Canada’s Maritime Wonders

Je vliegt naar Halifax, de hoofdstad en het culturele hart van Nova Scotia. Deze stad ligt aan een van de grootste natuurlijke havens ter wereld en speelt daardoor een belangrijke economische rol in de regio. Na aankomst pik je je huurauto op en rijd je naar het hotel. Zodra je de charmante houten huisjes, de schoeners en de oude pakhuizen in de haven ziet, proef je meteen de sfeer van Maritiem Canada. Dat vormt een mooi contrast met het moderne deel van de stad.

Via de befaamde Lighthouse Route langs de zuidkust van Nova Scotia rijd je door pittoreske vissersdorpjes en langs uitgestrekte zandstranden. Peggy’s Cove is een waar paradijs voor fotografen: de rood-witte vuurtoren en de sierlijke huisjes aan de rotsige kust vormen een geliefde stop. Je overnacht in Lunenburg, dat op de UNESCO-Werelderfgoedlijst staat. Dit historische havenstadje kent een rijke geschiedenis van visserij, scheepsbouw en zeevaart. Het oude centrum met zijn rijkelijk versierde houten huizen in vrolijke kleuren behoort zonder twijfel tot de hoogtepunten van deze streek.

Onderweg naar Kejimkujik National Park duik je een natuurgebied binnen van maar liefst 380 vierkante kilometer bos, meren en kronkelende rivieren. Je stuit hier op talrijke sporen uit de tijd dat de oorspronkelijke bewoners in dit gebied leefden, zoals rotstekeningen en een oude begraafplaats. In het park leven elanden, herten, bevers en zelfs beschermde schildpadden, en verschillende wandelroutes nodigen uit om erop uit te trekken. Omdat Kejimkujik een Dark Sky Preserve is en vrij van lichtvervuiling, kun je ’s avonds genieten van een fonkelende sterrenhemel. Je verblijft twee nachten aan de rand van het park.

De weg voert je naar de Annapolis Valley, een van de meest vruchtbare landbouwgebieden van de regio. Tussen de boomgaarden en akkers vol uiteenlopende gewassen ontdek je in dit schilderachtige landschap ook wijngaarden. Verse kreeft geldt hier als specialiteit en vormt een heerlijke aanrader voor het diner. Je sluit de dag af in het sfeervolle universiteitsstadje Wolfville.

Wie wil, maakt een omweg via het romantische Cape d’Or, waar het oude huis van de vuurtorenwachter hoog boven de spectaculaire rotskust van de Bay of Fundy troont. Door prachtige valleien rijd je naar de ruige Fundy Shore. Deze baai staat bekend om haar enorme getijverschillen: bij eb tekenen brede rivieren en moerasgebieden het landschap, een waar eldorado voor trekvogels, terwijl bij vloed alles onder water verdwijnt. Je overnacht in Moncton.

Er is volop tijd om de Hopewell Rocks te bezoeken. Door de eeuwenlange werking van de zee zijn hier bijzondere vormen uitgesleten in de zandsteen. Deze rotsformaties heten ook wel de Flowerpot Rocks: ze lijken op reusachtige vazen en verdwijnen bij vloed bijna geheel onder water. Bij eb wandel je naar de rotsen en bekijk je het planten- en dierenleven op de drooggevallen zeebodem. Iets verderop ligt Fundy National Park, waar de extreme getijden onlangs de grootste verzameling fossiele beenderen van Noord-Amerika blootlegden. Ook miljoenen jaren oude fossiele voetafdrukken zijn langs de kust te bewonderen.

Over de dertien kilometer lange Confederation Bridge steek je de Northumberland Strait over naar Prince Edward Island. Je wordt verwelkomd door lieflijke landschappen en pittoreske dorpjes. Je bestemming is Woodstock, waar je een nacht in de omgeving verblijft. Voor ieder wat wils: aan leuke activiteiten geen gebrek.

Je brengt een bezoek aan Prince Edward Island National Park, waar brede zandstranden en duinen een ideale thuisbasis vormen voor talloze vogels. Tijdens een boottocht kun je op zoek naar zeehonden. Later arriveer je in Charlottetown, de hoofdstad van het eiland, waar koloniale gebouwen het levendige straatbeeld bepalen. Hier gingen de grondleggers van de confederatie in 1864 aan land; het Confederation Landing Park en het fraai gerestaureerde Waterfront herinneren aan dat historische moment. Rond het gezellige George Street winkel en dineer je heerlijk. Je overnacht in de stad.

Met de ferry vaar je over naar Nova Scotia, waar dramatische uitzichten, een rijke historie en een levendige cultuur je opwachten. Door een glooiend landschap reis je richting het ruige Cape Breton Island, dat via een dam met het vasteland verbonden is. Je verblijft twee nachten in Ingonish, aan de rand van Cape Breton Highlands National Park. Vertrek vroeg voor een tocht over de Cabot Trail, een van Canada’s populairste routes die bijna 300 kilometer langs de kustlijn kronkelt. Vanaf de steile kliffen spot je met wat geluk walvissen, terwijl watervallen, stroomversnellingen en misschien wel een eland je pad kruisen.

Je overnacht in of rond Sydney, de grootste stad van het eiland, waar geschiedenis, cultuur en natuur samenkomen. Bezienswaardigheden als de Big Fiddle en het Jost House Museum vertellen het verhaal van het rijke erfgoed. Met een gezellig centrum en een levendige haven nodigt de stad uit om er even rond te dwalen.

Je reist verder over Cape Breton Island. Onderweg is een bezoek aan het fraai gerestaureerde Fort van Louisburg uit de 18e eeuw de moeite waard, met daaromheen een ontspannen wandeling langs de kust en de haven. De route slingert door bossen en langs schilderachtige haventjes, terwijl je telkens weer wordt verrast door weidse vergezichten over de oceaan. Aan het einde van de dag kom je aan in Charlos Cove, waar je overnacht.

Via de schilderachtige Marine Drive rijd je door bossen en glooiend landschap terug richting Halifax. Onderweg passeer je pittoreske havenplaatsjes die uitnodigen tot een korte stop. In Halifax breng je je laatste nacht door.

Je levert de huurauto in en vliegt terug naar Nederland. Na een comfortabele overnachtingsvlucht land je de volgende dag weer op Schiphol, met een schat aan herinneringen aan Maritiem Canada.