Rondreis Bolivia & Peru

Je reist vanuit Amsterdam naar Santa Cruz, waar je overstapt op een vlucht naar Sucre. In deze witgeverfde stad, door UNESCO erkend als cultureel erfgoed, kun je rustig wennen aan de hoogte. Slenter door de Spaanse straatjes, bezoek het klooster La Recoleta of de Casa de la Libertad. Op zondag trek je naar het nabijgelegen Tarabuco voor de kleurrijke markt, waar de lokale bevolking in traditionele kledij handwerk verkoopt. Is er geen markt, dan bezoek je het weversdorpje Potolo, met fraaie uitzichten op de Andes.

Door het ruige Andeslandschap rijd je naar Potosí, de hoogst gelegen stad ter wereld. Ooit bracht het zilver uit Cerro Rico ongekende rijkdom. Onder leiding van een oud-mijnwerker kun je afdalen in een zilvermijn en meer leren over het harde bestaan van de arbeiders. Ook het museum Casa Real de la Moneda vertelt over dit verleden. Daarna voert een busrit van zo’n acht uur je dwars over de Altiplano, langs dorre vlaktes en besneeuwde toppen. Met wat geluk spot je lama’s, vicuña’s of flamingo’s, tot je het dorpje Uyuni bereikt.

Een tweedaagse jeeptocht voert je over en langs de indrukwekkende zoutvlakte van 12.000 km². De weerkaatsing van het witte zout onder de helderblauwe lucht levert bijzondere en speelse foto’s op. Onderweg zie je lama’s en alpaca’s, bezoek je het kerkje van San Cristobal en lunch je bij Laguna Hedionda tussen de flamingo’s. Je overnacht in een hotel dat volledig van zoutblokken is gebouwd, waar de kok een gezamenlijke maaltijd bereidt. De volgende dag rijd je de vlakte op, naar het cactusrijke Isla Pescado en een treinenkerkhof. ’s Avonds vertrek je met de nachtbus naar La Paz.

In de ochtend kom je aan in La Paz, schitterend gelegen in een canyon onder de besneeuwde top van de Illimani. Na het opfrissen verken je het regerings- en handelscentrum van Bolivia. Struin over de befaamde Heksenmarkt, waar naast kruiden en souvenirs de meest bizarre spullen te koop zijn, of laat het dagelijkse leven aan je voorbijtrekken op de Plaza San Francisco en Plaza Murillo. Wie hoger wil, maakt een uitstap naar het 5.200 meter hoge Chacaltaya, met adembenemend uitzicht over de Andes. Ook de mysterieuze ruïnes van Tiwanaku en een folkloristische peña zijn een aanrader.

Je reist naar de pelgrimsplaats Copacabana, prachtig gelegen aan een baai met een Moorse kathedraal. Vervolgens maak je een boottocht over het Titicacameer, met 3.700 meter het hoogst bevaarbare meer ter wereld. Op het heilige Isla del Sol overnacht je en geniet je van de fabelachtige zonsondergang en -opkomst. De volgende dag steek je de grens met Peru over, richting Puno. Hier bezoek je de drijvende rieteilanden van de Uros en de graftombes van Sillustani uit de tijd vóór de Inca’s. Proef ’s avonds een lokale specialiteit als lamasteak of cuy.

Een rit van zo’n acht uur brengt je dwars door de Andes naar Cusco. Onderweg stop je bij Raqchi, een minder bekende Incaruïne gewijd aan de god Viracocha, en bij de rijk versierde kerk van Andahuaylillas, de ‘Sixtijnse kapel van Latijns-Amerika’. Cusco, ooit de hoofdstad van het Incarijk, wordt de oudst bewoonde stad van het continent genoemd. Ontdek massieve Incamuren, koloniale gebouwen en het levendige Plaza de Armas met zijn kathedraal. Je hebt tijd voor de Heilige Vallei, het dorp Pisac of een wandeling langs Incaruïnes rond de stad.

Met een boemeltreintje reis je naar Aguas Calientes, het dorpje aan de voet van Machu Picchu. Geniet er van de sfeer langs de spoorlijn, maak een wandeling of ontspan in de warmwaterbronnen. De volgende ochtend verken je onder leiding van een gids de beroemde Inca-stad, die je alles vertelt over de geschiedenis van deze bijzondere plek. Sportievelingen kunnen kiezen voor de vierdaagse Inca Trail of de tweedaagse Camino Real over de oude Inca-paden. Na je bezoek keer je met de trein terug naar Cusco, om daarna door te vliegen naar Lima.

Je sluit de reis af in Lima, waar vooral het koloniale centrum de moeite waard is. Rond het Plaza de Armas vind je fraaie kerken, pleinen en historische gebouwen. Bezoek het Museo de Oro met zijn indrukwekkende wapencollectie en het zwaard van Pizarro. Strijk als afsluiting neer op een terrasje in de wijk Miraflores en proost met een Pisco Sour, het nationale drankje van Peru. Daarna vlieg je vanuit Lima terug naar Amsterdam, waar je een dag later aankomt met een hoofd vol herinneringen aan de Andes.