Vancouver Island met z’n tweeën (2 weken)

Je reis begint op Schiphol, vanwaar je richting Vancouver vliegt. Deze bijzondere stad ligt ingeklemd tussen bergen, regenwoud en de Stille Oceaan. Je logeert in een sfeervol boetiekhotel in het bruisende Yaletown, op loopafstand van restaurants, winkels en de promenade langs False Creek. Ontdek het historische Gastown met zijn gezellige bars, proef dim sum in Chinatown of struin over het creatieve Granville Island. Wie de natuur in wil, vindt vlakbij al wandelroutes en meren.

Stap op een e-bike en verken Vancouver op je eigen tempo. Tijdens deze tocht van vier uur rijd je door het uitgestrekte Stanley Park, langs het water met uitzicht op de skyline en de North Shore Mountains. Je passeert de iconische totempalen, het weelderige Beaver Lake en het hoogste punt van het park bij Prospect Point Lookout, met zicht op de Lion’s Gate Bridge. Daarna rijd je door de waterfrontbuurten van False Creek, waaronder Olympic Village, en sluit je af in Chinatown en Gastown, langs de oudste gebouwen van de stad.

Met de veerboot steek je over van Tsawwassen naar Duke Point bij Nanaimo, een overtocht van zo’n twee uur waarbij je aan dek van het uitzicht kunt genieten. Nanaimo verrast met een van de mooiste havens van Vancouver Island; wandel langs de Harbourfront Walkway of ontdek de geschiedenis in het Nanaimo Museum. Je verblijft in het natuurrijke Nanoose Bay, omringd door stranden, wandelpaden en natuurparken. In je suite ontspan je op het terras, kook je op de grill en kijk je ’s avonds naar de sterren vanuit het buitenbad.

Je reist door naar Ucluelet, door locals liefkozend ‘Ukee’ genoemd, een klein vissersdorp aan de ruige westkust. Aan de rand van Pacific Rim National Park Reserve is dit dé plek voor wandelingen, surfen en wildlife spotten. Volg de Wild Pacific Trail door regenwoud en langs stukken wilde kust. Je logeert in een sfeervolle suite van cederhout, met een overdekt terras dat aansluit op de natuurlijke tinten van het omringende regenwoud. Vlakbij liggen Big Beach, het Ucluelet Aquarium en een inheemse kunstgalerie.

Aan boord van een zodiac ga je op walvissafari langs de kust van Barkley Sound. Onder begeleiding van ervaren natuurgidsen vaar je richting de voedingsplekken van de walvissen, met onderweg fraaie uitzichten over de afwisselende kustlijn. Afhankelijk van het seizoen spot je grijze walvissen, bultruggen of orka’s. Ook zeeleeuwen, otters, zeehonden en adelaars laten zich regelmatig zien. Je leert intussen meer over de bijzondere ecosystemen van deze regio.

Je trekt noordwaarts naar Telegraph Cove, een voormalig vissersdorp aan de beschutte Johnstone Strait. Het kustlandschap nodigt uit tot kajakken, vissen, wandelen en duiken. In de zomer trekken orka’s door deze wateren, wat prachtige kansen biedt om walvissen te spotten. Je overnacht in een duurzame lodge midden in het regenwoud, direct aan zee. In de gemeenschappelijke ruimtes kom je tot rust bij de open haard, met zeezicht als achtergrond.

Vroeg vertrek je per boot vanuit Telegraph Cove naar Knight Inlet, de langste fjord aan de westkust van Noord-Amerika. Onderweg geniet je van een continentaal ontbijt terwijl de indrukwekkende natuur voorbijglijdt. Samen met ervaren gidsen observeer je grizzly- en zwarte beren in hun natuurlijke leefomgeving. Tussendoor is er een rustige lunchpauze op deze bijzondere expeditie door ongerepte wildernis.

Met de veerboot vanaf Campbell River bereik je het rustige Quadra Island, ver weg van de drukte. Dichte bossen, grillige kustlijnen en de Main Lakes lokken je naar buiten om te wandelen en kajakken. In Rebecca Spit Marine Park geniet je van weidse uitzichten, terwijl je bij de vuurtoren van Cape Mudge en in het Nuyumbalees Cultural Centre meer leert over de inheemse geschiedenis. Met wat geluk zie je adelaars, zeeotters of orka’s voor de kust. Je verblijft in een chalet met zeezicht aan Gowlland Harbour, bewust zonder televisie.

Stap terug in de tijd tijdens een historische postvlucht in een klassiek watervliegtuig. Vanaf Tyee Spit in Campbell River volg je de oude luchtpostroutes over de Discovery Islands en afgelegen kustgebieden. Onderweg land je op verschillende locaties, waar korte stops de kans bieden de postbezorging van dichtbij mee te maken. Je piloot deelt inspirerende verhalen terwijl je geniet van weidse uitzichten over de ongerepte natuur van British Columbia.

Na de overtocht terug naar Campbell River reis je naar Port Renfrew aan de zuidwestkust, een paradijs voor natuurliefhebbers. Je wordt omringd door eeuwenoud regenwoud met torenhoge bomen en iconische wandelroutes als de West Coast Trail en de Juan de Fuca Marine Trail. Aan het einde van de West Coast Trail overnacht je in een studio tussen bossen, rivieren en oceaan. Maak een strandwandeling, neem een frisse duik, gooi je hengel uit of sluit de dag af in de pub naast je accommodatie. Met wat geluk spot je adelaars, zalm of walvissen.

Na een onvergetelijke reis over Vancouver Island lever je je huurauto in en vlieg je vanaf Vancouver terug richting Amsterdam. Onderweg kijk je terug op twee weken vol ruige kusten, regenwoud, walvissen en beren. Bij aankomst op Schiphol zit je bijzondere avontuur er weer op.