Groepsrondreis Canada West – Kampeer/hotel reis

Je reis begint met de vlucht naar Calgary. Bij aankomst word je op de luchthaven opgewacht door de lokale reisbegeleider, die je naar het hotel brengt. Hier kun je bijkomen van de reis en alvast wennen aan de weidse Canadese sfeer die je de komende weken omringt.

In de ochtend laat je de stad achter je en rijd je richting Banff Nationaal Park. Onderweg glijden de eerste indrukwekkende landschappen aan je voorbij. Rondom Banff volg je een route langs Lake Minnewanka en Bow Falls, en via een korte, steile klim bereik je Tunnel Mountain. De komende twee nachten kampeer je nabij Banff, midden in de natuur.

Banff is Canada’s oudste en beroemdste nationale park, met valleien en bergen die 75 miljoen jaar geleden ontstonden. Vandaag wandel je door de omgeving en ontdek je kristalheldere meren via de Johnston Lake Loop of de Fenland Trail, over houten bruggen en langs de rivieroever. Houd je ogen open voor elanden, berggeiten en misschien wel een beer. Neem daarna een gondel naar de bergtoppen voor een weids uitzicht, of ontspan in een natuurlijk heetwaterbad. In het gezellige stadje Banff slenter je langs cafés en winkels.

Vanuit Alberta rijd je vandaag de provinciegrens over naar het weelderige British Columbia. Langs de bergen bereik je Kootenay Nationaal Park, bekend om zijn afwisseling van graslanden tot hoge, met gletsjers bedekte toppen. Je stopt voor een wandeling en rijdt door de nauwe Sinclair Canyon. Bij de Radium Hot Springs kun je verkoeling of juist warmte vinden in het grootste mineraalzwembad van Canada. In Golden overnacht je twee nachten in een hotel.

Via de ruige Rogers Pass rijd je in anderhalf uur naar Glacier National Park, waar maar liefst 400 gletsjers het landschap tekenen. Duizenden vierkante kilometers bos, scherpe bergtoppen en groene weiden trekken aan je voorbij. In de buurt van Revelstoke National Park, een paradijs voor wandelaars, verken je bergpaden en stille bossen tijdens een tocht door het alpiene gebied. Aan het einde van de dag keer je terug naar Golden voor de overnachting.

De ochtend staat in het teken van avontuur of ontspanning. Waag je aan een raftingtocht op de Kicking Horse River, met stroomversnellingen en weidse uitzichten op de Rockies. Liever rustiger? Wandel dan langs het helderblauwe Emerald Lake of maak een kanotocht over het stille water. In de middag rijd je verder naar Lake Louise, waar je twee nachten kampeert onder de sterrenhemel van de bergen.

De dag opent met een schitterende wandeling bij het beroemde Lake Louise, bijgenaamd het ‘juweel van de Rockies’ vanwege zijn turkooizen water, witte toppen en donkere naaldbossen. Je kunt hier kanoën, maar een pittige wandeling in de omliggende bergen loont zeker de moeite. Daarna bezoek je het azuurblauwe Moraine Lake, dat zijn opvallende kleur dankt aan het gletsjerwater dat het voedt.

Vandaag rijd je over de Icefields Parkway richting Jasper, een van de mooiste routes ter wereld. De weg slingert tussen bergtoppen, gletsjers en uitgestrekte ijsvelden door. Langs dennenbossen is de kans op beren groot, terwijl hogerop de ruige, besneeuwde toppen opdoemen. Het immense Columbia Icefield blijft lang zichtbaar. Wie wil, maakt een begeleide IceWalk over de Athabasca gletsjer, een onvergetelijke ervaring. Je kampeert drie nachten in de omgeving van Jasper.

Trek je wandelschoenen aan voor een tocht langs het turkooizen Maligne Lake, omringd door indrukwekkende bergtoppen. Je kiest tussen de Mary Schaeffer Loop of de Moose Lake Walk, beide met prachtige uitzichten. Liever iets anders? Kanoën of een boottocht over het meer behoren ook tot de mogelijkheden. Daarna breng je een bezoek aan de Maligne Canyon, een diepe kloof met steile kalkstenen wanden. ’s Middags heb je vrije tijd in Jasper of ontspan je in de warmwaterbronnen van Miette Hot Springs.

Jasper staat bekend om zijn rijke wildlife, van bevers en wapiti-herten tot grizzly- en zwarte beren. Neem de SkyTram, die je in zeven minuten naar de top van Whistlers Mountain brengt, met uitzicht over zes bergen waaronder Mount Robson. Vandaar wandel je bijvoorbeeld de Whistlers Summit Trail. Ook een fiets- of wandeltocht over de Pyramid Lake Loop is mogelijk, net als de weidse dagwandeling over de Bald Hills Loop. Aan het einde van de middag bezoek je het plaatsje Jasper.

