Familiereis Peru

Het grote avontuur begint! Samen met je gezin vertrek je richting Peru, het land van de Inca’s. Na aankomst in de hoofdstad Lima kruip je in een comfortabel hotel, waar je uitrust voor de dagen die komen gaan.

Onderweg naar de kust stop je in het beschermde natuurgebied Reserva Nacional de Paracas. Je wandelt door een droog landschap met opvallende rotsformaties en zicht op de oceaan, terwijl talloze zeevogels je gezelschap houden. Met wat geluk spot je zelfs een groep flamingo’s. Daarna rijd je door naar het kustplaatsje Paracas, waar je overnacht.

Vanaf Paracas vaar je in twee uur langs de Islas Ballestas, kleine rotseilandjes vol pelikanen, aalscholvers, jan-van-genten en zelfs pinguïns. Ook grote families zeeleeuwen wonen hier. Zoveel vogels bij elkaar zie je zelden! Daarna rijd je naar Huacachina, een oase omringd door zandduinen, waar het lijkt alsof je midden in de Sahara staat. De reis eindigt in Nazca, waar je drie nachten verblijft in een sfeervol hotel met zwembad.

Vandaag scheur je met een aangepaste dune buggy door de Nazca-vallei. Onderweg bezoek je het indrukwekkende aquaduct van Ocongalla en het mystieke ceremoniële centrum Cahuachi, met piramides van ruim 2000 jaar oud. Ook een pre-Inca-begraafplaats staat op het programma, waar je oude textiel, keramiek en botten in hun originele graven ziet. Het hoogtepunt: door de duinen van Usaka razen en, voor de durfals, sandboarden op steile hellingen.

Neem het vandaag rustig aan bij het zwembad, of ga op ontdekking naar het geheim van de Nazcalijnen. In de woestijn liggen honderden meters lange figuren en geometrische patronen in het zand gegraven. ’s Ochtends kun je (bij goed weer) een vlucht boven de woestijn maken om de reusachtige afbeeldingen van onder meer een spin, een aap en een walvis te bewonderen. De oorsprong ervan blijft tot vandaag een raadsel.

Maak je klaar voor een lange reisdag. Vroeg in de ochtend vertrek je richting Arequipa. De tocht voert je door de smalle, droge kuststrook van Peru, waar je nu eens langs de oceaan rijdt en dan weer landinwaarts richting de Andes slingert. Zeezicht wisselt af met imposante bergtoppen. Aan het einde van de dag arriveer je in Arequipa, waar je overnacht.

Twee dagen om deze cultureel rijke stad aan de voet van de vulkaan El Misti te verkennen. Veel gebouwen zijn opgetrokken uit sillar, wit vulkanisch gesteente, waardoor Arequipa ook wel de ‘Witte stad’ heet. Dwaal door het bijzondere Santa Catalinaklooster, dat als een stadje in de stad aanvoelt. Onder begeleiding van een gids bezoek je de levendige La Parada-markt, de Cerro Colorado-begraafplaats en een traditionele steengroeve, waar je hoort over het leven van de mensen die er werken.

Vroeg vertrek je richting de Colca Canyon. Terwijl je stijgt, verandert het landschap zichtbaar. Je rijdt door een reservaat waar lama’s, alpaca’s en soms vicuña’s grazen; hun wol wordt gebruikt voor warme kleding tegen de ijskoude nachten. Op een pas van 4910 meter stop je voor een uitzicht over besneeuwde toppen en vulkanen. Aan het einde van de dag bereik je het dorpje Cabanaconde, waar de bevolking kleurrijk gekleed gaat. Wist je dat deze kloof dieper is dan de Grand Canyon?

Vroeg op pad naar Cruz del Condor, een uitkijkpunt boven een meer dan 1000 meter diepe kloof. Onderweg zie je de eeuwenoude landbouwterrassen van de Collahua-cultuur. Bij het uitzichtpunt heb je een grote kans om condors te spotten, die soms rakelings over de toeschouwers scheren. In de omgeving van Cabanaconde maak je bovendien een mooie wandeling langs de rand van de Colcakloof, met wuivende palmbomen diep beneden je. Een prachtige plek voor een familiefoto.

Vandaag wandel je van het dorpje Yanque naar Coporaque, waar de inwoners in traditionele dracht rondlopen. Met een beetje geluk beleef je onderweg een lokaal feest ter ere van een heilige of een bruiloft. Na de tocht rijd je naar de warmwaterbronnen, waar je heerlijk kunt ronddobberen met uitzicht op de omringende Andestoppen. Je overnacht in Chivay.

