Atlantic to Eastern Canada

Je vliegt vanaf Amsterdam naar Halifax, waar je na aankomst de huurauto ophaalt en naar je hotel rijdt. Halifax is de levendige hoofdstad van Nova Scotia: een moderne havenstad met alle voorzieningen van een metropool, maar zonder de verkeersdrukte. Aan de waterkant proef je een gemoedelijke sfeer met live muziek, winkels en fijne restaurants. Een aangename plek om je reis door Oost-Canada te beginnen.

Langs de schilderachtige Marine Drive rijd je door bossen en glooiend landschap, met onderweg pittoreske havenplaatsjes. Proef hier de gerookte zalm of makreel waar de streek om bekendstaat. Overweeg een stop bij het Liscomb Game Sanctuary, waar je te midden van rode sparren de kans hebt op wilde dieren zoals de zeldzame Nova Scotia-eland en de kariboe.

Je reist naar Cape Breton Island, met een route langs het weidse Bras d’Or Lake. In Baddeck kun je het Alexander Graham Bell museum bezoeken. Vanuit hier verken je de Cabot Trail, door velen geroemd als een van de mooiste routes van Noord-Amerika. De weg voert je langs ruige landtongen, rotsachtige toppen en dichte bossen, met steile kliffen en vissersdorpjes aan de kust. In het Cape Breton Highlands National Park spot je met wat geluk elanden, herten, zwarte beren of bevers. Wandelen, fietsen en kajakken kan hier volop, en in de herfst kleuren de hooglanden spectaculair.

Je rijdt zuidwaarts naar Antigonish. Hier is genoeg te ontdekken: bezoek het Antigonish Heritage Museum, bewonder de Cape George Lighthouse of struin over de gezellige Antigonish Farmers’ Market voor lokale lekkernijen.

Voordat je Nova Scotia verlaat, passeer je kleine dorpjes die ooit door Schotse immigranten werden gesticht. Bij een vroege start rijd je via het Fundy National Park naar de indrukwekkende Hopewell Rocks. De Bay of Fundy kent het grootste getijdenverschil ter wereld, tot wel 16 meter, en juist daardoor kregen deze rotsen hun vorm van reusachtige bloempotten. Tussen kliffen van 30 tot 40 meter hoog wandel je langs stranden en natuurpaden. Je overnacht in Moncton.

De kustroute voert je langs het Kouchibouguac National Park, gelegen in het mondingsgebied van diverse rivieren. Hier vind je een boeiende mix van brak moerasland, getijrivieren, afgelegen meren en wouden. Het is bovendien het leefgebied van grote groepen zeehonden en zeeleeuwen, en ideaal voor een wandeling, kanotocht of visuitje.

Via de Acadian Coastal Drive laat je New Brunswick achter je en rijd je het Franstalige Québec binnen. Onderweg nodigen tal van plekken uit voor een lunch met verse vis. Langs de zuidkant van de Baie des Chaleurs bereik je Percé, waar het landschap wordt getekend door dalen en steile bergen. Van baai naar baai geniet je van uitzichten op kustdorpjes en dramatische kliffen. Je verblijft hier twee nachten.

Maak vandaag desgewenst een excursie naar Bonaventure Island in de Gulf of St. Lawrence. Het Parc National de l’Île-Bonaventure-et-du-Rocher-Percé herbergt zo’n 200.000 zeevogels, waaronder de best benaderbare kolonie jan-van-genten ter wereld. Vanaf het eiland heb je een schitterend uitzicht op de rots van Percé, het beeldmerk van deze streek.

Een van de mooiste kustroutes van Canada wacht op je: Highway 132. Verspreid langs de weg liggen kleine vissersplaatsen die stuk voor stuk uitnodigen tot een tussenstop. Ter hoogte van Sainte-Anne-des-Monts kun je afslaan naar Parc National de la Gaspésie, de enige regio in Noord-Amerika waar kariboe, hert en eland samen voorkomen.

Met de ferry steek je de St. Lawrence River over naar Tadoussac. Dit kleine dorpje is groot in walvissen spotten: dankzij de diepte van de rivier en de ontmoeting van zout en zoet water zijn de omstandigheden hier optimaal. Tijdens een optionele whale watching-excursie maak je kans op de bultrug, de blauwe walvis en de bijzondere Beluga, ook wel witte dolfijn genoemd. Je verblijft twee nachten in dit sfeervolle plaatsje.

Je volgt de St. Lawrence River in zuidelijke richting naar Québec City, het kloppend hart van de Frans-Canadese wereld. Een fort omsluit de complete oude stad, waar talrijke gebouwen als historisch monument te boek staan; het imposante Château Frontenac spant de kroon. Deze stad werd in 1985 als eerste in Noord-Amerika door UNESCO tot Werelderfgoed uitgeroepen. Tijdens een begeleide fietstocht ontdek je de charme van het laaggelegen deel en de oude haven, dwars door smalle, verborgen straatjes. Je blijft hier twee nachten.

Onderweg naar Montréal kun je een stop maken bij het Parc Aquarium du Québec in St. Foy, waar honderden vissoorten, ijsberen en pinguïns leven. Het bruisende Montréal ligt op een eiland in de St. Lawrence en staat bekend om zijn Franse charme, levendige kunstscene en karakteristieke straatleven. Je overnacht hier één nacht.

Op naar Ottawa, de hoofdstad van Canada, fraai gelegen aan de Ottawa River in de provincie Ontario. De stad is beroemd om iconische bezienswaardigheden als Parliament Hill, het Rideau-kanaal en diverse nationale musea. Met haar tweetalige bevolking vormt Ottawa een rijke mix van cultuur, politiek en natuur.

Je reist langs de noordoever van de St. Lawrence River en Lake Ontario naar Toronto, waar je twee nachten verblijft. Proef de energie van deze bruisende stad, waar de natuur nooit ver weg is: een netwerk van paden slingert door vijf stroomgebieden, ideaal om te wandelen of fietsen. Met de veerboot bereik je de Toronto-eilanden vol groen. Ontdek daarnaast Queen’s Park, de CN Tower of het Eaton Centre. Ook een uitstapje naar de wereldberoemde Niagara Falls behoort tot de mogelijkheden. Deze machtige watervallen vormen de grens tussen de VS en Canada; met een boottocht kom je adembenemend dichtbij.

Je levert de huurauto in op de luchthaven en vliegt terug richting Nederland. Na een nachtvlucht land je op Schiphol, met een schat aan herinneringen aan Oost-Canada op zak.