Rondreis Nepal

Na je aankomst in Kathmandu duik je meteen in het bruisende hart van Nepal. Je hotel ligt in Thamel, een levendige wijk vol restaurantjes en winkeltjes. Overal in de stad kom je stoepa’s, pagodes en heiligdommen tegen. Rond Durbar Square ontdek je het Koninklijk Paleis Hanuman Dhoka en het huis van de levende godin Kumari. Vanaf de apentempel Swayambhunath geniet je van een weids uitzicht over de vallei. Onderweg naar Bhaktapur stop je in Patan, de ‘Stad der Schoonheid’, met haar rijk versierde tempels, de Gouden Tempel en het Patan Museum vol religieuze kunst.

Wandel door de smalle steegjes van Bhaktapur, waar de sfeer van de middeleeuwen nog voelbaar is. Vanaf een terrasje sla je het dagelijkse leven gade. Je bezoekt Changu Narayan, de oudste tempel van het land met prachtig houtsnijwerk, en maakt daarna een tocht van ongeveer twee uur naar Telkot. In het bergdorp Nagarkot sta je vroeg op om de zon te zien opkomen boven de besneeuwde Himalayatoppen. Via een heuvelachtig landschap reis je naar het authentieke Bandipur, met zijn traditionele Newari-huizen, om vervolgens westwaarts langs bergen en valleien door te rijden naar Pokhara.

Aan het Phewa meer waan je je even weg van de drukte. Huur een roeibootje naar het tempeleilandje van godin Varahi, ontdek de omgeving per mountainbike of ontspan simpelweg op een terrasje aan het water. Vanaf Sarangkot, hoog boven Pokhara, geniet je van weidse uitzichten op het Annapurna-gebergte tijdens een wandeling van vier uur naar Naudanda. Onderweg proef je een traditionele Nepalese lunch en bezoek je een Tibetaans vluchtelingenkamp. Verderop wacht Lumbini, de geboorteplaats van Boeddha en een van de belangrijkste pelgrimsoorden ter wereld, waar je in de Sacred Garden de heilige vijver Puskarini vindt.

Je zet koers naar het laaggelegen Chitwan nationaal park, waar je verblijft in het dorpje Sauraha aan de rivier. Natuurliefhebbers komen hier volop aan hun trekken: krokodillen, herten, apen, olifanten en zelfs de Bengaalse tijger leven in dit gebied. Met een beetje geluk spot je de beroemde eenhoornige neushoorn. Tijdens een jeepsafari naar de 20.000 meren van Bishazari Tal verken je een moerasrijk deel van het park vol bijzondere flora en fauna. Wie wil, maakt een kanotocht op de Rapti rivier. Daarna keer je terug naar Kathmandu.

Voordat je terugvliegt, geniet je nog twee nachten van Kathmandu. Slenter een laatste keer door de levendige straten, proef opnieuw een dampend bord dal bhat en scoor die laatste souvenirs voor thuis. Zo neem je met een goed gevoel afscheid van Nepal voordat je richting Amsterdam vertrekt.