Peru best local experiences rondreis

Na een lange vlucht land je in Lima, waar de chauffeur je al opwacht. Binnen een uur rijd je naar Miraflores, een groene wijk aan zee waar je alles bij de hand hebt. Je strijkt neer in een sfeervolle posada in koloniale stijl, met een bloemrijke binnenplaats. Kom eerst even tot rust en proef daarna de befaamde Peruaanse keuken bij een van de restaurantjes in de buurt. Kom je laat aan, dan is een extra nacht fijn om te acclimatiseren en het oude koloniale centrum met zijn kerken en pleintjes te ontdekken.

Waarschijnlijk word je vroeg wakker door het tijdsverschil. Na het ontbijt brengt de transfer je naar het vliegveld, waarna je in anderhalf uur naar Chiclayo vliegt: het nog onbekende noorden van Peru waar je nauwelijks andere reizigers tegenkomt. De rest van de dag heb je vrij. Wandel bijvoorbeeld over Mercado Modelo, de kleurrijke markt van Chiclayo, waar je lokale producten scoort en typisch Peruaanse gerechten proeft. Een eerste kennismaking met het dagelijkse leven in deze streek.

Vandaag bezoek je het Royal Tombs of Sipán Museum, een van de meest bijzondere musea van Latijns-Amerika. Het herbergt de vondsten uit de wereldberoemde grafkamers onder de oude lemen piramides, waaronder de resten van de heer van Sipán en een hogepriester. ’s Avonds word je rond zeven uur naar het busstation gebracht, waar de nachtbus naar Chachapoyas vertrekt. De rit duurt zo’n tien uur, dus je arriveert vroeg in de ochtend op je bestemming.

Bij aankomst in het koloniale marktstadje Chachapoyas brengt de transfer je naar je casona-hotel, waar een vroege check-in klaarstaat. Na de lange busrit doet het goed om de benen te strekken tijdens een wandeling door de gezellige Calle Amazonas. Strijk neer op een terrasje aan het Plaza de Armas voor een hapje en een drankje. Je hotel ligt letterlijk om de hoek, dus je hebt alle rust om aan het ritme van dit charmante stadje te wennen.

Na het ontbijt vertrek je voor een bijzondere ervaring buiten de gebaande paden. In een klein gezelschap rijd je naar Nuevo Tingo, waar een kabelbaan je in twintig minuten over de vallei naar Kuélap brengt. Deze eeuwenoude ruïnes van de Chachapoyas-cultuur, de ‘strijders uit de wolken’, liggen op zo’n 3000 meter hoogte tussen Andes en Amazone. Het fort is duizend jaar ouder dan Machu Picchu en de grootste stenen constructie van Zuid-Amerika. Vanaf de top kijk je uit over de vruchtbare Utcubamba-vallei, waarna je in de middag terugkeert naar je hotel.

Onder begeleiding van een gids maak je vandaag een tocht naar de indrukwekkende Gocta Falls, verscholen in de Peruaanse hoogjungle. Bij het dorp Cocachimba begint het pad dat je door nevelwoud voert, langs kleinere watervallen en velden vol ananas, yuca en suikerriet. Met een beetje geluk spot je de nieuwsgierige geelstaartwolaapjes die alleen hier voorkomen. Aan het einde sta je oog in oog met de 771 meter hoge waterval, waar het neerstortende water je heel klein doet voelen. Na de lunch in Cocachimba word je teruggebracht naar Chachapoyas.

Slaap eens lekker uit en ontbijt op je gemak. Vandaag verken je Chachapoyas op eigen houtje: een compact centrum met gezellige barretjes en hippe koffietentjes. Niet gek, want rondom de stad groeien koffie, orchideeën en suikerriet dankzij de aangename ligging op 2200 meter. Neem een colectivo naar het uitzichtpunt van Huancas, waar je uitkijkt over de 800 meter diepe Cañón del Sonche. ’s Avonds vertrekt de nachtbus weer richting Chiclayo, een rit van ongeveer tien uur.