Je verlaat Jasper en rijdt naar het merenrijke Wells Gray Provincial Park, een van de grootste provinciale parken van British Columbia. Onderweg geniet je van de weidse natuur en afwisselende landschappen. In de loop van de middag kom je aan en maak je je op voor de kanotocht van de komende dagen. Houd er rekening mee dat vooral ’s ochtends en ’s avonds beren tevoorschijn komen; de reisbegeleider geeft hierover uitgebreide instructies.

Twee dagen lang peddel je over de heldere meren van Wells Gray. Vanaf Clearwater Lake kanoë je zo’n twee tot vier uur naar een primitief kamp midden in de wildernis, waar je ’s avonds bij het kampvuur verhalen deelt. De volgende dag peddel je in ongeveer drie uur terug. Het water is zó schoon dat je je fles er zo mee kunt vullen. ’s Middags rijd je door naar Kamloops, de sportieve toernooihoofdstad van Canada, waar je in een hotel nabij Kamloops Lake overnacht.

Vandaag volg je tijdens een lange reisdag de sporen van vroegere bonthandelaren en goudzoekers. Aan het einde van de middag bereik je het pittoreske stadje Hope, prachtig gelegen in een bocht aan de Fraser-rivier. Ooit had de Hudson Bay Company hier een fort om de pelshandel te beschermen. Je kampeert één nacht in de buurt van dit sfeervolle plaatsje.

In de ochtend rijd je naar het havenstadje Tsawwassen, waar de veerboot je naar Vancouver Island brengt. Tijdens de overtocht van anderhalf uur zie je met een beetje geluk dolfijnen of walvissen. Het eiland betovert met prachtige natuur, beren, orka’s, gigantische golven en eeuwenoude bomen. Bovendien vind je hier Victoria, een van de charmantste steden van Canada, waar je twee nachten in een hotel verblijft.

Victoria wordt de meest Engelse stad van Canada genoemd. Proef die Brits-koloniale sfeer tijdens een high tea of bezoek een van de Engelse tuinen, zoals de Butchart Gardens in Swartz Bay. Vanuit de stad kun je op walvisexcursie op zoek naar grijze walvissen en orka’s. Zin in iets actievers? Dan is een fietstocht over de Galloping Goose Trail een echte aanrader.

Je rijdt dwars over Vancouver Island naar Tofino, een tocht van ongeveer 300 kilometer. Onderweg passeer je het McMillan Provincial Park, een stuk ongerept oerbos met reusachtige Douglas Fir-bomen. Tofino is een paradijs voor natuurliefhebbers, met spectaculaire wandelpaden, prachtige stranden en volop wilde diersoorten. De komende drie nachten kampeer je in deze bijzondere omgeving.

De komende dagen verken je de omgeving van Tofino, en de mooiste manier om de kleine eilandjes voor de kust te ontdekken is per zeekajak. Via de reisbegeleider boek je optionele activiteiten zoals surfen, kajakken of walvissen spotten tijdens een boottocht. Langs stranden en wandelpaden kom je ruige rotsen tegen en geniet je van een prachtige zonsondergang. Vergeet je verrekijker niet voor de dieren in de verte.

Deze dag deel je helemaal naar eigen wens in. In de wateren tussen de eilandjes leven bultrug- en grijze walvissen en orka’s, die je vrijwel zeker vanaf kleine bootjes ziet. Of ga op zoek naar zwarte beren die op het strand naar voedsel zoeken. Ook een bezoek aan Pacific Rim National Park behoort tot de mogelijkheden. Je kampeert hier nog één nacht.

Na het ontbijt rijd je terug naar Nanaimo, waar de ferry je naar Horseshoe Bay op het vasteland brengt. Vandaar is het nog een half uurtje naar Vancouver, prachtig gelegen aan de kust met een oceaanhaven in het noorden, een brede rivier in het zuiden en vaak besneeuwde bergen op de achtergrond. Je overnacht één nacht in een hotel nabij de luchthaven.

In de loop van de dag brengt de shuttlebus je terug naar het vliegveld voor de vlucht naar Amsterdam. Terwijl de indrukwekkende landschappen van Canada nog in je gedachten nagalmen, kom je de volgende dag weer aan in Nederland. Zo eindigt deze avontuurlijke reis door het westen van Canada.