Grand Tour Oost-Canada & Amerika

Je vlucht vanaf Schiphol brengt je nog dezelfde dag naar Toronto. Vanaf de luchthaven reis je met een taxi naar je hotel, waar je rustig kunt bijkomen van de reis en je eerste avond in Canada begint.

Vandaag verken je op je eigen tempo het veelzijdige Toronto, een stad met de allure van een wereldmetropool. Dwaal door de kleurrijke wijk Kensington Market vol street art en gezellige cafeetjes, of snuif de Aziatische sferen op in Chinatown. Cultuurliefhebbers vinden hier tal van theaters en musea, zoals het Royal Ontario Museum. Zin in avontuur? Waag je aan de spannende Edge Walk over de rand van de CN Tower. Ook de stadsparken en zelfs een stadsstrand nodigen uit om te ontspannen.

Achter het stuur van je huurauto rijd je in anderhalf uur naar de wereldberoemde Niagara Falls. De watervallen bestaan uit drie delen, waaronder de imposante Horseshoe Falls, waar enorme hoeveelheden water bulderend naar beneden storten. Maak een boottocht langs het water, ga achter de waterval kijken via de Journey Behind the Falls of bewonder het schouwspel vanaf de Skylon Tower. ’s Avonds kleuren de watervallen in sfeervolle tinten en bruist Clifton Hill van het entertainment. Een verblijf om nooit te vergeten.

Vroeg op pad vandaag, want er wacht een lange rit met een grensovergang van Canada naar de Verenigde Staten. Houd rekening met een grondige controle die wat tijd kan vragen. Aan het einde van de dag bereik je Gettysburg, waar je overnacht.

Gettysburg staat bekend om de grootste veldslag uit de Amerikaanse burgeroorlog in 1863. Loop met een battlefield guide over het historische slagveld en verdiep je in het Gettysburg Heritage Center in dit bewogen verleden. Daarna rijd je in een korte rit naar Washington DC, de hoofdstad aan de Potomac, vernoemd naar de eerste president. Hier wachten talloze bezienswaardigheden en musea op je.

Een dag om de hoofdstad in alle rust te ontdekken. Naast de statige, politiek getinte uitstraling verrast Washington met sfeervolle wijken zoals Georgetown, met huizen uit de 17e eeuw, fijne restaurants en gezellige cafés. Wandel over The Mall, de brede boulevard tussen het Capitool en het Washington Monument. Bezoek het Lincoln Memorial, waar Martin Luther King zijn beroemde toespraak hield, en werp een blik op het FBI-hoofdkantoor en de Supreme Court.

Je zet koers naar de stad die nooit slaapt: New York. Onderweg kun je een korte stop maken in Philadelphia. Wil je meer beleven? Voeg dan de driedaagse tour door het Amish-land van Pennsylvania in, waar je vanuit het dorpje Bird-in-Hand kennismaakt met eeuwenoude tradities en zwarte koetsjes. Omdat parkeren in Manhattan lastig is, verblijf je net buiten de stad en reis je gemakkelijk met de trein naar Downtown.

Twee volle dagen om The Big Apple te ontdekken. Naast klassiekers als het Vrijheidsbeeld, het Empire State Building en Times Square proef je de eigen sfeer van wijken als SoHo, met gietijzeren gevels, kasseienstraatjes en volop winkelplezier. Maak een fietstocht door Central Park, laat je meeslepen door een gospeloptreden in Harlem of bezoek topmusea zoals het Guggenheim en het Metropolitan. En op Broadway wacht ’s avonds een van de vele musicals.

Je vervolgt de route langs de kust omhoog richting Cape Cod. Onderweg passeer je plaatsjes als New Haven en New London, die herinneren aan de tijd waarin ontdekkingsreizigers de nieuwe wereld verkenden. Neem een omweg via de Ocean Drive bij Newport, ooit een badplaats voor welgestelde Amerikanen. Bezoek er landhuizen zoals The Breakers van de familie Vanderbilt. Aan het eind van de middag bereik je Cape Cod.

Vandaag verken je op je gemak de omgeving. In het nationaal park Cape Cod National Seashore word je omringd door weidse stranden en duinlandschappen met een kustlijn van 64 kilometer. De parel is ongetwijfeld Outer Beach, terwijl karakteristieke vuurtorens en dorpjes als Provincetown en Chatham voor sfeer zorgen. Wie wil, neemt de ferry vanuit Falmouth naar Martha’s Vineyard of Nantucket Island, waar je de typische New England-sfeer proeft, het mooist te voet of op de fiets.

