British Columbia & Alberta met z’n tweeën (5 weken)

Je reis begint op Schiphol, vanwaar je naar Vancouver vliegt. Deze stad is een van de weinige plekken ter wereld waar je op één dag kunt skiën, surfen en tijdens een wandeling orka’s kunt spotten. Vancouver ligt schitterend ingeklemd tussen bergen, regenwoud en de Stille Oceaan. Je verblijft in een boetiekhotel in het bruisende Yaletown, met restaurants, bars en winkels op loopafstand. Verken het historische Gastown met zijn gezellige kroegen, proef dim sum in Chinatown of struin over het creatieve Granville Island.

Spring op een e-bike en ontdek Vancouver in je eigen tempo. Tijdens deze tour van vier uur rijd je door Stanley Park en langs het water, met uitzicht op de skyline en de North Shore Mountains. Je bewondert de iconische totempalen, het weelderige Beaver Lake en het uitzichtpunt Prospect Point, dat over de Lion’s Gate Bridge kijkt. Daarna volgen bekende buurten aan False Creek, zoals Yaletown en Olympic Village. Tot slot fiets je door Chinatown en Gastown, langs de oudste gebouwen van de stad. Op korte afstand vind je al wandelroutes en meren.

Met de veerboot steek je over naar Vancouver Island, waar Nanaimo aan de Salish Sea een van de mooiste havens van het eiland heeft. Wandel over de Harbourfront Walkway, duik in de geschiedenis in het Nanaimo Museum of trek de natuur in op Newcastle Island. Vervolgens rijd je naar het natuurrijke Nanoose Bay, gelegen tussen Nanaimo en Parksville. Hier verken je uitgestrekte stranden, schilderachtige paden en het indrukwekkende Qualicum National Wildlife-gebied. Je overnacht in een suite met uitzicht over het heide- en boslandschap, met een eigen terras en een buitenbad om ’s avonds sterren te kijken.

Een korte overtocht vanaf Campbell River brengt je naar Quadra Island, een rustige plek ver van de drukte. Dichte bossen, grillige kustlijnen en de Main Lakes nodigen uit tot wandelen en kajakken. In Rebecca Spit Marine Park geniet je van weidse uitzichten, terwijl je bij Cape Mudge en het Nuyumbalees Cultural Centre meer leert over de inheemse geschiedenis. Tijdens een wildlifetour op een zodiac vaar je door ruige fjorden en levendige stroomversnellingen. Met wat geluk spot je bultruggen, orka’s, grizzly- of zwarte beren, dolfijnen en zeearenden. Een ervaren naturalist begeleidt je onderweg.

Welkom aan de Southern Sunshine Coast, een sfeervolle kustregio met grillige kustlijnen, dichte bossen en charmante plaatsjes als Sechelt en Gibsons. Je geniet van weidse uitzichten over zee en ontdekt onderweg lokale galeries en gezellige cafés. Wandelen, kajakken en wildlife spotten behoren tot de mogelijkheden. Je verblijft in een lodge aan Halfmoon Bay, midden in de natuur. Na een dag buiten ontspan je in de spa, aan het verwarmde zwembad of in het restaurant met zeezicht. Dankzij het milde klimaat is dit het hele jaar door een fijne plek om tot rust te komen.

Via de veerboot en de spectaculaire Sea-to-Sky Highway reis je naar Whistler, gelegen in de Coast Mountains ten noorden van Vancouver. Het bergdorp staat het hele jaar bekend om zijn landschap en behoort tot de grootste skigebieden van Noord-Amerika. In de zomer wandel of mountainbike je over de vele paden en zwem je in een van de drie omliggende meren. Tijdens een ontspannen kanotour van 2,5 uur peddel je met een natuurgids over Alta Lake, langs originele blokhutten aan het water. Onderweg leer je meer over de flora, fauna en geschiedenis van de streek.

Op een boerderij net buiten Pemberton kom je helemaal tot rust, verwelkomd door gastvrije hosts en hun twee honden. Deze streek is een paradijs voor outdoorliefhebbers, met mogelijkheden voor mountainbiken, dirtbiken, rodelen, skiën of wandelen. Vanuit je studio met kitchenette pak je een van de aanwezige mountainbikes om de nabijgelegen rivier te bezoeken. Buiten geniet je van een eigen zithoek en een barbecue. Wil je even ontsnappen aan de drukte, dan zit je hier op de juiste plek, omringd door de rust en ruimte van de natuur.

