Camperreis: Nova Scotia & Prince Edward Island

Je avontuur begint in Halifax, het culturele en economische hart van Nova Scotia. De stad ligt aan een uitgestrekte natuurlijke haven, waar de historische opslagplaatsen en werven nog getuigen van het levendige zeeverleden. Beklim Citadel Hill, waar een stervormig verdedigingswerk in de achttiende eeuw de haven beschermde. Wandel daarna door de stad en houd de opvallende Old Town Clock aan de rand van de heuvels in het oog.

In de middag haal je je camper op en zet je koers naar Lunenburg, een sfeervolle vissersplaats aan de zuidkust. De kleurrijke houten huizen in Old Town staan op de werelderfgoedlijst, en tijdens een wandeling ontdek je de achttiende- en negentiende-eeuwse bouwwerken. Bezoek de St. John’s Anglican Church en het Fisheries Museum of the Atlantic, waar de visserijtraditie tot leven komt. In het Knaut-Rhuland House Museum nemen gekostumeerde gidsen je mee terug in de tijd. Vlakbij vind je Peggy’s Cove, de meest gefotografeerde vuurtoren van Canada.

Ruil de kust in voor het Canadese binnenland en rijd naar Kejimkujik National Park, dat zowel nationaal park als historisch erfgoed is. Een kleiner kustdeel biedt zandstranden en waterrijke natuur. Een klein stuk van ‘Keji’ verken je met de auto, de rest ontdek je te voet, per kano of op de fiets. Kies uit tientallen wandelroutes, zoals de mooie tocht naar Mill Falls van zo’n twee kilometer.

Verscholen in een beschutte inham van de Fundy-baai ligt het plaatsje Digby. Deze baai kent enorme getijdenstromen en herbergt een van de grootste walvispopulaties ter wereld, met vinvissen, bultruggen en zelfs orka’s. Rond Annapolis Royal wachten de belangrijkste bezienswaardigheden. Bezoek Fort Anne National Historic Site met zijn oude vestingwerken en museum, en Port-Royal National Historic Site. Ook de Melanson Settlement National Historic Site is de moeite waard, met overblijfselen van een Acadische nederzetting.

Vanuit Digby verken je de omgeving op je eigen tempo. Rijd over de Digby Neck, een 74 kilometer lange landtong, naar Long Island en Brier Island. Onderweg passeer je stranden en uitzichtpunten met weidse vergezichten, ideaal om zeevogelkolonies, zeehonden en walvissen te spotten. Ook het nabijgelegen Kejimkujik National Park is vanaf hier goed te bereiken.

De grootste trekpleister van Truro is Victoria Park, waar de Lepper Brook door een kloof tussen heuvels en bossen stroomt. Volg de wandelpaden naar de Waddel en Joseph Howe Falls. Truro grenst aan de Cobequid Bay, waar bij de Marchlands Section indrukwekkende getijdenverschillen ontstaan. Wie langer wil lopen, volgt de Cobequid Trail van zestien kilometer, die over een voormalige spoorlijn door de omgeving voert.

Via de 13 kilometer lange Confederation Bridge steek je over naar het sfeervolle Prince Edward Island. Charlottetown is de charmante hoofdstad, met een gezellige haven vol restaurantjes. De stad speelde een sleutelrol in de eenwording van Canada, wat je terugziet in de vele historische gebouwen. Struin door de straten met hoge bomen en ontdek het centrum te voet. Bewonder het Province House, de Founders Hall en Beaconsfield Historic House, door velen het mooiste Victoriaanse landhuis van Canada genoemd, met een schitterend uitzicht vanaf de veranda.

Cardigan ligt op het rustige platteland in het oosten van Prince Edward Island. Het dorp zelf biedt een theesalon en enkele ambachtelijke winkeltjes, maar vooral de omgeving maakt indruk. De grootste attractie is de Points East Coastal-autoroute langs de oostkust, die je voert langs stille kustlijnen, groene landbouwvelden, bossen, rivieren en vissersdorpjes. Wandelliefhebbers komen aan hun trekken op de Confederation Hiking Trail, die met 110 kilometer dwars door het hart van Cardigan loopt.

Onderweg neem je de veerboot van Wood Islands naar Caribou. Antigonish staat bekend als thuishaven van de oudste Highland Games van Noord-Amerika, die elk jaar in juli in het teken staan van de Schotse en Keltische cultuur. Verken het Antigonish Heritage Museum, het Cape George Lighthouse en de gezellige boerenmarkt. Voor een mooie wandeling volg je de Cape George Hiking Trail van 33 kilometer of struin je door Arisaig Provincial Park.

Cape Breton Island verenigt Iers-Schotse tradities met oud-Franse Acadische gewoonten. Het absolute hoogtepunt is de driehonderd kilometer lange Cabot Trail over het noordelijke deel van het eiland. Deze route brengt je onder meer langs Baddeck, St. Ann’s, het Cape Breton Highlands National Park en Chéticamp. Onderweg wisselen zandstranden, steile kliffen en door dichte bossen omzoomde meren elkaar af. Met de schilderachtige vissersdorpen tussen bergen en zee behoort dit tot een van ’s werelds mooiste routes.

Een derde van de Cabot Trail slingert door het Cape Breton Highlands National Park, een beschermd gebied met spectaculaire hooglanden, rivierdalen en oceaankust. Hier leven zeearenden, dolfijnen en elanden. Langs de route beginnen ruim twintig wandelpaden, vaak met panoramische uitzichten. Rond Pleasant Bay ontvouwt zich het meest indrukwekkende deel, waar na de hooglanden steile kliffen en rotsformaties aan de kust opdoemen. Bezoek hier het Whale Interpretive Centre met een aquarium en informatie over de walvissoorten van Nova Scotia.

Liscomb Mills ligt aan een kleine baai in de monding van de Liscomb River. De omgeving is rijk aan meren en ongerepte natuur, waar je heerlijk kunt wandelen over verschillende aangelegde paden. Het dorp maakt deel uit van de Marine Drive, de toeristische route die je langs witte zandstranden en pittoreske vissersdorpen voert.

Terug in Halifax duik je in het bewogen verleden van de stad. In het Canadian Museum of Immigration op Pier 21 wordt herdacht hoe hier in de twintigste eeuw talloze immigranten aankwamen. Halifax speelde ook een rol bij de Titanic-ramp: in 1912 stuurde de stad twee reddingsschepen uit, en veel slachtoffers liggen begraven op Fairview Lawn Cemetery. In het Maritime Museum of the Atlantic vind je bijzondere collecties over deze scheepsramp en de Halifax Explosion van 1917.

In de ochtend lever je de camper in en begin je aan de terugreis naar huis, met de herinneringen aan de maritieme provincies vers in je geheugen.

Door het tijdsverschil kom je vandaag weer thuis, boordevol indrukken van je rondreis door Nova Scotia en Prince Edward Island.