Een korte rit van zo’n anderhalf uur brengt je naar Boston. Geniet eventueel eerst nog een ochtend van Cape Cod. Onderweg loont een stop bij Plymouth Rock, de plek waar de Pilgrim Fathers met de Mayflower voet aan wal zetten. Boston zelf behoort tot de oudste steden van Amerika en ademt een Europese sfeer, met een compact centrum dat zich prima laat verkennen te voet.

Een hele dag om te genieten van deze levendige studentenstad, waar statige gebouwen getuigen van een rijk koloniaal verleden. Wandel over de Boston Harbour Walk en bezoek Quincy Market in het historische hart. De sfeervolle wijk Beacon Hill, bekend van de serie Cheers, is zeker de moeite waard, net als de gezellige boetiekjes en straatmuzikanten bij Faneuil Hall Marketplace. Sluit af met een panoramisch uitzicht vanaf de Prudential Tower.

Je reist naar de wonderlijke White Mountains, een bergketen die een groot deel van New Hampshire beslaat, met Mount Washington als hoogste top. Kies uit talloze wandelpaden of maak een schilderachtige autoroute met weidse vergezichten. Bijzonder is een treinrit door de Crawford Notch of een kabelbaanrit in Franconia Notch State Park, waar je op heldere dagen zelfs de Canadese bergen ziet. Je overnacht in de sprookjesachtige Adair Country Inn, midden in de natuur.

Het is tijd om terug te keren naar Canada. Je laat de White Mountains achter je en rijdt naar Québec, de hoofdstad van de gelijknamige Frans-Canadese provincie aan de Saint Lawrence rivier. Houd opnieuw voldoende tijd vrij voor de grensovergang onderweg.

Vandaag verken je het sfeervolle Québec, waar de Franse invloeden overal voelbaar zijn. De historische binnenstad Vieux Québec is omringd door een stadsmuur en staat op de UNESCO-werelderfgoedlijst. Dwaal langs oude kathedralen, kastelen en pleinen en bewonder het imposante Château Frontenac dat het stadsbeeld bepaalt. Verdiep je bovendien in de oorspronkelijke cultuur van de Huron-Wendat bij het indianenreservaat Wendake.

Je rijdt noordwaarts naar het knusse dorpje Tadoussac. Neem de route langs de Saint Lawrence rivier of kies voor de langere weg via Saguenay, langs de indrukwekkende fjord die zich over zo’n 105 kilometer richting Tadoussac kronkelt. De omgeving is werkelijk prachtig en biedt van alles te zien en te doen, waardoor een extra overnachting hier zeker de moeite waard is.

Waar de Saguenay en de Saint Lawrence samenkomen, is het water rijk aan voedsel, waardoor Tadoussac tot de beste plekken van Oost-Canada behoort om walvissen te spotten. Zo’n twaalf soorten leven hier, waaronder de bijzondere witte beluga’s. Een walvistocht is dan ook een absolute aanrader. Wie liever aan wal blijft, kan schitterend wandelen of vanuit een watervliegtuig de Saguenay fjord van bovenaf bewonderen.

Je rijdt naar je laatste bestemming: Montréal. Een mooie optie is de Chemin du Roy, de koningsweg, die langs de Saint Lawrence rivier door pittoreske dorpjes voert en je een blik gunt op de rijke geschiedenis van het voormalige Nieuwe Frankrijk. Stop onderweg voor een fraai uitzicht of een korte wandeling. Aan het eind van de middag bereik je Montréal, waar je de huurauto inlevert en met een taxi naar je hotel reist.

Montréal heeft de allure van een hoofdstad en ligt op een eiland in de Saint Lawrence rivier. De stad combineert moderne wolkenkrabbers met een sfeervol oud centrum, met daaronder La Vie Souterraine: een uitgebreid netwerk van ondergrondse hallen en tunnels vol winkels en restaurants. De goed bewaarde oude stad ademt koloniale sferen. Breng zeker een bezoek aan de indrukwekkende Basilique Marie-Reine-du-Monde en het oude stadhuis, het Hôtel de Ville.

Afhankelijk van je vluchttijd reis je met een taxi naar de luchthaven van Montréal. Van hieruit begint je terugvlucht richting Amsterdam, met tal van mooie herinneringen aan deze rondreis door Oost-Canada en de Amerikaanse oostkust.

Je landt weer op Schiphol, waar deze afwisselende reis langs bruisende steden, ruige kusten en indrukwekkende natuur tot een einde komt.