Discover Oost-Canada

Je vliegt vanaf Schiphol naar Toronto, waar je dezelfde dag nog landt. Vanaf de luchthaven breng je jezelf per taxi naar je hotel. De rest van de dag neem je rustig de tijd om bij te komen van de reis en alvast in vakantiesfeer te komen.

Ontspannen begin je jouw Canadese avontuur met een vrije dag in Toronto. Deze veelzijdige stad heeft dankzij haar imposante skyline echt de allure van een wereldstad. Dwaal door Kensington Market, met street art en gezellige cafeetjes, of struin door de smalle straten van Chinatown. Cultuurliefhebbers kunnen terecht in het Royal Ontario Museum, terwijl waaghalzen de edge walk langs de CN Tower kunnen doen. En wil je even ontspannen? Dan wachten diverse stadsparken en zelfs een stadsstrand.

Vandaag ontdek je een van de bekendste watervallen ter wereld: de Niagara Falls. Verdeeld over Canadees en Amerikaans grondgebied bestaat Niagara uit drie delen, waaronder de befaamde Horseshoe Falls. Niet zozeer de hoogte, maar de enorme hoeveelheid bulderend water maakt dit schouwspel zo indrukwekkend. Maak een cruise tot vlak bij het geweld, beleef de ‘journey behind the falls’ of bewonder alles van bovenaf vanaf de Skylon Tower. Onderweg vanuit Toronto kun je pauzeren in het pittoreske Niagara-on-the-Lake.

Achter het stuur begint jouw selfdrive-avontuur. Vanuit Toronto volg je de oever van het weidse Ontariomeer naar Gananoque, de toegangspoort tot de Thousand Islands. Dit gebied telt van grotere bewoonde eilanden tot kleine rotsen die uit de Saint Lawrence oprijzen. Maak een boottocht over wateren waar ooit piraten en stoomschepen voeren en spot onderweg een oud kasteel of vuurtoren op de top van een rots.

Langs de Saint Lawrence rijd je verder, om vervolgens noordwaarts af te buigen richting Ottawa, de hoofdstad van Canada. Door de ligging aan de grens met Québec voel je hier de Franse invloeden al opkomen. Tegelijk zie je Britse trekjes terug in de statige regeringsgebouwen op Parliament Hill, de oude kathedralen en het lange Rideaukanaal, dat de stad doorkruist en ’s winters verandert in de grootste natuurijsbaan ter wereld.

Een vrije dag om Ottawa op je gemak te verkennen. Hoog op je lijst staat Parliament Hill, aan de oever van de Ottawa River en het politieke én culturele hart van de stad. Bewonder de gebouwen in gotische stijl en beklim de Peace Tower voor een weids uitzicht. Iedere ochtend om tien uur beleef je de wisseling van de wacht, en in de zomer kleurt ’s avonds een lichtshow de gevels. Wandel zelf rond of sluit aan bij een gratis rondleiding.

De reis voert je de bergen en bossen van Québec in, richting Mont-Tremblant. Dit dorpje in de Laurentians is in de winter een geliefd skioord en in de zomer een charmante plek om rond te struinen. Onderweg loont een stop in Montebello, waar een oud kasteel op je wacht. Ook rijd je hier met je eigen auto door het Omega Wildlife Park om de dieren van Québec van dichtbij te bekijken.

Vlak bij het gelijknamige nationaal park verblijf je vandaag, het oudste beschermde natuurgebied van de provincie. Bergen, rivieren en ruim vierhonderd meren nodigen uit tot wandelen, zwemmen, vissen en kanoën. Doordat de natuur hier zorgvuldig wordt beschermd, tref je een rijke flora en fauna aan. Met wat geluk spot je beren, elanden of zelfs wolven die zich regelmatig in dit gebied laten zien.

De langste etappe brengt je van Mont-Tremblant naar de stad Québec. Terug aan de Saint Lawrence volg je de Chemin du Roy, de historische koningsweg die van Repentigny naar Québec City loopt. Onderweg passeer je pittoreske dorpjes en krijg je een blik op de rijke geschiedenis van wat ooit Nieuw-Frankrijk heette. Neem de tijd om te stoppen voor een mooi uitzicht of een korte wandeling.

In de Franstalige provincie Québec verken je de sfeervolle gelijknamige hoofdstad aan de Saint Lawrence. Het goed bewaarde oude centrum wordt omsloten door een stadsmuur, iets wat in Noord-Amerika zeldzaam is en Vieux-Québec de UNESCO-werelderfgoedstatus opleverde. Wandel langs kathedralen, kastelen en pleinen, met het imposante Château Frontenac als blikvanger. In het indianenreservaat Wendake maak je bovendien kennis met de eeuwenoude cultuur van de Huron-Wendat.

Deze keer volg je de zuidoever van de rivier terug richting Montréal. Je rijdt door de Richelieuvallei, de vruchtbare landbouwstreek van Québec. Vlak voor aankomst maak je een leuke stop bij Fort Chambly, een historisch fort dat vandaag dienstdoet als openluchtmuseum waar het leven van de eerste Franse soldaten tot leven komt. Aan het eind van de middag bereik je Montréal, de laatste bestemming van deze reis.

Al is Montréal niet de officiële hoofdstad, de allure heeft de stad zeker. Gelegen op een eiland in de Saint Lawrence combineert ze moderne wolkenkrabbers met een sfeervol oud centrum. Daaronder ligt La Vie Souterraine, een ondergronds netwerk van hallen en tunnels vol winkels en restaurants. Dwaal door de goed bewaarde oude stad met haar koloniale gebouwen en breng een bezoek aan de indrukwekkende Basilique Marie-Reine-du-Monde en het historische Hôtel de Ville.

Afhankelijk van je vluchttijd neem je op je eigen tempo een taxi naar de luchthaven. Met een schat aan herinneringen aan de levendige steden en weidse natuur van Oost-Canada begin je aan de terugreis naar Amsterdam.

Je landt weer op Schiphol, waarmee deze rondreis door het veelzijdige oosten van Canada tot een einde komt.