Je reist naar Wells Gray Provincial Park, een uitgestrekt natuurgebied in het hart van British Columbia, bekend om zijn indrukwekkende watervallen, bloeiende alpenweiden en grote meren. Via de Wells Gray Corridor bereik je veel hoogtepunten eenvoudig met de auto. Je verblijft in een B&B in Clearwater, de toegangspoort tot het park, met uitzicht over de Thompson River Valley. Tijdens een begeleide paardrijtocht van drie uur ervaar je het echte westerngevoel en verken je de ongerepte natuur. Onderweg geniet je van uitzichten op bergen, uitgestrekte bossen en kristalheldere beken.

In het warme Okanagan Valley draait alles om wijngaarden, glooiende heuvels en het glinsterende Okanagan Lake. Je verblijft in een suite in het mooie Peachland, omringd door boomgaarden en bekroonde wijnhuizen. Wandel naar Goats Peak, bezoek Antler’s Beach of de Hardy watervallen op een kwartier lopen. Tijdens een tour van vier uur verken je een deel van de West Kelowna Wine Trail, waar je prijswinnende wijnen proeft met een betoverend uitzicht over de vallei. Met meer dan tweehonderd wijngaarden behoort dit tot de populairste wijnregio’s van Canada.

Revelstoke ademt nog altijd de sfeer van een levendige bergplaats, ontstaan met de aanleg van de Canadian Pacific Railway. De stad ligt tussen hoge bergtoppen en langs de Columbia River, met natuur overal om je heen. In de nationale parken Glacier en Mount Revelstoke wandel je met uitzicht over de bergen, langs watervallen en door bloeiende alpenweiden. Je overnacht in een gezellige chambre d’hôtes op vijf minuten van het centrum, met een gastenlounge waar koffie, thee en warme chocolademelk klaarstaan. In de omgeving vind je Williamson Lake, een spoorwegmuseum en golfbanen.

Omringd door zes nationale parken vormt Golden een ideale uitvalsbasis om de Canadese Rockies actief te verkennen. Je verblijft in een afgelegen bed & breakfast op een hobbyboerderij, waar je Schotse host Lynn en haar partner Sigi je verwelkomen met een heerlijk ontbijt en een kleine kudde Schotse Hooglanders. Houd je van avontuur, dan is de raftingtour op de Kicking Horse River iets voor jou. Je vaart door de middelste canyon over een traject van twaalf kilometer, inclusief een kilometerlang stuk stroomversnellingen van klasse 4, bekend als Portage Shotgun.

Je bereikt Jasper National Park, het grootste park van de Canadese Rocky Mountains en UNESCO-werelderfgoed. Imposante bergtoppen, gletsjers zoals het beroemde Columbia Icefield, valleien en rivieren bepalen het landschap, waar elanden, wolven en grizzlyberen leven. Ontdek de indrukwekkende Icefields Skywalk en ontspan na een dag vol avontuur in de hot tub of aan het privéstrand van je resort. Tijdens een begeleide kanotocht in een kleine groep peddel je ver weg van de drukte, spot je adelaars en bevers en met wat geluk ook elanden. Als afsluiting geniet je van huisgemaakte snacks en warme dranken.

Ten westen van Calgary strekt Kananaskis Country zich uit, een netwerk van provinciale parken met glooiende heuvels, heldere beekjes en bossen van espen, dennen en sparren. In de zomer bloeien hier kleurrijke wilde bloemen, terwijl je verderop ruige kalkstenen pieken, gletsjers en helderblauwe meren vindt. Je overnacht in een bed & breakfast in het hart van Canmore, op enkele stappen van de Bow River en omringd door de Rocky Mountains. Wandelroutes, winkels en restaurants zijn te voet bereikbaar. Een gezellige lounge met open haard nodigt uit tot ontspanning na een actieve dag.

Net buiten Calgary ontvouwt de Foothills-regio zich met glooiende heuvels, weidse luchten en uitzicht richting de Rocky Mountains. Deze streek is gevormd door natuur en traditie en kent een rijke geschiedenis van inheemse gemeenschappen en pioniers. Je neemt deel aan een meerdaagse wilderniservaring, geïnspireerd door de tradities van de Ojibway, Cree en Mohawk. Twee dagen en een nacht ga je met paarden op pad en ontdek je zowel het landschap als jezelf. Je overnacht in een eenvoudige hut met gedeelde voorzieningen, aan de voet van de bergen.

Na vijf weken vol natuur en avontuur lever je je huurauto in bij Calgary Airport en vlieg je terug richting Nederland. Onderweg blik je terug op de indrukwekkende landschappen van British Columbia en Alberta, van bruisende steden en stille eilanden tot machtige bergen, wijngaarden en de Canadese Rockies. De volgende dag land je weer op Schiphol, met een schat aan herinneringen aan deze onvergetelijke reis.