Britse verleden. Je steekt de Howrahbrug over, de drukste ter wereld, en bezoekt de kleurrijke bloemenmarkt met feloranje en gele slingers. Bij het Moeder Teresa Huis kom je meer te weten over haar levenswerk. Na alle indrukken vlieg je vol herinneringen terug naar Amsterdam.