Groepsrondreis Argentinië, Bolivia en Peru

Je reis begint op Schiphol, waar je aan boord stapt voor de lange vlucht richting Zuid-Amerika. Met bestemming Buenos Aires vertrek je vol verwachting naar Argentinië, het startpunt van een avontuurlijke rondreis door de Andes.

Aangekomen in de bruisende Argentijnse hoofdstad maak je kennis met een stad vol brede lanen, imposante gebouwen en levendige pleinen. Op het bekende Plaza de Mayo demonstreren nog altijd de ‘dwaze moeders’. Iedere wijk heeft zijn eigen sfeer, waarbij het kleurrijke La Boca eruit springt. Het straatje Caminito, met zijn vrolijk beschilderde huisjes, is een lust voor het oog. Je overnacht in een centraal gelegen hotel.

Overal in de stad voel je de Argentijnse passie voor de tango. In het schilderachtige San Telmo zetten straatmuzikanten voorbijgangers aan tot een dansje, terwijl je in het chique La Recoleta de monumentale begraafplaats vindt met het graf van Evita Perón. Ontdek de stad tijdens een fietstour vol verhalen en sluit de dag af met een tangoshow — een echte aanrader.

Een binnenlandse vlucht brengt je naar Salta, een sfeervolle stad in het noordwesten van Argentinië. De inheemse bevolking, de lama’s en de kenmerkende lemen huizen verraden dat de grens met Bolivia dichtbij is. Je overnacht in een prettig hotel in of net buiten het centrum.

Vandaag verlaat je Salta voor een tweedaags bezoek aan de omgeving van Cafayate. Deze streek is geliefd om haar Grand Canyon-achtige landschappen én om de beste wijnen van Argentinië. Onderweg passeer je kleine nederzettingen met lemen huisjes, kapelletjes en enorme cactussen. Met wat geluk spot je vicuña’s, de ranke familieleden van de lama met de zachtste wol ter wereld. Je overnacht in een gezellig hotel in Cafayate.

Deze ochtend kun je facultatief wandelen door het bijzondere landschap en een wijnbodega bezoeken. Daarna rijd je terug naar Salta door een gebied met grillige bergen, doorsneden door diepe kloven. Door de aanwezigheid van verschillende mineralen kleurt het gesteente opvallend. Sommige rotsformaties dragen namen als ‘de monnik’, ‘het amfitheater’ en ‘de kikker’.

De ochtend in Salta vul je naar eigen smaak in. Bezoek een van de interessante musea, bewonder de kathedraal en de San Franciscokerk in koloniale stijl, of laat het plaatselijke leven op de Plaza aan je voorbijtrekken. Proef zeker de salteñas, de hartige broodjes waar de stad om bekendstaat. Daarna rijd je noordwaarts en stop je in Purmamarca bij de zevenkleurenberg, voordat je overnacht in het dorpje Tilcara.

Een lange maar indrukwekkende rit voert je over de hoogvlakte, waar je talloze lama’s en alpaca’s ziet. Bij La Quiaca steek je te voet de grens met Bolivia over naar Villazón. Vanaf hier reis je door naar Uyuni, gelegen op ruim 3600 meter hoogte aan de rand van het beroemde zoutmeer, waar een comfortabel hotel op je wacht.

Twee dagen lang trek je met terreinwagens over de uitgestrekte Uyuni-zoutvlakte, gevormd door een miljard ton zout. Op het bijzondere eiland Isla de Pescadores, begroeid met reuzencactussen, geniet je van een schitterend uitzicht over de eindeloze witte vlakte. Rijdend langs vulkanen en meren speur je naar flamingo’s, vicuña’s en nandoes. De zonsopkomst en -ondergang boven de glinsterende zoutkristallen is spectaculair. Je overnacht eenvoudig aan de rand van het zoutmeer en daarna weer in Uyuni.

Met de bus rijd je ’s ochtends naar Potosí, een prachtige tocht door een weids, bijna maanachtig landschap. Herders leiden hun kudden lama’s op zoek naar voedsel in dit ruige gebied. In de namiddag arriveer je in Potosí, waar je overnacht in een sfeervol hotel in koloniale stijl in het centrum.

Dankzij de beroemde zilvermijnen van de Cerro Rico groeide Potosí ooit uit tot de grootste stad van Latijns-Amerika, een verleden dat je terugziet in de rijkversierde gebouwen en kerken. De stad staat op de Werelderfgoedlijst van Unesco. Optioneel maak je een stadstour. In de middag reis je per bus verder naar Sucre, waar een sfeervol hotel op je wacht.

Sucre betovert met haar goed bewaarde koloniale karakter en de kenmerkende witte gebouwen. Ooit een van de belangrijkste steden van Latijns-Amerika, was dit de plek waar in 1825 de onafhankelijkheid van Bolivia werd uitgeroepen. Vandaag heb je alle tijd om op je gemak door de historische straten te dwalen.

In de ochtend rijd je naar de luchthaven van Sucre voor een korte vlucht naar La Paz. Deze vlucht bespaart je een lange reisdag en levert bovendien een onvergetelijke belevenis op: je vliegt dwars over de indrukwekkende toppen van de Andes.

Vandaag kies je je eigen avontuur. Wie wil, start de optionele driedaagse Takesi trekking over eeuwenoude Incapaden, waarbij je afdaalt van de ruige hoogvlakte naar de subtropische Yungas en tussen de Andestoppen kampeert. Kies je hier niet voor, dan reis je via een kronkelende weg langs diepe ravijnen naar het groene stadje Coroico. Twee nachten verblijf je in een sfeervol hotel met zwembad en uitzicht op de heuvels.

