British Columbia met z’n tweeën (3 weken)

Je vliegt vanaf Schiphol richting Vancouver, waar je Canadese avontuur begint. De stad ligt schitterend ingeklemd tussen bergen, regenwoud en de Stille Oceaan. Je verblijft in een sfeervolle bed & breakfast in het West End, op loopafstand van Stanley Park en het bruisende centrum. Een fijne uitvalsbasis om de komende dagen op ontdekking te gaan.

Vancouver is een van de weinige plekken waar je op één dag kunt skiën, surfen en zelfs orka’s spotten. Tijdens een e-biketour van vier uur ontdek je Stanley Park, de iconische totempalen en het uitzichtpunt Prospect Point met zicht op de Lion’s Gate Bridge. Je fietst langs de waterkant van False Creek richting Yaletown en Olympic Village. Verken daarna het historische Gastown met gezellige bars, proef dim sum in Chinatown of struin over het creatieve Granville Island.

Je haalt je huurauto op en steekt met de veerboot over van Tsawwassen naar Swartz Bay, een tocht van ruim anderhalf uur met weids uitzicht. In Victoria, de hoofdstad van Vancouver Island, vind je koloniale architectuur en een ontspannen kustsfeer. Rond de Inner Harbour wandel je langs het Parliament Building en het Royal BC Museum. Tijdens een walvistocht van zo’n 3,5 uur ga je op zoek naar walvissen en ander zeeleven, terwijl een deskundige gids je helpt de dieren te herkennen. Ook de bloeiende Butchart Gardens zijn de moeite waard.

Rust en avontuur komen in Tofino samen op een bijzondere manier. Tussen eeuwenoud regenwoud en brede stranden aan de Stille Oceaan liggen enkele van de mooiste kustgebieden van Canada. In Clayoquot Sound kajak je langs walvissen, zeeleeuwen en zeeotters, met wat geluk zie je zelfs beren. Tijdens een bike & hike-tour van drie uur combineer je een fietstocht over verharde paden met een wandeling langs de Tonquin Trail. Je verblijft in een retreat aan een privéstrand, omringd door kliffen en op korte afstand van het dorpje Tofino.

Met een korte veerboot vanaf Campbell River bereik je Quadra Island, een rustige plek ver van de drukte. Dichte bossen, grillige kustlijnen en de Main Lakes nodigen uit tot wandelen en kajakken. In Rebecca Spit Marine Park geniet je van weidse uitzichten, en bij het Nuyumbalees Cultural Centre leer je meer over de inheemse geschiedenis. Bijzonder is de historische postvlucht vanuit Campbell River: in een klassiek watervliegtuig volg je de oude luchtpostroutes over de Discovery Islands en afgelegen kustgebieden. Houd je verrekijker bij de hand voor adelaars, zeehonden en orka’s.

Via twee veerboten reis je naar de Northern Sunshine Coast, die zich uitstrekt van Powell River tot diep in ongerepte natuur. Dichte bossen, heldere meren en een ruige kustlijn kenmerken deze streek. Voor liefhebbers van buitenactiviteiten is er volop te doen: wandelen, vissen en kajakken behoren tot de mogelijkheden. Powell River vormt het culturele hart, met een rijke houtgeschiedenis en een actieve kunstscene. Je verblijft nabij het dorpje Lund, waar je tot rust komt met een warmwaterbad, sauna en kanotochten in Okeover en Desolation Sound Marine Park.

Een veerboot brengt je naar de Southern Sunshine Coast, een sfeervolle kustregio met grillige kustlijnen en dichte bossen. In charmante plaatsjes zoals Sechelt en Gibsons ontdek je lokale galeries en gezellige cafés, terwijl je geniet van weidse uitzichten over zee. Wandelen, kajakken en wildlife spotten horen hier bij het dagelijkse ritme. Je overnacht in een lodge aan Halfmoon Bay, waar je na een dag buiten kunt ontspannen in de spa, een duik neemt in het verwarmde zwembad of aanschuift bij het restaurant met zicht op zee.

Na een veerboottocht rijd je naar Whistler, dat in de Coast Mountains ligt en het hele jaar door bekendstaat om zijn berglandschap. In de zomer wandel je of mountainbike je over de vele paden, terwijl drie meren uitnodigen tot een verkoelende duik. Tijdens een tour over de River of Golden Dreams peddel je in kleine groep over Alta Lake, door de Whistler Wetlands en langs een gletsjerbeek, terwijl een natuurgids vertelt over flora, fauna en geologie. Je verblijft in een boetiekhotel in Village North, met een gondelrit voor een indrukwekkend uitzicht binnen handbereik.

Je rijdt via de spectaculaire Sea-to-Sky Highway terug naar Vancouver, met onderweg schitterende uitzichten over kust en bergen. Bij de luchthaven lever je je huurauto in, waarna je terugvliegt richting Amsterdam. Met een hoofd vol herinneringen aan regenwouden, walvissen en ruige kustlandschappen sluit je deze reis van drie weken door British Columbia af.