Familieavontuur 3 weken Oost-Canada

Je familieavontuur start in het levendige Toronto. Vanaf de luchthaven reis je met de taxi of de snelle Union-Pearson Express naar je centraal gelegen hotel. Vlakbij ligt de bruisende Yonge Street, met tal van restaurants, bistro’s en cafés. Wandel richting Lake Ontario en geniet van het uitzicht vanaf de promenade. Sluit de eerste dag af met een diner aan de waterkant, waar de lichtjes van de stad weerspiegelen in het water.

Na een ontbijt in een gezellig café verken je de metropool. Met je open ticket stap je op een moment naar keuze aan boord van de havenrondvaart. Kies voor de gewone cruise of stap uit op Center Island, een recreatie-eiland met wandel- en fietspaden en fraaie uitkijkpunten. Vanaf het water zie je de indrukwekkende skyline. De middag vul je vrij in: bezoek het Royal Ontario Museum, ga shoppen in het Eaton Centre of trek met de kinderen naar High Park, de Toronto Zoo of Ripley’s Aquarium.

Vandaag haal je de huurauto op en begint de rondreis pas echt. Na een korte rit bereik je Niagara, waar je de middag gebruikt voor een eerste kennismaking met de watervallen. Een wandeling van zo’n twintig minuten voert je langs groene gebieden naar Table Rock, waar de watermassa’s naar beneden storten. Lang voordat je de Niagara Falls in zicht krijgt, hoor je het gedonder en voel je de fijne waterdruppels die uit de vallen opstijgen.

Om zo dicht mogelijk bij het natuurgeweld te komen, maak je een boottocht met de Hornblower. Uitgerust met regenjas en zonnebril bewonder je de watervallen van dichtbij en zie je hoe enorme hoeveelheden water van tientallen meters hoogte omlaag storten. Zoek je wat meer rust, dan is een wandeling door het charmante Niagara-on-the-Lake een mooi alternatief. In de middag kun je nog een boot- of kajaktocht maken op het meer.

Je rijdt via Toronto naar Haliburton, nabij het Algonquin Park. Onderweg passeer je bossen, rivieren en pittoreske dorpjes. Je verblijft in een resort bij het park, een fijne plek om tot rust te komen. In het bezoekerscentrum ontvang je de parkpas en krijg je tips over wandelroutes en plekken waar vaak beren en elanden opduiken. Bij de westelijke ingang loopt een pad naar de Hardwood Lookout, met een weids uitzicht over de omliggende meren en een eerste indruk van de bijzondere natuur.

Om negen uur begint je avontuur in Haliburton Forest. Diep in het bos steek je per kano een van de typische bosmeren over. Daarna volg je een klimpad dat je tussen de hoge boomtoppen leidt, waar je Oost-Canada samen met je kinderen vanuit vogelperspectief bekijkt. De middag houd je vrij: keer terug naar het Provincial Park of blijf in het bos en geniet van de rust en de natuur om je heen.

Je neemt afscheid van de wildernis en rijdt na het ontbijt richting de Canadese hoofdstad Ottawa, die je in de middag bereikt. Onderweg voert de route door een afwisselend landschap van bossen en meren, ideaal voor een korte stop. In Ottawa is het Canadian Museum of History de moeite waard, met kleurrijke totempalen en een interactief kindermuseum. Je hotel ligt in het centrum, op loopafstand van de gezellige ByWard Market en de statige parlementsgebouwen die een Engelse sfeer ademen.

Vandaag ontdek je Ottawa op de fiets. Tijdens een tour van twee uur rijd je met een kleine groep en een deskundige gids langs de Ottawa River, Parliament Hill en Byward Market. Een leuke manier om de hoofdstad beter te leren kennen. Voor echte avonturiers is een optionele rafttocht op de Ottawa River een aanrader: in wetsuit en reddingsvest vaar je door stroomversnellingen, terwijl de kinderen bij tussenstops van kliffen kunnen springen. Voor deze excursie wordt een extra overnachting ingepland.

Voor je vertrek is de wisseling van de wacht op Parliament Hill een aanrader. Om tien uur nemen de wachters met hun hoge hoofddeksels hun plaats in voor de imposante regeringsgebouwen. Daarna haal je je bagage op en rijd je naar Mont Tremblant. De rit van zo’n twee uur voert je door een fraai landschap van bossen en heuvels. Eenmaal aangekomen kun je de rest van de dag ontspannen en de omgeving verkennen.

Een spannend avontuur wacht je in het grootste en oudste nationale park van Québec. De dag begint met een zipline-tour boven de boomtoppen: vijf afdalingen van samen bijna vier kilometer brengen je van de bergtop naar het dorp. Onderweg geniet je vanuit steeds andere hoeken van het landschap. De excursie duurt ongeveer drie uur. Daarna heb je de dag vrij om het park verder te ontdekken, met in de zomer stranden aan de meren en in de winter volop sneeuwpret.

