Groepsrondreis Nepal

Je reis begint met de vlucht vanaf Amsterdam richting Kathmandu, poort naar de imposante bergwereld van Nepal. Onderweg maak je je op voor een avontuurlijke rondreis vol cultuur, natuur en een trektocht door de Himalaya.

Aangekomen in de hoofdstad wacht een stad vol contrasten. Op vrijwel elke straathoek ontdek je kunstig bewerkte tempels, houtgesneden ramen en kleurrijke rituelen. Het bruisende Durbar Square vormt het hart van de stad, met tempels, paleizen, musea en religieuze beelden. Ga hier even zitten en laat het dagelijkse leven van Nepal in al zijn bonte verscheidenheid aan je voorbijtrekken.

Onder begeleiding van een lokale gids verken je de hoogtepunten van de Kathmandu-vallei. Je bezoekt de Tibetaans-boeddhistische stupa Bodhnath, die met zijn immense vorm aan een reusachtige mandala doet denken. Aan de Bagmatirivier ligt de hindoetempel Pashupatinath, waar je vanaf de heuvel de rituelen kunt gadeslaan. Tot slot beklim je Swayambunath, de zogenoemde apentempel, die na een stevige klim beloont met een weids uitzicht over de stad.

In ongeveer vijf uur reis je naar Bandipur, een charmant Newari-dorpje dat ooit een welvarende halte op de handelsroute tussen Nepal en India was. Dat verleden zie je terug in de fraaie 18e-eeuwse huizen. Het dorp ligt in een subtropische omgeving die uitnodigt tot wandelen, terwijl aan de horizon de besneeuwde toppen van de Himalaya schitteren. Je overnacht in een sfeervol Newari-koopmanshuis in het autovrije dorpscentrum.

Je reist door naar Pokhara, prachtig gelegen aan het Fewameer en aan de voet van het machtige Annapurna-massief. Aan de horizon rijzen de witte reuzen van de Himalaya op, een indrukwekkend schouwspel. Roei over het meer, maak een wandeling naar de witte Peace Pagoda voor een weids panorama of verken de oevers per fiets. De perfecte plek om je voor te bereiden op de trektocht die je te wachten staat.

De trektocht begint. Vanaf Pokhara rijd je in anderhalf uur naar startpunt Naya Pul, waarna je door subtropisch landschap wandelt. Bij Thirkedunga steek je een hangbrug over en begint een stevige klim naar Ulleri, op 1960 meter, waar je de eerste nacht in een eenvoudige lodge doorbrengt. Onderweg geven de gastvrije lokale families je een warm welkom.

De route voert je vandaag door betoverende rododendronbossen, die in het voorjaar volop in bloei staan. Het pad klimt gestaag omhoog naar Ghorepani op 2850 meter, een vrolijk dorpje waar alle huizen blauw gekleurd zijn. Heb je nog energie over, dan kun je in de middag alvast Poon Hill beklimmen, wanneer het er rustiger is dan bij zonsopkomst.

In de vroege ochtend klim je naar Poon Hill op 3210 meter, waar een adembenemende zonsopgang op je wacht. De ene na de andere top wordt door de zon beschenen, met een onvergetelijk uitzicht over het Annapurna- en Dhaulagiri-massief. Je herkent onder meer de Annapurna South, de karakteristieke Machhapuchhare en, bij helder weer, zelfs de Manaslu. Daarna daal je af naar Tadapani op 2590 meter.

Een relatief korte wandeldag brengt je gestaag naar beneden door beboste hellingen, met soms wat steilere afdalingen. Je wandelt Ghandruk binnen, een lieflijk Gurung-dorpje waar veel oud-Gurkha-soldaten wonen. Vanuit het dorp geniet je van indrukwekkende uitzichten op Annapurna South, Gangapurna, Hiunchuli en de beroemde Machhapuchhare, de Fishtail Mountain.

De laatste etappe van de trektocht voert je te voet naar Naya Pul, waar de bus je terugbrengt naar Pokhara. Bij het vertrouwde hotel aan het Fewameer kom je heerlijk bij van de inspanningen. Neem een warme douche of geniet met een drankje aan de waterkant van de ondergaande zon boven de bergen.

Vandaag heb je alle tijd om uit te puffen. Ontspan bij het zwembad of trek er nog eens op uit: roei over het Fewameer, wandel naar de witte Peace Pagoda voor een schitterend uitzicht over stad en bergen, of huur een fiets voor een tochtje langs het water. Pokhara biedt volop mogelijkheden om op je eigen tempo te genieten.

Per bus reis je in ongeveer vijf uur naar het Chitwan Nationaal Park, gelegen in de warme laagvlakte van de Terai bij de Indiase grens. Je logeert in een sfeervolle lodge, rustiek gelegen aan de rand van het park. In de ruime tuin is het heerlijk toeven, klaar voor de wildavonturen die je hier te wachten staan.

Op ontdekkingstocht in een van de rijkste natuurgebieden van Nepal. Chitwan is beroemd om zijn neushoorns, maar je kunt hier ook herten, apen, beren, krokodillen en talloze vogels spotten. Met wat geluk zie je zelfs een Bengaalse tijger. Per jeep ga je diep het park in, terwijl een tocht in een uitgeholde kano je langs vogels en de indrukwekkende mugger-krokodil voert. Een subtropische aanvulling op alles wat je in Nepal al beleefde.

In ongeveer vijf uur reis je naar Nuwakot, een landelijke plek waar je verblijft in een prachtig herstelde Nepalese boerderij. Vanuit de tuin geniet je van een weids uitzicht over de vallei, ideaal om te relaxen met een goed boek. Wie actief wil blijven, maakt een korte of lange wandeling door de sfeervolle omgeving.

Na een rit van ruim vier uur bereik je Bhaktapur, door velen de mooiste stad van Nepal genoemd. Het is een aaneenschakeling van pleinen met schitterende tempels. Bezoek de 30 meter hoge Nyatapola-tempel, met vijf verdiepingen de hoogste van het land en een pronkstuk van Newari-architectuur. Tegen de schemering wordt de sfeer bijzonder: kinderen spelen op de pleinen en oudere mannen chanten voor de tempels.

Dwaal op je gemak door Bhaktapur, langs de vele pleinen en tempels. Op het weidse Durbar Square staat het oude paleis met zijn prachtig bewerkte gouden poort, terwijl op het pottenbakkersplein volgens eeuwenoude traditie potten worden gebakken. Liever de omgeving in? Wandel naar de Changu Narayan, de oudste tempel van de vallei, of naar het reusachtige Shiva-standbeeld. Bij helder weer tekent de Himalaya zich af aan de horizon.

Vroeg in de ochtend vertrek je naar de luchthaven van Kathmandu voor de terugreis naar Amsterdam. Met een hoofd vol herinneringen aan besneeuwde bergtoppen, mystieke tempels en de gastvrijheid van Nepal neem je afscheid van dit veelzijdige land.