Spirit of the East

Je vliegt naar Toronto, haalt bij aankomst je huurauto op en rijdt naar je hotel voor twee nachten. Toronto is de grootste stad van Canada en een bruisend bank- en zakencentrum vol moderne wolkenkrabbers. Het is bovendien een van de meest multiculturele steden ter wereld. De volgende dag verken je de CN Tower, het Eaton Centre en de parlementsgebouwen. Slenter door de creatieve wijk Kensington Market met kunstzinnige muurschilderingen, of geniet van een terras in het gezellige Distillery District. Wie wil, maakt een fietstour of vaart met de pont over naar de Toronto Islands.

Rijd over het Niagara-schiereiland, waar boom- en wijngaarden het landschap kleuren. Onderweg stop je in het pittoreske Niagara-on-the-Lake, voordat je de wereldberoemde Niagara Falls bereikt. Deze watervallen vormen de natuurlijke grens tussen Canada en de Verenigde Staten. De breedte en de kracht van het neerstortende water zijn indrukwekkend. Een boottocht brengt je dicht bij de Horseshoe Falls, waar regenponcho’s je beschermen tegen de opspattende nevel. Voor een heel ander perspectief kun je kiezen voor een spectaculaire helikoptervlucht. Je overnacht in de omgeving van de watervallen.

Beklim in de ochtend nog even de Skylon Tower, die je een fraai uitzicht over de watervallen biedt. Vervolgens reis je langs sfeervolle dorpjes met een koloniaal verleden, tot je aankomt in Kitchener. Hier breng je de nacht door.

Rijd dwars door het land van de mennonieten, die een sobere levensstijl aanhouden en zich nog altijd verplaatsen met paard-en-wagen. Onderweg bezoek je de plaatsjes St. Jacobs en Elmira en de overdekte brug van West Montrose. Je overnacht in Midland, de toegangspoort tot de Georgian Bay en het schilderachtige 30.000 Islands-gebied. Deze plaats ligt fraai aan het water en telt tal van historische bezienswaardigheden.

Vandaag rijd je naar het schitterende Algonquin Provincial Park, een uitgestrekt reservaat vol wildlife. In de zomer is dit gebied geliefd voor kano- en wandeltochten. Dankzij de korte afstand tot Toronto en Ottawa behoort Algonquin tot de populairste parken van Ontario. Langs Highway 60 in het zuiden spot je met wat geluk elanden, en ook beren, wolven en herten voelen zich hier thuis. Je logeert in Pembroke.

Je bereikt Ottawa, gelegen aan de gelijknamige rivier. De stad herbergt tal van regeringsgebouwen, waarvan het parlementsgebouw het meest bekend is. Van juni tot en met augustus vindt hier de wisseling van de wacht plaats. Je hebt volop tijd om de bezienswaardigheden te ontdekken, bijvoorbeeld tijdens een fietstocht door de stad. Ook Embassy Row en de gezellige Byward Market zijn de moeite waard. Wie wil, maakt een boottocht over het Rideau Canal. De nacht breng je door in Ottawa.

Volg het snelstromende water van de Ottawa River naar de provincie Québec. Na een fraaie rit met uitzicht op de Laurentian Mountains kom je aan in Tremblant, waar je twee nachten verblijft. De volgende dag kan de auto rustig blijven staan: geniet van de omgeving en de vele buitenactiviteiten, zoals wandelen, golfen, fietsen of paardrijden.

Via de charmante ‘Chemin du Roy’ passeer je typisch Frans-Canadese dorpjes. Onderweg bezoek je Saint Anne-de-Beaupré, met een van de mooiste kathedralen van het land. Daarna bereik je Québec City, gelegen aan een smalle bocht in de St. Lawrence-rivier. Het oude centrum wordt omringd door een stadsmuur, uniek in Noord-Amerika, met een indrukwekkende citadel. De historische binnenstad behoort tot het UNESCO Werelderfgoed. De tweede dag heb je alle tijd om de sfeervolle straatjes van de Oude Stad met hun winkels en terrasjes te verkennen. Je verblijft twee nachten in Québec City.

Ontdek het eveneens Franstalige Montréal, waar verleden en heden op heerlijke wijze samenkomen. Deze bruisende stad vormt het culturele hart van de provincie en staat in de zomer bol van festivals en evenementen. Breng een bezoek aan het Olympische dorp, het charmante Old Montréal of de Notre-Dame Basilica. De nacht breng je door in Montréal.

Bezoek onderweg Upper Canada Village, een negentiende-eeuws pioniersdorp. Daarna bereik je het 1000 Islands-gebied, waar je een boottocht maakt langs de bosrijke eilandjes. Deze archipel telt bijna 1800 eilanden, verspreid over een lengte van 80 kilometer. Op een van de eilanden staat een kasteel waarvan de butler de befaamde ‘Thousand Island Dressing’ bedacht. Zo’n twintig eilanden vormen samen het St. Lawrence Islands National Park, het kleinste nationale park van Canada. Je overnacht nabij Kingston.

Volg de noordelijke oevers van Lake Ontario richting Toronto, waar je de huurauto inlevert en incheckt voor je vlucht naar Amsterdam. De volgende dag land je weer op Schiphol, met een rugzak vol herinneringen aan Oost-Canada.