Rond half vijf ’s ochtends kom je aan in Chiclayo, waar een hotelkamer voor je klaarstaat om je op te frissen en wat bij te slapen. Daarna laat je het noorden achter je en vlieg je terug naar Lima, waar je opnieuw in je vertrouwde posada in Miraflores overnacht. Heb je tijd over, dan ontdek je het koloniale centrum met zijn eeuwenoude kerken, pleintjes en monumenten op inheemse fundamenten. Sluit de dag af met een frisse Pisco Sour in een van de gezellige barretjes.

Na een ontspannen ontbijt laat je Lima achter je. De transfer brengt je naar de luchthaven, waarna je in anderhalf uur naar Arequipa vliegt. Op 2300 meter hoogte vormt deze relaxte stad je eerste stap richting de Andes-hoogvlaktes. Arequipa is niet te groot en niet te druk, en wordt omringd door de tot 6000 meter hoge toppen van drie vulkanen. Daardoor heerst hier een lenteachtig klimaat met bijna altijd zon. Je hotel ligt op een steenworp van het gezellige centrum.

Het statige Plaza de Armas vormt een mooi startpunt om Arequipa te verkennen. Begin met een kop koffie op een van de balkons aan het plein en kies daarna uit vier uitgestippelde wandelroutes, van de highlights tot een tocht langs marktjes en smalle straatjes. Sla het koloniale Santa Catalina-klooster zeker niet over: bijna een dorpje op zich, met kleurige straatjes, bloeiende patio’s en verzorgde tuinen. Voor het mooiste uitzicht op de stad en de Misti-vulkaan loop je naar de wijk Yanahuara, extra sfeervol bij zonsondergang.

Vroeg in de ochtend reis je de bergen in, langs de toppen van de vulkanen El Misti, Chachani en Pichu-Pichu. Bij een traditioneel dorpje stop je voor een kop mate de coca, die helpt tegen de hoogte. De weg zigzagt door de kale Andes-hoogvlakte, waar lama’s en vicuña’s grazen en de kleurrijke kleding van de locals fel afsteekt tegen de bruine hellingen. Rond het middaguur komt de Colca Canyon in zicht, met terrassen die al van vóór de Inca’s stammen en nog altijd bewerkt worden. Je overnacht in de knusse lodge van mama Yacchi.

Sta vroeg op, zodat je rond acht uur bij het uitkijkpunt Cruz del Condor staat. Voor je opent zich een immense kloof van ruim 4000 meter diep. Bij zonsopkomst zweven de Andescondors op de opstijgende warme lucht naar de rand van de canyon, een indrukwekkend schouwspel met hun spanwijdte van wel drie meter. In de middag kun je afdalen in de kloof en met een gids kleine dorpjes bezoeken waar boeren op hun terrasgronden werken. Wie liever ontspant, badt in de thermale bronnen. Je slaapt nog een nacht bij mama Yacchi.

Vanochtend krijg je een uniek kijkje in het dagelijkse leven van de vallei. In het dorpje Coporaque bezoek je een familie en steek je een handje toe op het land, bij de dieren of de oogst. In de middag reis je naar Puno aan het Titicacameer. Onderweg stop je in de Andesdorpjes Maca en Pinchollo, waar je een kerk en kleine marktjes met kleurrijke weefsels en lamawollen handwerk vindt. Werp een laatste blik op de terrassen van de Colca-vallei terwijl je verder toert. Het wordt kouder en kaler, tot plots het enorme meer opdoemt.

Vanuit de haven van Puno vaar je per snelle boot het diepblauwe water op. De wind is fris, maar het uitzicht onvergetelijk. Na een uurtje of twee bereik je het eiland Taquile, dat in oorspronkelijke staat wordt gehouden en waar nauwelijks bijgebouwd mag worden. Met je gids verken je het eiland, waarna je doorvaart naar Llachón. Daar ben je te gast bij een lokale familie, die de lunch al klaar heeft staan. Na het installeren wandel je langs de huisjes naar het schooltje en het centrale plein. Op een bankje in de avondzon voel je je even een van de locals.

