Groepsrondreis Noord-Peru

Je vliegt vanuit Amsterdam naar Lima. Na aankomst kun je even bijkomen in de chique wijk Miraflores, waar ook je hotel ligt. Wandel langs de kust en laat de zeewind je verwelkomen in de Peruaanse hoofdstad.

Een korte vlucht brengt je naar Tarapoto, diep in de Peruaanse Amazone. Na een mooie rit langs de Mayo rivier arriveer je bij je comfortabele lodge aan de Huallaga rivier. In de middag wandel je naar de Pucayaquillo waterval, waar je heerlijk kunt afkoelen in het frisse water.

Vanochtend bezoek je Chazuta, een afgelegen dorpje dat vrijwel volledig van de cacaoteelt leeft. Je stapt binnen bij een klein chocoladefabriekje dat volledig door vrouwen wordt gerund en werpt een blik in een keramiekwerkplaats, waar het aardewerk nog op traditionele wijze ontstaat. Zo kom je dichter bij het dagelijkse leven van de lokale bevolking.

In alle vroegte glijd je per boot over de Huallaga en Mayo rivier, op zoek naar vogels zoals de Hoatzin. Met wat geluk spot je zelfs een luiaard hoog in de bomen. ’s Middags wandel je rond de lodge, krijg je uitleg over de vroegere cocateelt en ga je op zoek naar kleurrijke pijlgifkikkertjes tussen het groen.

Vroeg vertrek je voor een lange maar schitterende rit naar Chachapoyas. Onderweg stop je bij het Waqanki Center in Moyobamba, waar orchideeën bloeien en talloze kolibries vanaf de uitkijktoren te bewonderen zijn – een feest voor vogelliefhebbers. Chachapoyas zelf is een gezellig provinciestadje uit 1538, waar de Spaanse sfeer nog altijd voelbaar is.

Vandaag bepaal je zelf je programma. Wandel over het platteland naar de Karajia sarcofagen, hoog in een rotswand verscholen, of reis naar het dorpje Huancas voor spectaculaire uitzichten over de diepe Sonche kloof en de Utcubamba vallei. Liefhebbers van grotten kunnen de grillige stalactieten en stalagmieten van de Quiocta grotten ontdekken.

Een wandeling van zo’n twee uur voert je door een nevelwoud vol orchideeën, varens en mossen naar de indrukwekkende Gocta waterval. Met een hoogte van 771 meter is dit een van de hoogste watervallen ter wereld. Met wat geluk spot je onderweg de Andes Rotshaan. Bij de voet vormt het neerstortende water een adembenemend schouwspel.

Met de kabelbaan zweef je naar Kuélap, de spectaculaire vestingstad van de Chachapoya-cultuur, ouder en groter dan Machu Picchu. Vanaf de top kijk je uit over het in wolken gehulde nevelwoud. In de middag bezoek je het Mallqui museum in Leymebamba, waar meer dan 200 goed bewaarde mummies worden tentoongesteld.

Tijdens deze lange rit naar de kust zie je het landschap voortdurend veranderen: groene rijstvelden maken plaats voor droge berghellingen met hoge cactussen. Onderweg stop je regelmatig voor foto’s. In Chiclayo ontdek je de Mercado Modelo met de kleurrijke Heksenmarkt, vol amuletten, kruiden en andere bijzondere waren.

Vandaag stap je in de wereld van de Moche-cultuur. In het Museum van de Koninklijke Graven van Sipán bewonder je de rijke grafvondst van deze machtige krijger, van top tot teen bedekt met goud, zilver en halfedelstenen. Bij Huaca Rajada, de ‘gebarsten tempel’, zie je de plek waar zijn graftombe werd ontdekt en waar nog altijd wordt opgegraven.

Onderweg naar Cajamarca stop je bij Kuntur Wasi, een van de oudste ceremoniële centra van Peru. In het bijbehorende museum, gerund door de lokale bevolking, bewonder je de oudste goudvondst van Latijns-Amerika. Aan het eind van de middag arriveer je in het historische Cajamarca, waar je ’s avonds langs het sfeervol verlichte centrum kunt slenteren.