Een rit van zo’n zeven uur brengt je naar Puno, gelegen aan de oever van het Titicacameer, het hoogst gelegen bevaarbare meer ter wereld. In de namiddag heb je tijd om door het stadje te slenteren. Je overnacht in een comfortabel hotel in het centrum.

Vroeg vaar je vanuit de haven het Titicacameer op. Eerst bezoek je de Uros Titino-eilanden, waar lokale families je vertellen over hun bijzondere leefwijze: hier is bijna alles van riet gemaakt, van boten tot huizen tot complete drijvende eilanden. Daarna vaar je door naar het rustige eiland Amantaní, waar je overnacht bij een gastgezin. De families verzorgen de maaltijden van verse ingrediënten. In de middag wandel je naar de top van het eiland voor een weids uitzicht over het meer.

In de ochtend vaar je naar het eiland Taquile, waar de klederdracht duidelijk verschilt van die op Amantaní. Je wandelt over smalle paadjes tussen landbouwterrassen en kleine stenen huisjes, verspreid tussen hoge eucalyptusbomen. Daarna keer je terug naar Puno.

Een lange maar prachtige rit dwars door de Andes brengt je van Puno naar Cuzco, met weidse uitzichten over ruige bergen en hoogvlaktes. Onderweg stop je bij Sillustani, waar historische graftorens van meer dan 500 jaar oud aan het meer van Umayo staan. Ook maak je een stop op de hoge pas La Raya en bezoek je de ruïnes van Raqchi, het paleis van de Inca Viracocha. Aan het einde van de middag arriveer je in Cuzco.

Cuzco, ooit het hart van het Incarijk, is nu een bruisende stad tussen de bergen. Op het Plaza de Armas staan de grote kathedraal en de Santo Domingokerk, gebouwd op de muren van een Incatempel. Het ene moment waan je je in de Incahoofdstad, dan weer loop je door straatjes die aan middeleeuws Spanje doen denken. Bezoek het archeologisch museum, de lokale markt of de Heilige Vallei met de ruïnes van Pisac en Ollantaytambo. ’s Avonds proef je de gezellige sfeer in een van de vele restaurantjes en peñas.

Per privébus reis je naar Urubamba in de Heilige Vallei, omringd door het Andesgebergte en bekend om zijn ontspannen sfeer. Wie wil, kiest hier voor een meerdaagse trektocht naar Machu Picchu: de culturele Incatrail of de natuurlijke Larestrail. Verkies je rust, dan is Urubamba een fijne uitvalsbasis voor dagtochten naar Inca-ruïnes zoals Ollantaytambo, authentieke dorpjes en markten. De vallei verrast met geelgroene velden, blauwe meertjes en altijd de besneeuwde toppen op de achtergrond.

Eerst per bus en daarna met de trein reis je naar Aguas Calientes, gelegen aan de voet van Machu Picchu. In de middag kun je een wandeling maken in de omgeving of souvenirs zoeken. Ook kun je heerlijk ontspannen in de thermale baden en je alvast voorbereiden op het hoogtepunt van morgen.

Vroeg in de ochtend bezoek je Machu Picchu, de mysterieuze Inca-stad die pas in 1911 werd ontdekt en spectaculair tussen steile berghellingen ligt. Onder begeleiding van een gids ontdek je de belangrijkste tempels en het stedelijke gebied. Sta je hier oog in oog met dit wereldwonder, dan begrijp je meteen waarom het zo tot de verbeelding spreekt. In de middag reis je per trein en bus terug naar Cuzco.

Op je laatste volle dag in Cuzco kun je uitrusten of nog wat souvenirs scoren. Cuzco staat bekend als centrum van de Peruaanse weefkunst: je vindt er prachtige truien, mutsen en poncho’s van zachte alpacawol, naast houtsnijwerk, keramiek en sieraden. Keuze genoeg om iets moois mee naar huis te nemen.

Je vliegt van Cuzco naar Lima, de in 1535 door Pizarro gestichte hoofdstad. In de vroege avond stap je aan boord van de terugvlucht naar Amsterdam. Tijd om afscheid te nemen van dit indrukwekkende land. Gelukkig heb je genoeg foto’s gemaakt om nog lang na te genieten van dit familieavontuur.