Rondom Coroico maak je heerlijke wandelingen door heuvels vol sinaasappel- en bananenbomen. Ook kun je een van de cocaplantages bezoeken waar de Yungas zo bekend om staan. Wie voor de Takesi trail heeft gekozen, vervolgt de tweede dag van deze bijzondere trekking door steeds groener wordend landschap.

Ook vandaag kun je nog volop genieten van de omgeving. In de loop van de dag stap je op de bus terug naar La Paz, waar de groep weer samenkomt. Trekkers ronden hun Takesi-tocht af bij het dorpje Yanacachi en keren daarna eveneens terug naar La Paz.

Een volle dag om La Paz te verkennen. Bezoek musea, de basiliek van San Francisco of de kleurrijke heksenmarkt, waar Aymaravrouwen in traditionele klederdracht kruiden en geluksbrengers verkopen. Het compacte centrum leen zich uitstekend voor een wandeling. Wil je meer, dan zijn er uitstapjes naar Chacaltaya of de archeologische site Tiahuanaco. ’s Avonds geniet je in een peña van live Andesmuziek en lokale gerechten.

In ongeveer vier uur rijd je naar Copacabana, een prachtige route langs het hooggelegen Titicacameer met uitzicht op de Andesketen. Volgens de overlevering is dit meer de bakermat van de Incacultuur. Je steekt de grens met Peru over en reist door naar Puno, waar je met wat geluk een kleurrijk lokaal feest meemaakt. Overnachten doe je in het centrum van de stad.

Vroeg in de ochtend vaar je het Titicacameer op naar de drijvende Uros Titino-eilanden, gebouwd van riet. Lokale families vertellen je over hun eeuwenoude leefwijze, waarbij vrijwel alles — van boten tot huizen — van riet is gemaakt. Daarna vaar je door naar het rustige eiland Amantaní, waar je bij een gastgezin overnacht. In de middag wandel je naar de top van de heuvel voor een weids uitzicht en de resten van een pré-Incaruïne.

In de ochtend vaar je naar het eiland Taquile, waar de bevolking een geheel eigen klederdracht draagt. Je wandelt over paden tussen terrassen en kleine stenen huisjes, verscholen tussen hoge eucalyptusbomen. Onderweg kom je breiende mannen tegen en waan je je in een vredige uithoek van het Incarijk van eeuwen geleden. Daarna keer je terug naar Puno voor een comfortabele overnachting.

Met de bus reis je dwars door de Andes naar Cuzco, met adembenemende uitzichten over ruige bergen en hoogvlakten. Onderweg bezoek je Sillustani, waar imposante stenen graftorens tot twaalf meter hoog oprijzen aan het Umayomeer. Bij de pas La Raya sta je op het hoogste punt en ook de Inca-ruïnes van Raqchi staan op het programma. Aan het eind van de middag arriveer je in Cuzco.

Cuzco, ooit de hoofdstad van het machtige Incarijk, ademt zijn roemrijke verleden. Bewonder de resten van de Coricanchatempel, dwaal door het nauwe Loretosteegje en sta op het beroemde Plaza de Armas met de grote kathedraal. De omgeving is rijk aan Incaruïnes. Na de lunch reis je via de Heilige Vallei naar Ollantaytambo, een schitterende rit met stops bij prachtige uitzichtpunten.

Vandaag kies je tussen de optionele Camino Real-trek of de treinreis naar Aguas Calientes. Wie de trail loopt, wandelt zes à zeven uur door een jungleachtig landschap over oude Incapaden, langs ruïnes als het fraaie Wiñay Wayna, tot vlak bij Machu Picchu. Kies je voor de trein, dan breng je de middag door in de thermale baden of maak je een wandeling naar de watervallen. ’s Avonds vind je de groep terug in het hotel.

Het absolute hoogtepunt van je reis: met de bus rijd je naar Machu Picchu, waar je alle tijd hebt om de verloren stad van de Inca’s te bewonderen. Onder begeleiding van een deskundige gids ontdek je de tempels, ceremoniële baden, trappen en pleinen, met adembenemende uitzichten over de omgeving. Later in de middag reis je per trein terug naar Cuzco voor een welverdiende nacht in je vertrouwde hotel.

Cuzco is dé plek om alle indrukken van je reis te laten bezinken, heerlijk te eten en je laatste souvenirs te scoren. Als centrum van de Peruaanse weefkunst vind je hier prachtige truien, mutsen en poncho’s. Wie nog energie over heeft, maakt een pittige dagtrip naar de Palccoyo Rainbow Mountain, waar veelkleurige bergen, een stenen woud en besneeuwde Andestoppen je belonen met een adembenemend panorama.

Vandaag vlieg je van Cuzco naar Lima, waar je in de vroege avond de terugvlucht naar Amsterdam neemt. Het is tijd om afscheid te nemen van dit bijzondere deel van de wereld, met een schat aan herinneringen en foto’s om op terug te kijken.

Je landt weer in Nederland, vol indrukken van spectaculaire hoogvlaktes, verblindende zoutmeren en de indrukwekkende Incacultuur. Een avontuurlijke rondreis door Argentinië, Bolivia en Peru komt hiermee tot een einde.