Het dorp ontwaakt met kraaiende hanen en boeren die aan het werk gaan. Maak een wandeling over het schiereiland en geniet van de rust en de opkomende zon, die het al snel aangenaam warm maakt. Je gastfamilie zet het ontbijt voor je klaar en voor je het weet is het tijd om afscheid te nemen. Na de lunch vaar je naar de Uros-eilanden, drijvende eilanden van riet waar nog zo’n 25 families van visvangst en souvenirverkoop leven. Tegen het donker ben je twee uur later voldaan terug in Puno.

Je laat het Titicacameer achter je en stapt op de comfortabele toeristenbus naar Cusco. Tijdens de rit van zo’n tien uur geniet je van weidse uitzichten op de Altiplano en maak je onderweg meerdere stops, inclusief een lunch. In Cusco slaap je twee nachten in een kleinschalig hotel vlak bij het Plaza de Armas, een van de mooiste pleinen van Peru met levendige winkelstraten eromheen. Samen met je gids ontdek je zowel de bekende hoogtepunten als de verborgen plekjes van deze historische stad.

Vanochtend verlaat je Cusco en reis je door de Heilige Vallei, vernoemd naar de vele Inca-ruïnes. Overal zie je dorpen, landbouwterrassen en weidse uitzichten. Na zo’n twee uur door de heuvels arriveer je bij je slaapplek voor de nacht: een cacao- en koffiefarm, waar de familie je opwacht voor een lunch vers uit eigen tuin. Daarna steek je de handen uit de mouwen. Tijdens een rondleiding maak je kennis met de teelt van exotisch fruit, noten, kruiden en koffie. Na het roosteren en malen op jungle-manier drink je koffie nooit meer hetzelfde.

Na een uitgebreid ontbijt neem je afscheid van de familie. De transfer brengt je naar het treinstation, waar je rond half tien de trein naar Aguas Calientes instapt. Zo’n twee uur boemel je door het Peruaanse landschap. In het levendige toeristendorp aangekomen, pak je een taxi naar je hotel, met op loopafstand talloze restaurantjes. Neem ’s middags een bad in de warme bronnen die het dorp zijn naam gaven en sluit af met een drankje in een barretje. Ongetwijfeld ontmoet je reizigers die net van Machu Picchu terugkomen.

Vroeg op vandaag, zo ben je de drukte voor. Vanaf half zeven brengt de bus je in een half uur naar de top, waar het wereldberoemde Machu Picchu op je wacht. Omdat de meeste reizigers pas na tienen arriveren, heb je alle tijd om de sfeer op te snuiven. Aanvankelijk hangt er nog mist, maar zodra de zon doorbreekt komen de ruïnes majestueus tevoorschijn. Na zo’n 2,5 uur keer je terug naar Aguas Calientes voor een lunch en wat winkelen. Om half vijf vertrekt de trein naar Ollantaytambo, waar je hotel op loopafstand van het station ligt.

Neem het rustig aan in Ollantaytambo en ontdek het oude Incafort. Ben je er vroeg, dan geniet je van de ochtendstilte en de opgaande zon. Een tochtje te paard door de heuvels is een mooie afwisseling, maar niets doen mag natuurlijk ook. De volgende dag reis je terug naar Cusco, waar je op je gemak door de koloniale straatjes slentert en de laatste souvenirs scoort: een kleurig kleed of lama-pantoffels. Proef ook wat lokale lekkernijen op de San Pedro-markt. Wie de kleurrijke Rainbow Mountain wil zien, blijft een nachtje langer voor een dagtour.

In de loop van de ochtend, na een vers ontbijt, vertrek je naar de luchthaven van Cusco voor je korte vlucht naar Lima. Voldaan en vol van alle indrukken begin je aan je terugreis naar huis, waar je de volgende ochtend vroeg aankomt. Zo komt er een einde aan je driewekelijkse tocht dwars door Peru, van het onbekende noorden tot de bekende hoogtepunten in het zuiden.