Populairste camperreis door West-Canada

Je vlucht vanaf Schiphol naar Vancouver, waar je na aankomst uitrust van de reis. De volgende dag haal je je camper op en verken je deze bruisende stad. Ga met de kabelbaan omhoog naar Grouse Mountain voor een weids uitzicht over de stad en de Stille Oceaan, of waag je over de hangbruggen van de Capilano Suspension Bridge tussen de boomtoppen. In Stanley Park wandel of fiets je langs de waterkant en spot je de bekende totempalen bij Brockton Point. Ook het Vancouver Aquarium en de sfeervolle Chinese tuin zijn een bezoek waard.

Je verlaat Vancouver en rijdt via het plaatsje Hope naar Manning Provincial Park. Hope ligt in een indrukwekkend berggebied waar de Fraser River en de Coquihalla River samenkomen. Onderweg bewonder je ‘de Hope Slide’, het gevolg van een van de grootste aardverschuivingen uit de Canadese geschiedenis. Bij de Othello-tunnels wandel je langs de oude spoorweg richting de Coquihalla Pass. In Manning Provincial Park, een gevarieerd beschermd natuurgebied, maak je mooie wandelingen zoals de Lightning Lake Loop of de Windy Joe Trail, omringd door bergen en bossen.

Vandaag ruil je de bergen in voor een warm klimaat rond het Okanagan Lake. Dit langgerekte meer strekt zich ruim 135 kilometer uit en vormt het hart van een streek vol wijngaarden en fruitteelt. Aan de oostzijde ligt Kelowna, bekend als de zonnigste en warmste stad van Canada. Breng een bezoek aan een van de vele wijnhuizen, zoals de bekende Mission Hill Winery of de Summerhill Pyramid Winery, en proef de lokale wijnen terwijl je geniet van het aangename klimaat en de heuvellandschappen rondom het meer.

Vanaf het Okanagan Lake rijd je naar Revelstoke, een gezellig stadje genesteld tussen de Selkirk Mountains en Monashee Mountains. Neem een kijkje bij de Revelstoke Dam of het Railway Museum en struin door de levendige stadskern met winkeltjes en restaurants. Revelstoke vormt de toegangspoort tot twee mooie parken. In Mount Revelstoke National Park slingert de ‘Meadows in the Sky Parkway’ langs bloemrijke weides en bossen. In het naastgelegen Glacier National Park bezoek je de historische Rogers Pass en bewonder je gletsjers zoals de Illecillewaet Glacier.

Je volgt een schitterende route van Revelstoke naar Golden, met enkele mooie stops onderweg. Bij de Monashee Lookout geniet je van een weids uitzicht dat een voorproefje geeft van wat komen gaat. In Glacier National Park verken je ruige bergen en gletsjers via de uitdagende Hermit Trailhead of de kortere Bear Creek Trail, die je naar een indrukwekkende waterval leidt. Voor de avonturier is de Golden Skybridge een aanrader: over spectaculaire hangbruggen boven een kloof kijk je uit op de Rocky en Purcell-bergketens. ’s Avonds ontspan je bij de camper in Golden.

Via Radium Hot Springs en Kootenay National Park rijd je naar Banff National Park. In Radium Hot Springs kun je ontspannen in het grootste warme mineraalbad van Canada, met uitzicht op de omringende bergen. Daarna vervolg je je weg door Kootenay National Park, een minder bekend maar veelzijdig park met prachtige uitzichten en bijzondere flora en fauna. Onderweg passeer je bezienswaardigheden als de Paint Pots, de Marble Canyon en de Numa Falls. Aan het eind van de dag arriveer je bij de camping in het hart van Banff.

Ontdek Banff National Park, het allereerste nationale park van Canada, met zijn uitgestrekte bossen, gletsjers, meren en bergen. Een van de hoogtepunten is Lake Louise, waar je langs het azuurblauwe water wandelt of met de gondel omhoog gaat voor een weids uitzicht. Wie wil, rijdt de spectaculaire Icefields Parkway, een route van 230 kilometer dwars door de Rocky Mountains langs valleien, meren en gletsjers. Houd tijdens het rijden je ogen open voor wilde dieren: met wat geluk spot je grizzlyberen, wolven, coyotes of elanden langs de weg.

Je rijdt van Banff National Park naar Abraham Lake, een rustig en niet-toeristisch meer waar je in alle rust kunt genieten. Via de Icefields Parkway en Highway 11 is het meer eenvoudig te bereiken. Abraham Lake werd in 1970 aangelegd en dankt zijn naam aan een wedstrijd. Door natuurlijke processen bevat het water methaangas, waardoor je bij bevriezing prachtige gasbellen onder het ijsoppervlak ziet liggen. Overdag kun je hier heerlijk wandelen, kanoën of zwemmen, omringd door de stilte van het landschap.

