Vancouver Island & British Columbia met z’n tweeën (4 weken)

Je vliegt vanaf Schiphol rechtstreeks naar Vancouver, een van de weinige plekken ter wereld waar je op één dag kunt skiën, surfen en zelfs orka’s spotten. De stad ligt schitterend ingeklemd tussen bergen, regenwoud en de Stille Oceaan. Je logeert in de sfeervolle wijk West End, op loopafstand van Stanley Park, Coal Harbour en het strand van English Bay.

Ontdek Vancouver in je eigen tempo tijdens een e-biketour van vier uur. Je fietst door Stanley Park langs totempalen en Beaver Lake naar Prospect Point, met uitzicht op de Lion’s Gate Bridge. Daarna rijd je langs het water van False Creek door Yaletown en Olympic Village. Verken verder het historische Gastown met zijn gezellige bars, proef dim sum in Chinatown en struin over het creatieve Granville Island.

Met de veerboot steek je van Tsawwassen over naar Swartz Bay, een tocht van zo’n anderhalf uur waarbij je aan dek van het uitzicht geniet. In Victoria, de hoofdstad van British Columbia, wandel je rond de sfeervolle Inner Harbour langs het Parliament Building en het Royal BC Museum. Tijdens een foodtour door Fort & Blanchard proef je lokale zeevruchten, ahornsiroop en poutine. Bezoek daarnaast de bloeiende Butchart Gardens of maak een uitstapje naar de wijnhuizen van Cowichan Valley.

Je rijdt noordwaarts langs de kust en passeert Nanaimo, dat aan de Salish Sea ligt en een van de mooiste havens van Vancouver Island heeft. Verderop wacht het natuurrijke Nanoose Bay, verscholen tussen Nanaimo en Parksville. Verken uitgestrekte stranden en schilderachtige wandelpaden, of ontdek het Qualicum National Wildlife-gebied. ’s Avonds ontspan je op je eigen terras of kijk je sterren vanuit het buitenbad.

Aan de ruige westkust ligt het vissersdorp Ucluelet, door locals liefkozend ‘Ukee’ genoemd. De plaats vormt een ideale uitvalsbasis voor wandelingen langs de Wild Pacific Trail, die door regenwoud en langs woeste kust voert. Verken het Pacific Rim National Park, Big Beach en Long Beach. Tijdens een inheemse wildlife-tour vaar je met gidsen van de Ahousaht Nation langs de kustlijn van Tofino, op zoek naar zwarte beren, zeeleeuwen, zeehonden en zeearenden.

Het voormalige vissersdorp Telegraph Cove ligt aan de beschutte Johnstone Strait en valt op door zijn sfeervolle kustlandschap. Je verblijft in een chalet aan het water, waar je met wat geluk bultruggen, orka’s en adelaars spot. Kajakken, wandelen en vissen zijn hier geliefde bezigheden. In de zomer trekken orka’s door deze wateren en voor grizzlyberen kun je op pad naar het nabijgelegen Knight Inlet of het Great Bear Rainforest.

Campbell River staat bekend als de ‘zalmhoofdstad van de wereld’ en trekt sportvissers uit alle windstreken. De visrijke rivieren lokken ook beren en andere dieren. Tijdens een walvissafari op de Salish Sea vaar je in een kleine groep uit op zoek naar bultruggen, orka’s, dolfijnen en zeeleeuwen. Je overnacht op een uitgestrekte boerderij in de Comox Valley, waar je in een Tiny House aan het meer verblijft, omringd door koeien, kippen en bijen.

Via twee veerboten reis je naar de Southern Sunshine Coast, een rustige kustregio met grillige kustlijnen en dichte bossen. Onderweg strek je aan dek de benen en geniet je van weidse uitzichten over zee. In Egmont, verscholen in de wildernis aan de Sechelt Inlet, verken je hoogtepunten als de Chatterbox Falls en de Skookumchuck Rapids. Tijdens een nachtelijke kajaktocht ontdek je onder de sterrenhemel het zeeleven, met kans op fascinerende bioluminescentie.

Na een korte oversteek naar Horseshoe Bay rijd je door naar Whistler, gelegen in de Coast Mountains ten noorden van Vancouver. Dit bergdorp staat het hele jaar bekend om zijn berglandschap. In de zomer wandel of mountainbike je over talloze paden, en een rit met de Whistler Village Gondola trakteert je op indrukwekkend uitzicht. Rond het dorp liggen drie meren waar je kunt zwemmen of ontspannen, of kies voor een ronde golf in de natuur.

Je reist naar het zonnige Okanagan Valley, een van de warmste regio’s van Canada en beroemd om zijn wijnhuizen. Rond plaatsen als Kelowna en Peachland strekken glooiende wijngaarden zich uit tot aan Okanagan Lake. Tijdens een fietstocht over de historische Kettle Valley Railway rijd je over achttien bruggen en door twee tunnels, met weidse uitzichten op de canyon. Verder proef je lokale wijnen, bezoek je markten of ontspan je op een van de stranden aan het meer.

Terug richting het westen bereik je Chilliwack in het vruchtbare Fraser Valley, ingeklemd tussen bergen en meren. In Chilliwack Lake Provincial Park kun je wandelen, zwemmen of een tocht maken naar de top van Mount Cheam. Je verblijft aan het water langs de Fraser River, met directe toegang tot natuurpaden en een bubbelbad met panoramisch uitzicht. Kies uit jetboottochten, 4WD-avonturen, wijnproeverijen of een gemoedelijke wandeling door het centrum langs galeries en markten.

Je levert de huurauto in bij de luchthaven van Vancouver en vliegt terug naar Amsterdam, met een schat aan herinneringen aan de ruige natuur, walvissen en wijngaarden van British Columbia.