Het beste van Amerika en Canada

Ontdek een van de oudste steden van de Verenigde Staten, waar historische gebouwen tussen de hoogbouw voor een Europese sfeer zorgen. Wandel de vier kilometer lange Freedom Trail langs zestien bezienswaardigheden, van Boston Common Park tot het zeilschip USS Constitution. Verken de charmante wijk Beacon Hill met haar smalle straatjes en herbeleef de Amerikaanse revolutie in het Boston Tea Party Ships museum. Steek de rivier over naar Cambridge voor een bezoek aan de befaamde Harvard University en drink een kop koffie bij Harvard Square. Sluit de dag af met een versgevangen zeekreeft.

Haal je huurauto op en rijd in ruim een uur naar de kust van Cape Cod. Met bijna duizend kilometer strand, knusse kustplaatsjes en monumentale vuurtorens ademt dit schiereiland pure vakantie. De kleine dorpen stralen ontspanning uit en de natuur nodigt uit tot wandelen. Maak een dagtocht naar het naburige eiland Nantucket, dat Herman Melville inspireerde tot Moby Dick. Huur een fiets en verken de fotogenieke strandhuizen, gezellige restaurants en kunstgaleries. Wie wil, spot walvissen voor de kust van Cape Cod.

Verruil de kust voor de bergen van de White Mountains, een gebied vol wandelpaden, meren en kabbelende beken. In de verte torent de 1.900 meter hoge Mt. Washington boven het landschap uit. Volg de kronkelende Kancamagus Highway of rijd via de Mount Washington Auto Road nog hoger de bergen in. Bewonder de granieten wanden van Franconia Notch State Park of zweef met de kabelbaan naar de top voor een weids uitzicht. Vergeet de karakteristieke overdekte bruggen bij Albany, Conway en Bath niet. Kom je tijdens de Indian Summer, dan kleuren de bladeren spectaculair.

Steek de grens over naar Canada en waan je in Montréal even in Frankrijk. Deze sfeervolle wereldstad telt meer dan driehonderd parken en talloze kerken. In het schilderachtige Old Montreal staat de oudste kapel van de stad, de Notre-Dame-de-Bonsecours, met een verrassend fraai interieur. Beklim de 254 treden van Mont Royal voor een blik op de skyline en dwaal door de koloniale straatjes van Vieux-Montréal. Duik de ondergrondse stad in en proef de traditionele poutine. Lunch op het gezellige Jacques-Cartier-plein en boek eventueel kaartjes voor de light-show Aura in de Notre Dame.

Ruil Montréal in voor de Canadese hoofdstad Ottawa, een groene en overzichtelijke stad met parken, binnenplaatsen en terrasjes. Het imposante parlementsgebouw in downtown is omringd door fraaie tuinen en kijkt uit op het Rideau-kanaal, ideaal voor een wandeling of fietstocht. Bezoek het Canadian Museum of Nature of de National Gallery of Canada. Tijdens een historische wandeltocht met een gids ontdek je in tweeënhalf uur de hoogtepunten, van het National War Memorial tot Sparks Street. Sluit de dag af bij de bruisende ByWard Market, waar de keukens van de hele wereld samenkomen.

Rijd via de Frank MacDougall Parkway naar Algonquin Provincial Park, een van de mooiste en meest ongerepte natuurgebieden van Oost-Canada. Al onderweg maak je kans op elanden en beren. Peddel in alle rust over de meren, waar je met wat geluk otters of wasberen spot. Vernoemd naar de oorspronkelijke Algonquin-bewoners, herbergt het park glooiende heuvels, moerassen en duizenden rivieren. Trek de wandelschoenen aan voor de tien kilometer lange Centennial Ridges Trail, die je naar twee heuveltoppen brengt met een fotogeniek uitzicht. Vroeg in de ochtend heb je langs Highway 60 de meeste kans op elanden.

Neem afscheid van de wildernis en rijd naar Toronto, de bruisende metropool die ook wel de Big Apple van Canada wordt genoemd. Bovenaan het lijstje staat de CN-Tower, met 550 meter de hoogste toren van de stad en een indrukwekkend uitzicht. Dwaal langs wolkenkrabbers en fotogenieke plekken als het Flatiron Building en struin over St. Lawrence Market. Proef een typisch Canadese Beaver Tail of duik in de foodtruckscene. Elke wijk heeft zijn eigen sfeer, van Chinatown en Little Italy tot het hippe Kensington Market. Liefhebbers van street art vinden hun hart in de graffiti-wijk.

Sta vroeg op en rijd naar de wereldberoemde Niagara Falls. Voor de watervallen staan is een overweldigende ervaring: de Horseshoe Falls, American Falls en Bridal Veil Falls storten met donderend geraas naar beneden. Stap aan boord van de Hornblower-boot en vaar tot vlak bij het kolkende water. Loop via Journey Behind the Falls achter de watervallen langs of daal met een glazen lift af in The Tunnel bij de Niagara Parks Power Station. Wandel over Rainbow Bridge voor een panoramisch uitzicht. Overnachten doe je in het gezellige Niagara on the Lake.

Reis terug de Verenigde Staten in naar Ithaca, gelegen aan de Finger Lakes. Deze elf langgerekte meren danken hun naam aan de vorm van vingers, met Cayuga Lake als grootste. Geniet van de rust en de natuur rondom het water. In de omgeving liggen ontelbaar veel watervallen: binnen een gebied van zestien kilometer zijn er wel honderdvijftig geteld. De heuvels rondom Ithaca staan bovendien vol wijngaarden. Sluit je natuuravontuur af met een glas lokale wijn in een sfeervolle proeverij of bar.

Lever je huurauto in en betreed The Big Apple, het bekende decor van talloze films en series. De gele taxi’s flitsen voorbij en de neonreclames van Times Square stralen je tegemoet. Wandel door het hart van Manhattan, waar de genummerde straten verdwalen bijna onmogelijk maken. Vaar naar Liberty Island voor een ontmoeting met het Vrijheidsbeeld en een weids zicht op de skyline. Steek te voet of op de fiets de beroemde Brooklyn Bridge over. Zoek de hoogte op in het Rockefeller Center of Empire State Building, of vind rust tussen de wandelpaden van Central Park.

Geniet van je laatste ochtend in de stad die nooit slaapt voordat je op eigen gelegenheid naar de luchthaven vertrekt. Kijk nog één keer omhoog naar de wolkenkrabbers en neem de indrukken van deze veelzijdige rondreis mee naar huis.