Vancouver Island and Sunshine Coast

Je vliegt vandaag naar Vancouver, waar je na aankomst je auto ophaalt en naar je hotel rijdt voor de eerste nachten van je reis. Deze multiculturele stad ligt schitterend ingeklemd tussen de Coast Mountains en de Grote Oceaan. Dankzij het aangename klimaat is het hier het hele jaar door goed toeven. Een ideale plek om rustig te acclimatiseren.

Vandaag verken je een bruisende metropool die bekendstaat om haar diverse cultuur, levendige wijken en omringende natuur. Stap op de fiets tijdens de Grand Tour of Vancouver by Bike of dwaal door het historische Gastown. Op Granville Island snuif je de sfeer op van straatartiesten en vind je tal van delicatessenwinkels en restaurants. De perfecte plek om helemaal in de stad op te gaan.

Vanaf Horseshoe Bay vaar je met de ferry naar Langdale, een overtocht van zo’n veertig minuten met uitzicht op de glinsterende Howe Sound en omliggende eilanden. Op de zuidelijke Sunshine Coast bezoek je pittoreske plekjes als Gibsons met zijn gezellige haven. In Sechelt kun je kajakken, wandelen of genieten van een levendige kunstscene. De stranden van Davis Bay en Roberts Creek zijn zeker een bezoek waard. Deze verborgen parel met haar milde klimaat is een paradijs voor natuurliefhebbers en rustzoekers.

Bij Earls Cove neem je de ferry naar Saltery Bay, een tocht van zo’n vijftig minuten met weids uitzicht op fjorden en bergen. Aan de overkant ontdek je Powell River, een charmante plaats met historische bezienswaardigheden en een bloeiende kunstscene. De rustige stranden van Desolation Sound Marine Provincial Park lenen zich uitstekend voor kajakken en zeilen, terwijl Malaspina Provincial Park mooie wandelpaden biedt. Avontuurlijke wandelaars kunnen zich wagen aan de Sunshine Coast Trail, een route van maar liefst 180 kilometer.

Vanaf Powell River vaar je in ongeveer anderhalf uur over naar Comox op Vancouver Island, met spectaculaire uitzichten over de Straat van Georgia. Vanuit Comox brengt een schilderachtige rit van zo’n uur je naar Campbell River, waar je vandaag je verblijf hebt.

Campbell River is een waar paradijs voor natuurliefhebbers en avonturiers. In Elk Falls Provincial Park wandel je over de beroemde hangbrug met uitzicht op de indrukwekkende watervallen, ideaal om te combineren met een picknick. Deze streek staat bekend als ‘zalmhoofdstad’ en trekt tal van dieren aan, van beren en orka’s tot zeeleeuwen en adelaars. Vanaf de historische Discovery Pier geniet je van een panoramisch uitzicht over de Straat van Georgia. Zoek je ontspanning in ongerepte natuur? Maak dan een boottocht naar de Discovery Islands.

De route naar Port Hardy voert je langs de ruige kust en door serene bossen van Vancouver Island. Onderweg over Highway 19 kun je stoppen bij Woss Heritage Park of je benen strekken in het prachtige Little Huson Caves Regional Park. Port Hardy is de toegangspoort tot het ongerepte Great Bear Rainforest en de schilderachtige Inside Passage. Tijdens wildlife-tours maak je kans grizzlyberen, zeeotters, orka’s en walvissen te spotten.

Onderweg naar Telegraph Cove passeer je weelderige bossen en serene landschappen. Dit kustdorpje ontstond ooit als houtzagerij en telegraafstation, iets wat je nog terugziet in de gekleurde houten huizen op palen langs de waterkant. Sportieve reizigers kunnen een kajaktocht maken langs deze schilderachtige woningen. Tegenwoordig biedt Telegraph Cove toegang tot een van de beste plekken ter wereld om walvissen te observeren.

Vandaag reis je verder richting Parksville, met onderweg een aanrader: de Old Market in het dorpje Coombs. Wat ooit als kraampje langs de weg begon, groeide uit tot dé bezienswaardigheid van het dorp, compleet met souvenirs, eetgelegenheden en geiten op het dak. In Parksville wachten brede zandstranden zoals in Rathtrevor Beach Provincial Park, ideaal om te wandelen of vogels te spotten. Bij laagwater onthullen zich enorme zandbanken. In de zomermaanden worden hier tijdens Beachfest de mooiste zandsculpturen gemaakt.

De rit naar Tofino voert je door het Pacific Rim National Park, met eeuwenoud gematigd regenwoud en een grillige kustlijn. Houd onderweg je ogen open, want herten, beren en wolven laten zich hier soms zien. De komende twee nachten verblijf je in Tofino, een idyllisch plaatsje met een bijzondere aantrekkingskracht op natuurliefhebbers.

Tofino is een juweeltje aan de westkust van Vancouver Island, bekend om zijn ruige stranden, wilde natuur en ontspannen sfeer. De uitgestrekte stranden van Long Beach vormen een paradijs voor surfers, terwijl je op de Rainforest Trail wandelt tussen eeuwenoude bomen en mosgroene paden. De wateren rondom Tofino nodigen uit tot kajakken, wildlife-tours en walvisspotten, waarbij je naast orka’s ook bultrugwalvissen en zeeleeuwen kunt zien. De kalme inhammen maken dit ook een perfecte plek voor een bearwatching-excursie.

Vandaag reis je door naar Victoria. Onderweg kun je halt houden bij Cathedral Grove in MacMillan Provincial Park om de gigantische douglassparren van dichtbij te bewonderen, of de havenstad Nanaimo verkennen tijdens een lunchpauze. Vanaf Duncan rijd je over de panoramische Malahat-bergpas richting Victoria. Chemainus is bekend om zijn kleurrijke muurschilderingen en zeker een korte stop waard.

De statige hoofdstad van British Columbia draagt haar maritieme verleden met trots en heeft een typisch koloniale sfeer behouden. Wandel door Beacon Hill Park en het gezellige centrum, of bezoek de Butchart Gardens, een van de grootste bloemenexposities ter wereld. Een echte aanrader is een whale watching-excursie op zoek naar orka’s, zeeleeuwen en bultrugwalvissen. Vooral in de zomer komen orka’s hier in grote aantallen voor, wanneer familiegroepen tussen de eilanden op zoek gaan naar vis.

Vanaf de veerhaven in Swartz Bay vaar je in zo’n 35 minuten naar Fulford Harbour, terwijl je geniet van het serene uitzicht op de Gulf Islands. Op Salt Spring Island maak je kennis met een uniek stukje Vancouver Island. Dit eiland ten noorden van Victoria staat bekend om zijn artistieke gemeenschap, lokale markten, ambachtelijke producten en kunstgalerieën. Je kunt er heerlijk wandelen, fietsen en kajakken.

Salt Spring Island is een paradijs voor kunst- en natuurliefhebbers en fijnproevers. Op de beroemde Salt Spring Saturday Market komen lokale kunst, ambacht en biologische producten samen. In Mount Maxwell Provincial Park leiden de wandelpaden je naar spectaculaire uitzichten, terwijl je aan het rustige Beddis Beach tot rust komt met de smaken van lokale kazen en wijnen.

Een ferry-overtocht en een korte rit brengen je terug richting Vancouver. De laatste nacht van je reis verblijf je in de omgeving van de luchthaven, klaar voor je terugreis.

Na een indrukwekkende reis lever je de huurauto in op de luchthaven van Vancouver en check je in voor je terugvlucht naar Amsterdam. De volgende dag land je weer op Schiphol, met een schat aan herinneringen aan de Canadese westkust.