Falls, Flora & Ferries

Na je vlucht naar Toronto word je vanaf het vliegveld naar je hotel gebracht. De grootste stad van Canada ligt aan het Ontariomeer en heeft voor ieder wat wils. Duik in de moderne kunst van de Art Gallery of Ontario of bewonder de zes miljoen objecten in het Royal Ontario Museum, van wereldwijde culturen tot dinosaurusskeletten. Aan de haven strijk je neer op een van de gezellige terrasjes. De iconische CN-tower reikt tot 550 meter; vanuit de skypod geniet je van een weids uitzicht. Durfals wagen zich aan de EdgeWalk, een spannende wandeling over een smalle loopplank op grote hoogte.

Je haalt je huurauto op en rijdt in iets meer dan een uur naar de wereldberoemde Niagara Falls. Aan de Canadese zijde sta je vlak bij de machtige Horseshoe Falls. Maak een boottocht met de Maid of the Mist of loop door de tunnels naar de achterkant van het water. Via de White Water Walk daal je af langs bruisende stroomversnellingen en draaikolken. Over de Rainbow Bridge steek je over naar de Amerikaanse kant, waar de American Falls en Bridal Veil Falls je opwachten. Op Goat Island heb je een perfect uitzicht op beide watervallen, en de Cave of the Winds brengt je tot onderaan het geweld.

Dit sfeervolle vissersdorp op de noordpunt van Bruce Peninsula geldt als het achtste wonder van Canada. In het Fathom Five National Park maak je schitterende duiken of verken je de kustlijn met een sup, tot boven een spookachtig scheepswrak. Met een glasbodemboot vaar je naar Flowerpot Island. Wie het avontuurlijker wil, trekt naar het Bruce Peninsula National Park met zijn ruige kliffen en eeuwenoude cederbossen. Wandel een stukje van de 782 kilometer lange Bruce Trail of snorkel rond de vele grotten die het schiereiland omringen.

Per ferry bereik je Manitoulin Island, het grootste eiland ter wereld dat in een meer ligt. Voor veel bewoners van Toronto is dit dé plek om de zomerdrukte te ontvluchten. Over de Bebamikawe Memorial Trail wandel je langs weidse uitzichten op de Georgian Bay. Breng zeker een bezoek aan een van de inheemse reservaten op het eiland, waar je meer leert over de geschiedenis en cultuur van de Ojibwe. Deze Native Tribe vormt nog altijd zo’n kwart van de plaatselijke bevolking.

Het Algonquin Provincial Park is het grootste en oudste natuurpark van Ontario, beroemd om zijn talloze meren en uitgestrekte dennenbossen. Reis je in het late voorjaar, dan spot je in de vroege ochtend met wat geluk grazende elanden langs de weg. Huur een kano en verken het park vanaf het water; dat opent nieuwe vergezichten en brengt je bij de mooiste meren, waar bevers en beren zich laten zien. In het Algonquin Art Museum bewonder je moderne kunst, terwijl het Logging Museum je meeneemt in de geschiedenis van de houtkap.

Ottawa werd in 1857 gekozen tot hoofdstad als compromis tussen de Engels- en Franstalige tradities, wat de stad een levendige mix van beide culturen geeft. Het oude centrum rond de neogotische parlementsgebouwen doet denken aan het Palace of Westminster; de gebouwen zijn dagelijks te bezichtigen. In de National Gallery bewonder je de grootste collectie Canadese en inheemse kunst ter wereld, en rond ByWard Market vind je gezellige cafeetjes. Aan de overkant van de rivier ligt Gatineau, met het Canadian Museum of History en het uitgestrekte Parc de la Gatineau, ideaal om te wandelen en dieren te spotten.

In dit schitterende natuurgebied wisselen meren, rivieren, wandel- en fietspaden elkaar af, en de skipistes zijn het hele jaar geopend. Het is de ideale uitvalsbasis voor wie van actieve sporten houdt. De Mont Tremblant is de hoogste top van de Laurentian Mountains en vormt het hart van deze vakantieregio. In de omgeving ontdek je charmante stadjes met een uitgesproken Franse sfeer.

Montreal, de grootste stad van Quebec, is de economische en culturele metropool van Franstalig Canada en een van de bruisendste steden van Noord-Amerika. Een bezoek aan Vieux Montreal mag niet ontbreken, met de oude haven, het stadhuis en de Place Jacques Cartier. Slenter door de smalle straatjes en bewonder de karakteristieke architectuur. Bij minder weer schuil je in de ondergrondse winkelgalerijen, en voor een weids uitzicht beklim je de heuvel Mont Royal.

Je rijdt naar de luchthaven van Montreal, waar je de huurauto inlevert. Daarmee komt je rondreis door Oost-Canada tot een einde. Je vliegt terug naar Amsterdam, waar je de volgende dag aankomt, met een hoofd vol herinneringen aan watervallen, eilanden en ongerepte natuur.