Groepsrondreis Nepal Annapurna Basecamp

Je reis begint met de vlucht vanuit Amsterdam naar Kathmandu, de kleurrijke hoofdstad van Nepal. Onderweg kijk je alvast uit naar het avontuur dat voor je ligt: een trektocht door de Himalaya en ontmoetingen met de rijke cultuur van dit hindoeïstische bergland.

Bij aankomst in Kathmandu duik je meteen in een wereld vol kunstig bewerkte tempels, huizen met houtgesneden ramen en kleurrijke rituelen. Het kloppende hart van de stad is Durbar Square, omringd door paleizen, musea en heilige beelden. Strijk hier neer op een rustig plekje en laat het bonte dagelijkse leven van Nepal aan je voorbijtrekken.

Onder leiding van een deskundige gids verken je vandaag de hoogtepunten van de Kathmandu-vallei. Je bezoekt de indrukwekkende stupa Bodhnath, een van de belangrijkste centra van het Tibetaanse boeddhisme, en werpt vanaf een heuvel een blik op de rituelen bij de tempel Pashupatinath. Later klim je omhoog naar Swayambunath, ook wel de apentempel genoemd, waar een weids uitzicht over de stad je beloont.

In enkele uren reis je naar Bandipur, een rustig Newari-dorpje dat ooit floreerde op de handelsroute tussen India en Tibet. De sfeervolle 18e-eeuwse huizen vertellen nog altijd dat verhaal. Rondom strekt zich een groene, subtropische omgeving uit waar je heerlijk kunt wandelen, met aan de horizon de besneeuwde toppen van de Himalaya.

Vandaag reis je verder naar Pokhara, prachtig gelegen aan het Fewameer en aan de voet van het imposante Annapurna-massief. Roeien, wandelen of fietsen: hier kun je heerlijk tot rust komen. Vanaf de Peace Pagoda aan de overkant van het meer geniet je van een weids panorama over de stad en de besneeuwde bergtoppen.

De trektocht begint! Vanaf Pokhara rijd je naar het startpunt Naya Pul, waarna je door een groene, subtropische omgeving wandelt. Na een paar uur steek je bij Thirkedunga een hangbrug over en volgt een stevige klim naar Ulleri, op 1960 meter. Hier breng je de eerste nacht in een eenvoudige lodge door, warm onthaald door de lokale familie.

De route slingert vandaag door schitterende rododendronbossen, die in het voorjaar volop in bloei staan. Het pad klimt gestaag omhoog tot je Ghorepani bereikt, een vrolijk dorpje waar alle huizen blauw gekleurd zijn. Heb je nog energie over? Dan kun je in de middag alvast Poon Hill beklimmen, wanneer het er een stuk rustiger is dan bij zonsopkomst.

In alle vroegte klim je naar Poon Hill, een van de beroemdste uitzichtpunten van Nepal. Terwijl de zon langzaam iedere bergtop aanraakt, ontvouwt zich een onvergetelijk panorama over het Annapurna- en Dhaulagiri-massief. Na het ontbijt loop je verder door bloeiende bossen naar Tadapani, waar de lodge op een perfecte plek ligt om zowel de zonsondergang als de zonsopkomst boven de bergen te bewonderen.

Je daalt af en klimt weer op, om in de middag het dorpje Chomrong te bereiken. Wie liever niet verder omhoog gaat, kan de lodge hier gebruiken als uitvalsbasis voor wandelingen naar de omliggende bergdalen. Ook een bezoek aan de warmwaterbronnen van Jhinu behoort tot de mogelijkheden, waar je heerlijk kunt weken in een warm bad.

Vandaag daal je af naar een hangbrug over de Chomrong Khola en volg je de woeste Modi Khola stroomopwaarts. Het pad voert door een diepe kloof langs eeuwenoude bamboe- en rododendronbossen, terwijl het machtige Annapurna-massief steeds dichterbij komt. Overnachten doe je bij het Himalaya Hotel, op 2840 meter.

Boven de boomgrens wordt het landschap ruiger en rotsachtiger. Het pad brengt je naar het Machhapuchhare Base Camp, aan de voet van de markante berg die ook wel de ‘vissenstaart’ wordt genoemd. Hier overnacht je om rustig aan de hoogte te wennen, omringd door imposante toppen.

