Vancouver Island & British Columbia met het gezin (4 weken)

Je vliegt vanaf Schiphol naar Vancouver, een van de weinige plekken ter wereld waar je op één dag kunt skiën, surfen en tijdens een wandeling zelfs orka’s spot. De stad ligt fraai ingeklemd tussen bergen, regenwoud en de Stille Oceaan. Je logeert in het levendige West End, op loopafstand van Stanley Park, Coal Harbour en het strand van English Bay.

Ontdek Vancouver in je eigen tempo tijdens een e-biketour van vier uur. Je rijdt door Stanley Park langs het water met uitzicht op de skyline en de North Shore Mountains, passeert de totempalen en het weelderige Beaver Lake en klimt naar Prospect Point met zicht op de Lion’s Gate Bridge. Daarna fiets je langs Yaletown en Olympic Village naar Chinatown en het historische Gastown. Verder proef je dim sum en verken je het creatieve Granville Island.

Je haalt je huurauto op en steekt met de veerboot over van Tsawwassen naar Victoria op Vancouver Island. Aan de westkust wacht Port Renfrew, een paradijs voor natuurliefhebbers omringd door eeuwenoud regenwoud met torenhoge bomen. Je wandelt over iconische routes als de West Coast Trail en de Juan de Fuca Marine Trail, gooit een hengel uit of speurt de bossen af naar bijzondere vogelsoorten. Stille stranden en ongerepte natuur brengen rust en avontuur samen.

Proef de culinaire hoogtepunten van Victoria tijdens een foodtour door de straten van Fort & Blanchard. Een gids vertelt je over de rijke geschiedenis van de Inner Harbour, terwijl je lokale zeevruchten, ahornsiroop en poutine proeft. Onderweg passeer je iconische gebouwen, charmante boetieks en historische kerken, om af te sluiten met een glaasje wijn. Dankzij de kleine groep krijgt deze culinaire wandeling een persoonlijk tintje.

Nanaimo ligt aan de Salish Sea en heeft een van de mooiste havens van Vancouver Island. Vanaf hier vertrekken boottochten om walvissen te spotten en duikexcursies naar Snake Island. Wandel over de Harbourfront Walkway, duik in de geschiedenis in het Nanaimo Museum of trek de natuur in op Newcastle Island. Je overnacht net buiten de stad op een kleinschalige hobbyboerderij bij Lantzville, met uitzicht over het erf, de oceaan en de bergen.

In het vissersdorp Ucluelet, door locals liefkozend ‘Ukee’ genoemd, ligt Pacific Rim National Park Reserve om de hoek. De Wild Pacific Trail voert je door regenwoud en langs ruige kust. Vanaf het naburige Tofino ga je mee op een inheemse wildlife tour met ervaren gidsen van de Ahousaht Nation. Vanaf het water spot je zwarte beren, zeeleeuwen, zeehonden en zeearenden, terwijl de gidsen hun verhalen en tradities delen en je verbinden met dit rijke ecosysteem.

Het voormalige vissersdorp Telegraph Cove ligt aan de beschutte Johnstone Strait in het noorden van Vancouver Island. Kajakken, vissen en duiken zijn hier geliefd, en in de zomer trekken orka’s door deze wateren. Je logeert in een eco-vriendelijke lodge verscholen in het regenwoud aan de oceaan. Spot zwarte beren, kijk hoe orka’s en bultruggen zwemmen in hun natuurlijke habitat, of ontdek de kunst en cultuur van Canada’s First Nations. Vanaf je balkon geniet je van de zonsondergang boven zee.

Met de veerboot vanaf Campbell River bereik je het rustige Quadra Island, ver weg van de drukte. Dichte bossen, grillige kustlijnen en de Main Lakes nodigen uit tot wandelen en kajakken. In Rebecca Spit Marine Park geniet je van weidse uitzichten en in het Nuyumbalees Cultural Centre verdiep je je in de inheemse geschiedenis. Tijdens een walvissafari van vier uur op de Salish Sea spot je bultruggen, orka’s, dolfijnen en zeeleeuwen, met snacks en drankjes aan boord.

Via een reeks veerboten reis je naar de sfeervolle Southern Sunshine Coast, gekenmerkt door grillige kustlijnen, dichte bossen en charmante plaatsen als Sechelt en Gibsons. Je logeert in een villa bij Egmont met uitzicht op de Sechelt Inlet, vlakbij de Skookumchuck Rapids en Chatterbox Falls. Een van de hoogtepunten is een nachtelijke kajaktocht in de Sechelt Inlet: onder de sterrenhemel spot je zeeleven en met wat geluk zie je zelfs bioluminescentie, het fascinerende licht dat organismen uitstralen.

Na een veerboot naar Vancouver rijd je noordwaarts naar Whistler in de Coast Mountains, het hele jaar door bekend om zijn berglandschap. In de zomer wandel of mountainbike je over talloze paden, of ontspan je bij een van de drie meren rond het dorp. Je verblijft in een boetiekhotel in Village North. Een rit met de Whistler Village Gondola trakteert je op een indrukwekkend uitzicht, en aan het eind van de dag kom je bij de open haard heerlijk tot rust.

In het zonnige Okanagan Valley, een van de warmste regio’s van Canada, liggen glooiende heuvels vol wijngaarden die doorlopen tot aan Okanagan Lake. Je logeert in het fraaie Peachland met panoramisch uitzicht over het meer. Tijdens een fietstocht van 24 kilometer over de historische Kettle Valley Railway rijd je over achttien bruggen en door twee tunnels, met uitzichten op de canyon en de spoorwegen. Onderweg pauzeer je bij verschillende haltes om te genieten van het landschap en de lokale fauna.

Onderweg terug naar Vancouver bereik je Chilliwack in het vruchtbare Fraser Valley, tussen bergen en meren. In Chilliwack Lake Provincial Park kun je wandelen of zwemmen, of struin je langs galeries en markten in het centrum. Bij Harrison Hot Springs geniet je nog van het meer voordat je je huurauto inlevert op de luchthaven van Vancouver. Vervolgens vlieg je terug naar Amsterdam, met de mooiste herinneringen aan Vancouver Island en British Columbia in je bagage.