Je reis vervolgt richting Jasper National Park, het grootste park in de Canadese Rockies. Hier maak je grote kans op ontmoetingen met bijzondere dieren als grizzlyberen, wolven, rendieren en elanden, dus houd tijdens het rijden goed op de weg. Een hoogtepunt is de Columbia Icefield, een verzameling gletsjers die het park op de Werelderfgoedlijst bracht. Met een Snocoach Tour rijd je zelfs de gletsjer op. Ook een cruise op het schitterende Maligne Lake naar Spirit Island, een van de meest gefotografeerde plekken van Canada, is de moeite waard.

Vandaag heb je nog volop tijd om Jasper National Park te verkennen. Neem de Jasper Tramway, de langste en hoogste kabelbaan van Canada, en geniet vanuit de gondel van het uitzicht over zes bergketens en de Athabasca-rivier. Het park telt meer dan vierhonderd meertjes, perfect voor een picknick of om vogels te spotten. Wandel langs de bruggetjes van de fraaie Maligne Canyon of maak een cruise op het Maligne Lake richting Spirit Island. In het stadje Jasper doe je eenvoudig je boodschappen en snuffel je rond in de souvenirwinkeltjes.

Je rijdt van Jasper naar Clearwater en passeert onderweg Mount Robson, met 3954 meter de hoogste top van de Canadese Rockies. Daarna bereik je Wells Gray Provincial Park, niet voor niets bijgenaamd ‘Waterfall Park’. Begin bij de beroemde Helmcken Falls, die met 141 meter bijna drie keer zo hoog is als de Niagara Falls. Onderweg passeer je ook de brede Dawson Falls. De tweede dag leidt een wandeling van ongeveer een uur je naar de Moul Falls, waar je zelfs achter de waterval langs kunt lopen: een bijzondere ervaring.

Je rijdt verder naar het pittoreske Lillooet, omringd door bergen, meren en valleien. De recreatiemogelijkheden zijn hier vrijwel eindeloos: je kunt er hiken, vissen, zwemmen, mountainbiken en bergbeklimmen. Beklim de Red Rock voor een schitterend uitzicht over het plaatsje en de omgeving. Wie het rustiger aan wil doen, maakt een van de vele wandelingen in en rond dit charmante stadje en geniet van de omringende natuur.

Je bereikt het autovrije Whistler, een populaire bestemming vol activiteiten met prachtig uitzicht op de bergen. In het gezellige dorp vind je goede restaurantjes en leuke winkels. Bij Lost Lake zwem je in helder water omgeven door bossen, terwijl avontuurlijke reizigers zich kunnen uitleven met raften, ziplinen of een tocht per ATV. Ga met de gondola naar de top van de berg voor toegang tot talloze wandelroutes. Voor de echte durfal is de Peak-to-Peak-gondola met glazen bodem een aanrader, met een waanzinnig uitzicht over het dal van Whistler.

Na je vertrek uit Whistler rijd je naar de kust en neem je de ferry naar Vancouver Island. De overtocht brengt je naar de havenstad Nanaimo, waar natuur, cultuur en geschiedenis samenkomen. Wandel langs de schilderachtige Harbourfront Walkway met uitzicht op het water en strijk neer bij een van de gezellige cafés. Bezoek het historische Bastion uit 1853, het oudste gebouw van de stad. Natuurliefhebbers trekken naar Englishman River Falls Provincial Park voor mooie wandelingen langs watervallen, of boeken een kano- of kajaktocht waarbij je met wat geluk orka’s tegenkomt.

Je rijdt naar het levendige Tofino, het kloppend hart van de surfcultuur op Vancouver Island. Op Chesterman Beach en Long Beach maak je wandelingen langs de eindeloze zee en spot je surfers, of je waagt zelf een poging in de golven. Blijf tot de avond voor de schitterende zonsondergangen. Vanuit Tofino bezoek je eenvoudig Pacific Rim National Park, waar je langs de rotsen op zoek gaat naar zeesterren en krabben. Volg de Rainforest Trail via een boardwalk door het regenwoud. Een whale- en bearwatching-excursie over het water maakt je verblijf compleet.

In de hoofdstad Victoria waan je je in Engelse sferen. Een van de hoogtepunten zijn de betoverende Butchart Gardens ten noorden van de stad, met een Sunken Garden, Rose Garden en Japanse en Italiaanse tuinen. Slenter door de Inner Harbour, het hart van de stad, met winkeltjes, restaurants en een gezellige promenade die ’s avonds tot leven komt met straatartiesten. Bezoek het Royal British Columbia Museum, een van de beste musea van Canada, of dwaal door de sfeervolle straatjes van de oude binnenstad. Vanaf de haven vertrek je op een walvistocht om orka’s en zeeotters te spotten.

Je maakt de oversteek terug naar het vasteland en levert je camper in Vancouver in. Houd rekening met de inlevertijden van het verhuurstation. Daarna geniet je van een laatste overnachting in een comfortabel hotelbed en besteed je je laatste uren aan deze bruisende wereldstad. De volgende dag reis je richting de luchthaven voor je vlucht terug naar Nederland. Bij aankomst in Amsterdam kijk je terug op een reis vol prachtige herinneringen aan het uitgestrekte westen van Canada.