Kleurrijk Peru

Na aankomst in Lima word je opgehaald en naar je hotel gebracht in deze miljoenenstad aan zee. Verken de sfeervolle wijken Miraflores en Barranco, met hun boulevards, pleinen en Spaans-koloniale gebouwen. Op het centrale plein stichtte Francisco Pizarro de stad in 1535; nog altijd staan hier de kathedraal en het aartsbisschoppelijk paleis. In het Larco Museum bewonder je precolumbiaanse sieraden, gewaden en keramiek. Wandel door het historische hart, bezoek San Isidro en beleef ’s avonds de kleurrijke fonteinshow van het Magic Water Circuit. Wie wil, maakt een boottocht naar de Palomino-eilanden om zeeleeuwen te spotten.

Je vliegt naar Arequipa, de witte stad, waar besneeuwde bergtoppen boven het compacte historische centrum uitrijzen. Veel gebouwen en kerken zijn opgetrokken uit sillar, een witte vulkanische steen. Dwaal rond de Plaza de Armas met de kathedraal en trek de tijd voor het Santa Catalina klooster, een ommuurde stad op zich met diepblauwe en dieprode muren. Arequipa staat bekend om zijn goede restaurants: durf je een typisch Peruaans gerecht te proeven? Wie actie zoekt, gaat mountainbiken, raften of hiken. Tijdens de Local Reality Tour leer je een heel andere kant van de stad kennen.

Per minibus reis je over de altiplano richting de Colca Canyon. Onderweg zie je vulkanen, vicuña’s, lama’s en alpaca’s, en stop je voor cocathee tegen hoogteziekte. Op het hoogste punt, 4.910 meter, verkopen vrouwen in kleurrijke kleding wollen producten. In Chivay lunch je en wandel je langs de lokale markt, waar dorpelingen honderden soorten aardappel, mais en cocabladeren aanbieden. In de middag warm je op in de heetwaterbronnen. De regio is een prachtig wandelgebied en ’s avonds worden er vaak dansvoorstellingen georganiseerd. Je overnacht dicht bij de canyon.

Vroeg uit de veren voor Cruz del Condor. Onderweg bewonder je Inca- en pre-Incaterrassen, waarna je het laatste stukje te voet aflegt. Wie ziet de eerste condor? Met een spanwijdte tot drie meter zijn de vogels niet te missen. Op de terugweg stop je bij het uitzichtpunt van Choqetico, proef je cactusvrucht en bezoek je het Andesdorp Maca met zijn kerk met gouden altaar. In de middag reis je per bus over de altiplano naar Puno, langs lama’s, alpaca’s en meertjes met flamingo’s. ’s Avonds arriveer je aan het Titicacameer.

Vandaag vaar je het Titicacameer op, het hoogst bevaarbare meer ter wereld, op 3.810 meter. Je bezoekt twee eilanden en geniet onderweg van helder water, weidse vergezichten en mensen in traditionele, kleurrijke dracht. Eerst leg je aan bij de drijvende Uros-eilanden, gemaakt van totora-riet, waar de dorpshoofdman vertelt over hun cultuur. Daarna vaar je door naar Taquile voor een hike van ongeveer vijftig minuten, langs breiende mannen. In een lokaal restaurant krijg je een regionale lunch, voordat je terugvaart naar Puno.

Met de bus reis je via vijf bijzondere stops naar Cuzco. Je bezoekt de pre-Inca opgraving van Pucara, rijdt over de altiplano naar de Raya-pas met zijn alpaca’s en verkent na de lunch het ruïnecomplex van Raqchi. In Andahuaylillas bewonder je een koloniale kerk. Zo reis je in één dag door pre-Inca, Inca en het koloniale verleden. Aan het einde van de middag arriveer je in Cuzco, de voormalige hoofdstad van het Inca-rijk. Deze bruisende stad, op 3.360 meter, zit vol pleinen, cafés, winkels en bezienswaardigheden om te ontdekken.

Een dag door de Heilige Vallei begint bij een boerderij met lama’s, alpaca’s, guanaco’s en vicuña’s, waar de wol met natuurlijke verf wordt gekleurd. In Pisac bezoek je de archeologische vindplaats en een zilverwerkplaats, en proef je empanada’s van quinoa. Door pittoreske dorpen met ruïnes en watervallen rijd je naar Urubamba voor de lunch. Vervolgens bereik je de indrukwekkende ruïne van Ollantaytambo, waar je naar de zonnetempel klimt. Dit gezellige dorp voelt als een levende Inca-stad, met oude kanalen, terrassen en lichtgele stenen huizen aan de voet van een enorm Inca-complex.

Vanaf het station reis je per trein in ongeveer anderhalf uur door de Heilige Vallei naar Aguas Calientes. Je grote bagage laat je achter in Cuzco en reist licht. Bij aankomst word je opgevangen voor de korte wandeling naar je accommodatie. Aguas Calientes is het levendige stadje waar iedereen verblijft voordat het wereldwonder Machu Picchu wordt bezocht. De naam betekent warm water: aan de rand van de stad liggen warmwaterbronnen waar je een kijkje kunt nemen. Geniet van de bergachtige omgeving en maak je op voor de volgende dag.

Vandaag beleef je het absolute hoogtepunt van je reis: samen met een gids verken je Machu Picchu. Deze verborgen Incastad uit de 15e eeuw ontsnapte aan de Spanjaarden en werd pas in 1911 herontdekt. Tegenwoordig staat het complex met zijn ruïnes van huizen en tempels op de Werelderfgoedlijst. Na afloop neem je de bus terug naar Aguas Calientes, haal je je bagage op en reis je per trein en bus in ongeveer drieënhalf uur terug naar Cuzco, waar je je hotel weer betrekt.

Een vrije dag in Cuzco laat zich op vele manieren invullen. Bezoek de kathedraal aan het hoofdplein en de Korikancha, de voormalige tempel van de Zon, waar nu de kerk en het klooster van Santo Domingo staan. Net buiten het centrum liggen de Inca-ruïnes van Sacsayhuaman met de grootste ooit gebouwde Incatempel. Dwaal door de steile straatjes van de sfeervolle wijk San Blas, bewonder de oude kerken en het aartsbisschoppelijk paleis. De klim maakt je buiten adem, een goede reden om neer te strijken op een van de gezellige terrassen.

Je vliegt terug naar Lima, waar je opnieuw wordt opgehaald en naar je hotel gebracht. Gebruik deze laatste dag om nog even door de stad te slenteren en de sfeer op te snuiven. Bezoek de spectaculaire fonteinshow of duik nog een keer in de Peruaanse keuken door deel te nemen aan een kookcursus. Zo sluit je je reis door Peru sfeervol af.

Op je laatste dag word je bij het hotel opgehaald en naar de luchthaven van Lima gebracht, waar je afscheid neemt van dit kleurrijke land.