Van Calgary naar Vancouver met z’n tweeën (3 weken)

Je vliegt vanaf Schiphol naar Calgary, poort tot de Canadese Rockies. Op de luchthaven staat je huurauto klaar, een middelgrote SUV waarmee je zelf het avontuur tegemoet rijdt. Je verblijf ligt in de bergen bij Canmore, waar een open haard in de lobby je verwelkomt. Hier vind je rust en comfort met een Finse sauna, uitzicht op de bergen en fietsen om de omgeving te verkennen. Kananaskis Country strekt zich hier uit met glooiende heuvels, heldere beekjes en bossen vol espen en dennen, ideaal om je reis rustig te beginnen.

Vanuit je verblijf in de bergen ontdek je Kananaskis Country, een uitgestrekt netwerk van provinciale parken aan de rand van de Rockies. Een hoogtepunt is de helikoptertour over de bergtoppen, waar je gids vertelt over de geschiedenis van de Kananaskis First Nation. Je zweeft over de Three Sisters en Mount Assiniboine, het ‘Matterhorn van de Canadese Rockies’, en landt bij Marvel Pass tussen bloeiende bergweiden. Van bovenaf bewonder je de Gloria-gletsjer en de omliggende ijswatervallen. Terug op de grond wacht een landschap vol wandel-, kano- en fietsmogelijkheden.

Je rijdt door naar Golden, in het zuidoosten van British Columbia, omringd door zes nationale parken. Je overnacht op een hobbyboerderij net buiten het plaatsje, waar je Schotse gastvrouw Lynn en haar partner Sigi je verwelkomen tussen een kleine kudde Schotse Hooglanders. De gemeenschappelijke ruimte kijkt uit op de omliggende natuur en geeft je het gevoel volledig afgezonderd te zijn. Golden vormt een fijne uitvalsbasis voor actieve reizigers: raften in het voorjaar, wandelen in de zomer of via ferrata routes de bergen ontdekken. Elke ochtend geniet je van een verzorgd ontbijt.

Je bereikt Jasper National Park, het grootste park van de Canadese Rockies en werelderfgoed van UNESCO. Imposante toppen, gletsjers zoals het Columbia Icefield en uitgestrekte valleien bepalen het landschap. Je verblijft in een rustieke cabin aan de Athabasca River, een echte ‘off the grid’ ervaring zonder tv of WiFi, met een open haard en uitzicht op rivier of bergen. Tijdens een begeleide kanotocht glijd je rustig over het water, ver van de drukte, en spot je adelaars, bevers en met wat geluk elanden of beren. ’s Avonds bewonder je de heldere sterrenhemel van de Dark Sky Preserve.

Via de Wells Gray Corridor rijd je naar Clearwater, aan de poort van dit uitgestrekte natuurgebied van 540.000 hectare. Je verblijft in een bed & breakfast in een bosrijke omgeving, met uitzicht op de vallei van de Thompson River. Het park staat bekend om zijn spectaculaire watervallen, bloeiende alpenweiden en grote meren. Een hoogtepunt is de wildwater raftingtrip over de Clearwater River: tweeënhalf uur op het water over een dynamische zijrivier van de Fraser River. Onderweg ontdek je de natuurlijke schoonheid van het park, met kans op zwarte beren, grizzly’s, wolven en talrijke vogelsoorten.

Je reist naar Whistler in de Coast Mountains, ongeveer twee uur ten noorden van Vancouver. Het bergdorp is het hele jaar door geliefd: in de zomer wandel of mountainbike je over talloze paden, en rond het dorp liggen drie meren om in te zwemmen of te ontspannen. Wie het rustiger aan wil doen, kiest voor een spa of een ronde golf in de natuur. Je overnacht in een chaletstijl B&B in het pittoreske Pemberton, net om de hoek van Whistler, met uitzicht op de bergen en volop mogelijkheden om de omgeving te verkennen.

Via de Sea-to-Sky Highway, met spectaculaire uitzichten over kust en bergen, rijd je naar Vancouver. Deze stad ligt prachtig tussen bergen, regenwoud en de Stille Oceaan. Je verblijft in een historische B&B uit 1899 in het West End, op loopafstand van Stanley Park. Tijdens een e-biketour ontdek je Vancouver op je gemak: je rijdt langs het water met zicht op de skyline, bezoekt totempalen en Beaver Lake en klimt naar de Prospect Point Lookout. Verder verken je Gastown met zijn gezellige bars, proef je dim sum in Chinatown en struin je over het creatieve Granville Island.

Op de laatste dag lever je je huurauto in bij de luchthaven van Vancouver en neem je afscheid van de westkust van Canada. Met een hoofd vol herinneringen aan bergtoppen, gletsjers, watervallen en bruisende steden vlieg je terug richting Amsterdam, waar je reis van drie weken tot een einde komt.