Rondreis 5: Proef Myanmar

Je reis begint met de vlucht richting Myanmar. Bij aankomst in Mandalay staat een transfer klaar die je in drie kwartier naar je accommodatie brengt: een kleinschalig familiepension, van generatie op generatie doorgegeven. De rest van de dag is aan jou om deze drukke, stoffige stad te ontdekken. Handig is om je per bromfiets te verplaatsen. Bezoek The World’s Largest Book, snuif de sfeer op van de vismarkt langs de Ayarwaddy rivier en sluit de dag af met een zonsondergang vanaf Mandalay Hill.

Na een vrije ochtend haalt een gids je rond het middaguur op met de auto. Je rijdt de stad uit naar Sagaing, een oude koningsstad die nu vooral een spirituele plek is waar meer dan zesduizend monniken en nonnen wonen. Steek je de Ayeyarwady rivier over, dan zie je talloze gouden en witte stoepa’s uitsteken boven de beboste heuvel. Vervolgens ga je naar Amarapura, wereldberoemd om de kilometerslange houten U-Bein brug. Breng hier de middag op je gemak door: vaar met een bootje over het meer of strijk neer op een terras aan het water. Daarna keer je terug naar Mandalay.

In de ochtend word je naar het busstation gebracht, waar een comfortabele aircobus je in ongeveer vijf uur naar Bagan brengt. In New Bagan verblijf je in een sfeervolle accommodatie met Aziatische decoraties en een zwembad. Bij aankomst ontvang je meteen de sleutels van je mountainbike. De rest van de dag deel je zelf in: verkoel in het zwembad en geniet van een lunch. Zodra de temperaturen tegen vier uur aangenamer worden, stap je op de fiets om de eerste tempels te verkennen.

Vandaag heb je alle tijd om per mountainbike te dwalen over de tempelvlakte. Hoe vroeger je vertrekt, hoe aangenamer de temperatuur. Bagan is een enorme archeologische zone van meer dan veertig vierkante kilometer, vol tempels, kloosters en stoepa’s. Tegen het middaguur kun je lunchen en een siësta bij het zwembad houden. Opgefrist trap je aan het eind van de middag opnieuw de pedalen rond, terwijl het licht zachter wordt en de vlakte in gouden tinten baadt.

Per lokale bus reis je in ongeveer acht uur naar Nyaung Shwe, aan de noordelijke rand van Inle Lake. In dit levendige dorp proef je een ontspannen reizigerssfeer die je elders in Myanmar nauwelijks tegenkomt. Slenter door de straatjes op zoek naar een gezellig restaurantje en geniet ’s avonds van een drankje in een loungeachtige setting. Je verblijft in een kleinschalige lodge en hebt de rest van de middag om het dorp te verkennen.

Een volle dag breng je door op het meer. Rond negen uur haalt je gids, geboren en getogen op Inle Lake, je op. Na een half uur varen ben je echt op het water, waar je langs beenroeiers glijdt en dorpen op palen passeert. Je bezoekt de drijvende tuinen waar tomaten en fruit groeien en lunchen doe je in een lokaal huis tussen de rijstvelden. Daarna peddel je zelf een stukje kajakkend door een kanaaltje, voordat de motorboot je terugbrengt. Vanuit Nyaung Shwe reis je naar de luchthaven van Heho en vlieg je naar Yangon.

Je korte kennismaking met Myanmar zit erop. Vanuit Yangon vlieg je naar Bangkok. Deze rondreis laat zich uitstekend combineren met een verblijf in Thailand, maar ook met Laos, Cambodja of Maleisië, zodat je jouw ontdekkingstocht door Zuidoost-Azië naar wens verder kunt uitbreiden.