De Rockies met het hele gezin (3 weken)

Je vliegt vanaf Schiphol naar Calgary, waar je huurauto al voor je klaarstaat. Vanaf hier rijd je richting Kananaskis Country, ten westen van Calgary aan de rand van de Canadese Rockies. Dit uitgestrekte gebied van provinciale parken laat zich kenmerken door glooiende heuvels, heldere beekjes en bossen met espen, dennen en sparren. In de zomer kleuren wilde bloemen het landschap. Hoger de bergen in wachten ruige kalkstenen pieken, gletsjers en meren met helderblauw water. Wandelen, kanoën en fietsen: hier begint je avontuur.

Je strijkt neer in een bergaccommodatie in Canmore, waar een open haard in de lobby je verwelkomt. Ontspan in de Finse sauna of verken de omgeving met een van de beschikbare fietsen. Vanaf je terras kijk je uit over de bergen. Een hoogtepunt is de helikoptervlucht boven de Rockies: in ongeveer 25 minuten zweef je langs de Three Sisters Peaks – Hope, Charity en Faith – en over de Spray Valley. Onder je glinsteren de aqua-turquoise Spray Lakes, terwijl de kronkelende Bow River je terug naar Canmore begeleidt.

Je reist naar Jasper National Park, het grootste natuurpark van de Canadese Rockies en UNESCO-Werelderfgoed. Imposante bergtoppen, gletsjers zoals het beroemde Columbia Icefield en uitgestrekte valleien bepalen het beeld. Je verblijft in een tweelaagse cabin naast de Athabasca-rivier, met uitzicht op de bergen Edith Cavell en Tekarra en een eigen terras met barbecue. Tijdens een begeleide kanotocht in klein gezelschap glijd je rustig over het water, ver van de drukte. Onderweg spot je adelaars, bevers en met wat geluk elanden of beren. Warme dranken en huisgemaakte snacks vormen de afsluiting.

In het hart van British Columbia ontvouwt zich Wells Gray Provincial Park, een uitgestrekt natuurgebied vol indrukwekkende watervallen, bloeiende alpenweiden en grote meren. Je logeert op een ranch weg van de gebaande paden, waar je kunt ontspannen in de saloon of dineren op de patio. Vanaf je veranda kijk je uit op de paardenweide en bosrijke heuvels. Tijdens een begeleide paardrijtocht van drie uur beleef je het echte westerngevoel: op goed getrainde paarden rijd je langs kristalheldere beken, uitgestrekte bossen en weidse bergpanorama’s. Met wat geluk zie je zwarte beren.

Revelstoke ademt nog altijd de sfeer van een levendige bergplaats uit de jaren 1880. De stad ligt tussen hoge toppen langs de Columbia River, omringd door natuur. Je verblijft in een boetiekhotel-resort met uitzicht op de rivier, net buiten het centrum. In de zomer wandel je door Mount Revelstoke en Glacier National Park, fiets je over alpiene mountainbikeroutes of waag je je aan wildwatervaren op de Illecillewaet. Stand-up paddleboarden op Lake Revelstoke en gratis livemuziek in Grizzly Plaza maken je verblijf compleet. Je logeert in een ruim appartement met twee slaapkamers.

Omringd door zes nationale parken vormt Golden een ideale uitvalsbasis om de Rockies actief te verkennen. Je verblijft in een privélodge op ruim 60 hectare terrein, met uitzicht op bergketens, weilanden en de sterrenhemel. Op het overdekte terras wachten een eigen hottub en gasbarbecue. Tijdens een raftingtrip beleef je Golden vanaf het water: je dobbert over de Kicking Horse River door Yoho National Park en stopt bij de Fountain of Youth, waar een wandeling door een canyon je naar een waterval brengt. Een barbecue-lunch aan de rivier sluit dit familieavontuur af.

Waar de prairies van Alberta overgaan in de pieken van de Rockies ligt Waterton Lakes National Park, een gebied vol contrasten. Heldere meren en ruige paden nodigen uit tot wandelen en het spotten van wild. Je logeert op een traditionele ranch in een zelfstandige studio met uitzicht op de bergen. Tijdens een wildlife tour van drie uur trek je de natuur in met een gids die vertelt over de geschiedenis, geologie en ecologie van het park. Onderweg spot je bighornschapen, elanden en herten en bezoek je bezienswaardigheden als Cameron Falls en Red Rock Canyon.

Net buiten Calgary strekt de Foothills-regio zich uit met glooiende heuvels, weidse luchten en zicht op de Rockies. Dit gebied kent een rijke geschiedenis van Indigenous gemeenschappen en pioniers. Je verblijft in een gastvrije bed & breakfast tussen de heuvels, waar je hosts je meteen thuis laten voelen. Sla een balletje bij de Sirocco Golf Club, verken fietspaden en wandelroutes of duik in de kunstcollectie van het Leighton Art Centre. Binnen een half uur sta je in het centrum van Calgary, binnen een uur midden in de bergen. Een ontbijt hoort er ’s ochtends bij.

Na drie weken vol bergen, meren en avontuur lever je je huurauto in bij Calgary Airport. Vervolgens vlieg je terug naar Amsterdam, waar je vol herinneringen aan de Canadese Rockies weer landt op Schiphol.