Familiereis door de Atlantische provincies

Je familiereis door Atlantisch Canada begint zodra je landt in Halifax. Bij aankomst pik je de huurauto op en rijd je naar deze levendige havenstad. Onderweg valt het Canadese landschap meteen op: dichte groene bossen en borden die je waarschuwen voor elanden en beren. Je verblijft centraal bij de Public Gardens, op loopafstand van gezellige cafés en kleine winkeltjes. Halifax laat zich prima te voet verkennen, dus de auto blijft de komende dagen rustig bij het hotel staan.

Verzamel in de ochtend bij Cable Wharf, waar een gids je opwacht voor een tour langs de hoogtepunten van de stad. Extra leuk voor de kinderen: je verkent Halifax vanuit een amfibievoertuig, dat zowel over land als over water rijdt. Zo ontdek je de geheimen van de stad vanuit een verrassend perspectief. In de middag wandel je langs de grootste natuurlijke haven van Noord-Amerika. Wil je meer? Dan is een zeiltocht van 2,5 uur langs de skyline een mooie aanvulling.

Na het ontbijt neem je de Lighthouse Route zuidwaarts. Al na drie kwartier bereik je Peggy’s Cove, met de beroemdste vuurtoren van Canada. Kom hier vroeg, want dan geniet je in alle rust van de omgeving. Blijft er tijd over, rijd dan door naar het pittoreske vissersdorpje voor een traditionele chowder, een romige soep van verse vis en zeevruchten. Je dag eindigt in het charmante Lunenburg, met zijn rijke geschiedenis. Hier logeer je in een kleine B&B, vlak bij de oude binnenstad die op de UNESCO-werelderfgoedlijst staat.

De afstand is vandaag kort, dus je hebt volop tijd voor een tussenstop bij Kejimkujik National Park. Wandel of kano hier tussen de bossen en meren en geniet van de weidse natuur. Daarna rijd je door naar Digby, een levendig historisch havenstadje. Groot is het niet: de meeste reuring vind je rond de vissersboten in de haven. ’s Avonds strijk je neer bij een van de vele visrestaurants voor een verse maaltijd.

Een spannend avontuur wacht: walvissen spotten in de Bay of Fundy. Tijdens deze boottocht bewonder je de reuzen van de zee van dichtbij, voor veel reizigers een absoluut hoogtepunt. Bijzonder is de kans om bedreigde soorten te zien die elders nauwelijks nog voorkomen. Naast vinvissen en noordkapers leven hier zeevogels, zeehonden en zelfs dolfijnen. Denk dus aan je camera, want de kans op unieke beelden is groot.

Je neemt afscheid van het vissersdorp en vaart de baai over richting de provincie New Brunswick. Met de auto rijd je de veerboot op en onderweg geniet je van het weidse uitzicht over Fundy Bay. Aan de overkant wachten de kustlijn en het nationale park op ontdekking. De komende nachten verblijf je in een idyllische accommodatie direct aan het water, met zicht op de baai.

Vandaag ga je het water op in de Bay of Fundy, waar je het grootste getijdeverschil ter wereld beleeft. Tussen eb en vloed kan het waterpeil hier wel 16 meter stijgen, dus de starttijd hangt af van het getij. Bij laag water stap je in een kajak en peddel je langs de indrukwekkende kustlijn. Het landschap verandert langzaam onder je ogen. Op de terugweg vaar je bij hoogwater tussen de iconische rotsformaties van de Hopewell Rocks door, een bijzondere manier om dit natuurverschijnsel te ervaren.

Ontdek Fundy National Park vandaag in je eigen tempo. Kies uit talloze wandelroutes langs watervallen, door dichte bossen en naar uitzichtpunten boven de ruige kust. Op warme dagen biedt het verwarmde zoutwaterzwembad verkoeling en rust. Rijd zeker ook naar het vissersdorpje Alma aan de rand van het park. Slenter langs de kleine haven, zie de boten droogvallen bij eb en proef verse kreeft of een romige seafood chowder in een van de gezellige restaurants.

Je reist verder naar Prince Edward Island, dat je bereikt per veerboot of over de Confederation Bridge. De keuze is helemaal aan jou. Zodra je voet aan wal zet, voel je meteen de ontspannen sfeer van het eiland. Je koerst naar Cavendish, waar je de komende drie nachten verblijft, vlak bij de stranden van Prince Edward Island National Park.

In een klein uurtje rijd je naar het gezellige Charlottetown, de sfeervolle hoofdstad van het eiland. Wandel langs kleurrijke Victoriaanse huizen, strijk neer op een terras aan de haven en proef de relaxte sfeer. In de middag ga je aan boord bij Captain Mark en zijn dochter voor een kijkje achter de schermen van de kreeftenvisserij. Vol enthousiasme vertellen zij over het leven op zee en hoe de populatie gezond blijft. Je haalt zelf een kreeftenfuik binnen en geniet aan boord van een verse, lokaal gevangen kreeft.

Een vrije dag op het eiland ligt voor je open. Verken het landschap rond de Green Gables Heritage Place in Cavendish of volg kustroutes naar de vuurtorens verspreid over het eiland. In het noorden liggen prachtige stranden en baaien, ideaal voor de kinderen om zandkastelen te bouwen. Huur bijvoorbeeld een fiets en maak een tocht langs de kust, met onderweg een verfrissende duik in zee.

Je neemt afscheid van Prince Edward Island en keert terug naar het vasteland, via de brug of met de veerboot. Vanaf daar reis je naar het noorden van Nova Scotia, richting Cape Breton Island, dat via een brug bereikbaar is. De komende drie nachten logeer je in een hotel direct aan het meer. Baddeck is een charmant plaatsje en een ideaal vertrekpunt voor diverse excursies.

Na het ontbijt trek je het Cape Breton Highlands National Park in. Neem een lunchpakket mee, zodat je onderweg kunt neerstrijken op een van de vele picknickplekken. Bezoek eerst het visitor center voor actuele informatie over wandelroutes en de wilde dieren in het park. Vergeet water en insectenspray niet. De Cabot Trail slingert door het park langs de kust en telt talloze uitkijkpunten die je indrukwekkende vergezichten bieden.

Deze vrije dag vul je helemaal naar eigen wens in. Wil je bijkomen na de wandeltocht van gisteren, ontspannen aan het nabijgelegen strand of juist opnieuw op avontuur met een kanotocht? Alles kan. Geniet van de rust en de weidse natuur van dit bijzondere eiland op je eigen manier.

Het moment van afscheid is aangebroken. Na talloze avonturen en ontspannen dagen aan het strand komt je reis door Atlantisch Canada tot een einde. Met je hoofd vol herinneringen rijd je met de huurauto terug naar het vliegveld van Halifax. Terwijl de lichten van de stad langzaam in de verte vervagen, laat je de indrukken van dit veelzijdige land nog even op je inwerken.