Een vrije dag om in je eigen tempo te genieten van Mont Tremblant. Ontspan aan een van de mooie stranden, kies voor een wateractiviteit of trek de wandelpaden in die je door de natuur voeren. Verken het pittoreske en autovrije Village Mont Tremblant, waar je kunt winkelen, lokale delicatessen proeft en de levendige sfeer opsnuift. Zomer of winter: er is voor ieder wat wils. Vergeet vooral niet wat mierzoete Maple Candy te proeven!

Je reist door naar Essipit, langs de oevers van de St.-Lawrencerivier. Onderweg geniet je van weidse uitzichten en kun je een korte stop maken om de omgeving te verkennen. Plan wat extra tijd in voor de veerboot over de Saguenay Fjord, een mooie gelegenheid om de benen te strekken en van het water te genieten. In Essipit verblijf je in een accommodatie beheerd door de lokale First Nation-gemeenschap, met een fraai uitzicht over de baai bij de monding van de fjord.

De dag begint vroeg met een walvistocht, georganiseerd door de First Nation-gemeenschap. Na het ontbijt loop je naar de vertrekplaats van de Zodiac-boten, waar je een waterdicht pak en reddingsvest krijgt. Rond acht uur begint je avontuur. Voel de wind op je gezicht terwijl je met de rubberboot dicht bij de zeezoogdieren komt. Met wat geluk spot je bultruggen, witte dolfijnen en vinvissen. De gids deelt onderweg boeiende weetjes. Terug aan land bespreek je de belevenissen na in een café aan de fjord.

Na de indrukwekkende walvistocht pak je het vandaag rustiger aan. Geniet van een ontspannen ontbijt met uitzicht over de baai en maak daarna met het gezin een wandeling door het bos, langs natuurpaden met fraaie uitkijkpunten over het water. Onderweg ontdek je de lokale flora en fauna. In de middag wandel je door het dorp Tadoussac en bezoek je het walvismuseum, waar de kinderen meer leren over de dieren van gisteren. Sluit de dag af met verse visgerechten in een lokaal restaurant.

Je verlaat het gebied van de Saguenay Fjord en keert terug naar het historische Québec. Na een rit van zo’n 4,5 uur bewonder je ’s avonds de bezienswaardigheden en de architectuur van de oude binnenstad, die op de UNESCO-Werelderfgoedlijst staat. Québec is deels op een heuvel gebouwd, met soms steile straten; de kabelbaan Funiculaire verbindt de beneden- en bovenstad. Ga op culinaire ontdekkingstocht in de vele restaurants, van rustieke Canadese gerechten tot verfijnde Franse keuken.

Een culinaire en historische stadswandeling staat op het programma. Rond elf uur ontmoet je de gids en de groep bij de Basilica Notre-Dame. Tijdens de tour van ongeveer tweeënhalf uur duik je in de geschiedenis en de culinaire hoogtepunten van Québec, met verschillende proeverijen onderweg. In de avond neem je alle tijd om nog eens de bezienswaardigheden te bezoeken en de bijzondere sfeer van de oude binnenstad op je te laten inwerken.

Vertrek je ’s ochtends uit Québec, dan bereik je rond het middaguur het eveneens Frans getinte Montreal. Zo houd je volop tijd om deze metropool te ontdekken. Je verblijft in een modern stadshotel, op tien minuten lopen van het historische centrum. Heb je nog energie? Dan is een klim van zo’n 200 meter naar Mont Royal een aanrader. Boven word je beloond met een weids uitzicht over de stad en de omliggende landschappen.

Een vrije dag in Montreal, te beginnen met een ontbijt in een van de vele cafés of bistro’s. Verken daarna het sfeervolle Vieux-Montréal met historische bezienswaardigheden als de Notre-Dame Basilica. Voor een bijzondere ervaring bezoek je het Biodôme, waar je verschillende ecosystemen van Noord- en Zuid-Amerika ontdekt. Huur fietsen en rijd langs het Lachine Canal, zelfs over het Formule 1-circuit. Sluit de dag af met een diner in een Franse bistro en een avondwandeling langs de verlichte straten of een voorstelling in het Quartier des Spectacles.

Je neemt afscheid van Montreal en je rondreis door Oost-Canada loopt ten einde. De huurauto lever je eenvoudig in op de luchthaven voordat je naar huis vliegt. Omdat de terugvluchten meestal pas in de avond vertrekken, heb je op je laatste dag nog wat tijd om deze veelzijdige metropool verder te verkennen en de laatste indrukken op je te laten inwerken.