Langzaam loop je de spectaculaire arena van sneeuwtoppen, ijs en gletsjers binnen. Na anderhalf uur bereik je het schitterend gelegen Annapurna Basecamp op 4130 meter. Om je heen torenen reuzen als de Annapurna I en Machapuchare hoog boven je uit. Wandel wat rond en luister naar de lawines die in de verte naar beneden suizen — een indrukwekkend moment op het dak van je reis.

Na het genieten van een prachtige zonsopgang begin je aan de afdaling. Je volgt dezelfde route als op de heenweg terug naar beneden, tot je het plaatsje Bamboo bereikt. Onderweg neem je afscheid van de hoogste toppen, die geleidelijk achter je verdwijnen.

De Himalaya-reuzen laat je steeds verder achter je. Via Chomrong daal je af naar Jhinu, waarbij je flink klimt en daalt over stenen trappen. Eenmaal aangekomen kun je heerlijk bijkomen en je vermoeide spieren opwarmen in de warmwaterbronnen bij de rivier.

De wandeling naar Pothana is afwisselend en biedt soms zelfs vlakke stukken. Je passeert een aantal watervallen en bij helder weer geniet je regelmatig van uitzicht op de Annapurna South en Hiunchuli, met de vallei vol terrasbouw aan je voeten. In de middag wacht nog een pittige klim naar Bhichuk Deurali, waarna je door bossen en grasvelden naar het dorpje Pothana loopt.

Vanuit Pothana wandel je naar Dhampus en daal je verder af naar Phedi, waar de bus je terugbrengt naar Pokhara. In het vertrouwde hotel aan het Fewameer kun je heerlijk bijkomen van de trektocht: onder een warme douche of met een drankje aan de waterkant, genietend van de ondergaande zon. ’s Avonds neem je bij een goede maaltijd afscheid van de bergen.

Een dag om uit te puffen van de trekking. Loom relaxen aan het zwembad kan uiteraard, maar Pokhara heeft meer te bieden. Roei over het Fewameer, wandel naar de witte Peace Pagoda aan de overkant voor een weids uitzicht over de stad en de Himalaya, of huur een fiets en maak een tochtje langs het water.

Je reist per bus in ongeveer vier uur naar het Chitwan Nationaal Park, gelegen in de warme laagvlakte van de Terai, dicht bij de Indiase grens. Verblijven doe je in een sfeervolle lodge net buiten het dorpje Sauraha, waar het heerlijk toeven is in de weelderige tuin.

Ga op zoek naar de rijke natuur van Chitwan, dat sinds 1973 nationaal park is. Vogels, herten, apen, beren en krokodillen laten zich zien, en met wat geluk spot je zelfs een Bengaalse tijger. Het park staat vooral bekend om zijn neushoorns. Per jeep trek je diep het reservaat in, en een tocht in een uitgeholde kano over de rivier is een echte aanrader — houd onderweg je ogen open voor de indrukwekkende muggerkrokodil.

Vandaag rijd je naar Nuwakot, waar je hotel op een bergkam aan de rand van de Kathmandu-vallei ligt. Op een heldere dag zie je vanuit je verblijf de hoge toppen van de Himalaya oprijzen. Het is een rustgevende plek om bij te komen: slenter door het dorpje, aanschouw het dagelijkse leven of geniet simpelweg van het uitzicht over de omgeving.

In ongeveer vier uur reis je naar Bhaktapur, een van de koningssteden van de Kathmandu-vallei en volgens velen de mooiste stad van Nepal. De authentieke sfeer is hier prachtig bewaard gebleven, met de ene na de andere plein vol schitterende tempels. Tegen de schemering wordt het bijzonder stil: kinderen spelen op de pleinen en oudere mannen chanten voor de goden.

Dwaal op je gemak rond langs de pleinen en tempels van Bhaktapur. Op het weidse Durbar Square vind je het oude paleis met zijn beroemde gouden poort, en op het pottenbakkersplein worden potten volgens eeuwenoude tradities gebakken. Wil je de omgeving verkennen? Wandel dan naar de Changu Narayan, de oudste tempel van de vallei, of naar het enorme Shiva-standbeeld, dwars door het Nepalese platteland.

Vroeg in de ochtend rijd je naar Kathmandu voor de terugvlucht naar Amsterdam. Met een hoofd vol indrukken van besneeuwde bergtoppen, kleurrijke tempels en warme ontmoetingen neem je afscheid van Nepal.