In de ochtend verken je Cumbemayo, een indrukwekkend stenen woud met eeuwenoude petrogliefen en een oud aquaduct. Wie wil, wandelt op eigen gelegenheid terug naar Cajamarca, dwars over het platteland en langs de Mirador de Apolonia, met een weids uitzicht over de stad.

Je hebt de hele dag om het historische hart van Cajamarca te ontdekken. Bezoek de Cuarto del Rescate, waar de laatste Inca-koning Atahualpa gevangen werd gehouden, en dwaal door smalle straatjes met houten balkonnetjes en gietijzeren lantaarns. Op de Mercado Central verkopen boeren hun waren onder karakteristieke hoge sombrero’s – vergeet niet een ijsje te proeven bij de populaire Heladeria Holanda.

Op weg naar Trujillo bezoek je het archeologische complex El Brujo, bekend om de ontdekking van ‘La Señora de Cao’, een vrouwelijke Moche-heerser met opvallende tatoeages en gouden machtssymbolen. Trujillo zelf is een schone, rustige stad met architecturaal fraaie huizen. ’s Avonds flaneer je over de verlichte Plaza de Armas of proef je het lokale bier op een gezellig terras.

Vanochtend bewonder je de Huacas del Sol y de la Luna, enorme adobe tempels van de Moche-cultuur met bijzondere muurschilderingen en reliëfs. Daarna verken je Chan Chan, de grootste stad van precolumbiaans Amerika en Unesco Werelderfgoed. In het kustplaatsje Huanchaco zie je de rieten caballitos de totora, waarmee vissers al sinds het Moche-tijdperk uitvaren.

Deze rit voert je via de Rio Santa naar Caraz, met als hoogtepunt de spectaculaire Cañon del Pato: een diepe kloof met een smalle, met de hand uitgehakte weg en meer dan vijftig tunnels. Caraz is een gezellig stadje met uitzicht op de besneeuwde toppen van de Cordillera Blanca en een kleurrijke overdekte markt waar de inheemse bevolking van heinde en verre komt.

Via een hobbelige maar schitterende weg rijd je door het Nationaal Park Huascarán naar Laguna Parón, het grootste meer van het park. Het azuurblauwe water wordt omringd door besneeuwde bergtoppen, waaronder de Piramide de Garcilaso. Maak een pittige klim naar een uitzichtpunt of wandel rustig langs de oevers – het decor is er onwerkelijk mooi.

Je reist verder richting Huaraz. Onderweg kun je kiezen voor een optionele excursie naar de turquoise Llanganuco-meren, ingeklemd tussen de Huandoy en de machtige Huascarán, de hoogste berg van Peru. Fitte reizigers wagen zich aan de uitdagende hike naar Laguna 69. In Huaraz aangekomen kun je ’s avonds eten op een van de gezellige pleintjes in het centrum.

Vanuit Huaraz bezoek je het Unesco Werelderfgoedmonument Chavín de Huántar. Deze cultuur, actief tussen 1200 en 200 v.Chr., staat bekend om gestileerde reliëfs van jaguars, slangen en condors, en de grote stenen koppen aan de tempelmuren. Hoogtepunt is de Lanzón, een 4,5 meter hoge stèle diep in een netwerk van ondergrondse tunnels.

Op deze lange reisdag naar Lima onderbreek je de rit bij Caral-Supe, het oudste beschavingscentrum van het Amerikaanse continent en Unesco Werelderfgoed. Het uitgestrekte complex telt zes piramidevormige bouwwerken, waarvan de hoogste maar liefst dertig meter meet. Op je laatste avond kun je genieten van een van de vele toprestaurants waar Lima zo om bekendstaat.

Op je laatste dag verken je Lima, de metropool die Pizarro in 1535 stichtte. Op de Plaza de Armas woon je het wisselen van de wacht bij, of je flaneert langs de kust in Miraflores naar het romantische Parque del Amor, met weids uitzicht over de kliffen en de Stille Oceaan. Cultuurliefhebbers bezoeken het Museo Larco. Daarna vlieg je terug richting huis.

Vandaag land je weer in Amsterdam, terugkijkend op een bijzondere reis door het ongerepte noorden van Peru.