Oost-Canada met z’n tweeën (3 weken)

Je vlucht vanaf Schiphol naar Montreal, de op één na grootste stad van Canada en het kloppende hart van het Franstalige landsdeel. Bij aankomst betrek je een sfeervol hotel in Oud-Montreal, met uitzicht op de St. Paul-straat en de historische architectuur. Kunstgalerieën, boetiekjes en restaurants liggen op loopafstand. Wandel langs de St. Lawrence River en snuif de Europese sfeer op van deze levendige stad.

Ontdek Montreal tijdens een wandeltocht die je meeneemt langs verborgen buurten en indrukwekkende architectuur, ver van de gebaande paden. Je bewondert de Notre-Dame Basiliek, verkent het uitgestrekte ondergrondse stratennetwerk en loopt langs de oude stadsmuren. Onderweg deelt je gids persoonlijke tips voor de rest van je verblijf. Vanaf de 233 meter hoge Mont Royal geniet je bovendien van een weids uitzicht over de skyline. De wandeling sluit je af met een kopje koffie.

Vandaag haal je in het centrum van Montreal je huurauto op, een middelgrote SUV, en rijd je naar Ottawa. De elegante hoofdstad van Canada ligt aan de Ottawa River, waar geschiedenis, cultuur en groene parken elkaar ontmoeten. Slenter langs het Rideau Canal, bezoek Parliament Hill met zijn Victoriaanse gebouwen en musea, en dwaal door de gezellige wijk The Glebe met zijn boetieks en cafés. Je overnacht in een modern hotel dichtbij de belangrijkste bezienswaardigheden.

Je rijdt naar de regio 1000 Islands, waar de St. Lawrence River uitmondt in Lake Ontario en talloze groene eilanden verspreid liggen over diepblauw water. Dit UNESCO-biosfeerreservaat werd door de Ojibwa ooit ‘de tuin van de Grote Geest’ genoemd. Verken kastelen, beschutte baaien en waterplaatsen zoals Gananoque en Kingston. Je verblijft op een groen landgoed met rustgevende tuinen, op korte afstand van het gezellige centrum van Kingston.

Stap in de helikopter voor een vlucht van twintig minuten boven de 1000 Islands. Vanuit de lucht beleef je de romantiek en tragedie van Boldt Castle, ooit gebouwd door George Boldt maar onafgemaakt gelaten na het overlijden van zijn vrouw. Je vliegt langs hoogtepunten als de Ivy Lea Bridges, Millionaire’s Row en Alexandria Bay, terwijl je piloot boeiend over de regio vertelt. Houd je camera bij de hand, want dit landschap vraagt erom vastgelegd te worden.

Je reist door naar Algonquin Provincial Park, het oudste provinciale park van Canada en een van de meest indrukwekkende wildernisgebieden van het land. Beboste heuvels, heldere meren en ruige bergen wisselen elkaar af. Verken de ongerepte natuur en gevarieerde fauna per kano, te voet of op de fiets, geheel in je eigen tempo. Je logeert in een kleinschalige, familiegerunde accommodatie aan Golden Lake, waar je kunt wandelen door de biologische tuin of bij zonsondergang samenkomt rond een vuurplaats.

Haliburton Forest ligt midden in het cottage country van Ontario, waar meren en bossen zich eindeloos lijken uit te strekken. Een netwerk van paden voert je door dicht bos en open plekken, ideaal om te wandelen of te fietsen. Bij het Wolf Centre observeer je wolven in een beschermde omgeving, en op de meren kun je kajakkend of kanoënd het water op. Je verblijft in een lodge aan Twelve Mile Lake, met uitzicht op het meer vanaf je balkon.

In Toronto, de grootste stad van Canada, torent de iconische CN Tower boven de moderne skyline uit. Tijdens een boottour van een uur ontdek je de stad vanaf het water, langs wolkenkrabbers, parken, de Toronto Islands en vogelreservaten, terwijl je gids verhalen deelt over verleden en heden. Bezoek daarnaast het Royal Ontario Museum, Casa Loma of de St. Lawrence Market. Je logeert in een sfeervol hotel van meer dan honderd jaar oud, midden in een bruisende wijk.

Niagara Falls behoort tot de meest indrukwekkende natuurverschijnselen van Canada, waar enorme watermassa’s naar beneden storten. Tijdens een kleinschalige tour geniet je vanaf de Skylon Tower van een panoramisch uitzicht, daal je af voor de ‘Journey Behind the Falls’ en vaar je met een boot tot in het hart van de nevel. Je verblijft in een historisch hotel in Niagara-on-the-Lake, een fijne uitvalsbasis voor wijnproeverijen, fietstochten langs de Niagara Parkway en wandelingen door het charmante centrum.

Je levert je huurauto in bij Toronto Pearson International Airport en vliegt terug naar Nederland. Onderweg blik je terug op drie weken vol natuur, cultuur en bijzondere ervaringen, van het Franstalige Montreal tot de donderende watervallen van Niagara. De volgende dag land je weer op Schiphol.