Camperreis Avontuurlijk Yukon

Na een vlucht vanuit Amsterdam zet je voet op Canadese bodem in Whitehorse. De hoofdstad van de Yukon voelt eerder aan als een gezellig stadje, met kleurige laagbouw en een ontspannen sfeer. Je eerste nacht breng je door in een hotel nabij de stad. De volgende dag haal je je camper op en verken je de omgeving. Honderden wandelroutes doorkruisen de regio, dus trek je wandelschoenen aan of stap in een kano voor een eerste indruk van de Yukon. Liever wat rustiger? Plan dan een tochtje met een watervliegtuig. Daarna doe je boodschappen en overnacht je op een nabijgelegen camping.

Je zet koers naar Haines Junction, gelegen op de kruising van de Alaska Highway en Haines Highway. Op de achtergrond torenen de hoogste bergen van Canada, een uitzicht waar je stil van wordt. Dit dorpje vormt de ideale uitvalsbasis voor het Kluane National Park, waar gletsjers, bloemrijke valleien en uitgestrekte toendra’s elkaar afwisselen. Ook de dierenwereld is er rijk: houd je ogen open voor lynxen, coyotes, grizzly- en zwarte beren, elanden en wolven. In het bezoekerscentrum vind je informatie over de vele hiking trails. Wil je het gebied vanuit een ander perspectief zien? Maak dan een onvergetelijke vlucht met een klein toestel over de gletsjers.

Beaver Creek is nauwelijks een plaats te noemen: een hotel, een restaurant, een camping en het Visitor Center, en daar heb je het wel mee gehad. Juist die eenvoud maakt overnachten hier bijzonder. De bewoners zijn hartelijk en helpen graag. Haal wat marshmallows en chocolade voor bij het kampvuur en ontbijt de volgende ochtend buiten de deur bij Buckshot Betty’s. Reis je in september of later in het najaar? Houd dan de Aurora Forecast in de gaten. Bij helder weer richt je je blik tussen 22.30 en 0.00 uur op de hemel: dankzij de geringe lichtvervuiling is dit een uitgelezen plek om het noorderlicht te aanschouwen.

De rit over de ‘Top of the World Highway’ naar Dawson City behoort tot de hoogtepunten van deze reis. Het uitzicht is adembenemend en je voelt je letterlijk op het dak van de wereld. Dawson City kent een unieke sfeer: kleurrijke huizen op de permafrost en een bont gezelschap van gouddelvers tot hippies. Volg een dagtour met een gids en leer over de eerste goudzoekers. ’s Avonds mag de cancan-show in Diamond Tooth Gerties niet ontbreken, gevolgd door een Sour Toe Cocktail in het Downtown Hotel. Rijd in de vooravond naar het uitzichtpunt Midnight Dome voor een beeldschoon panorama over de stad en omgeving.

Eagle Plains ligt midden op de Dempster Highway, in een gebied met een uitgesproken karakter. Door de harde ondergrond groeien de bossen hier scheef, terwijl de hogere heuvels boven de boomgrens uitsteken en volledig met mossen bedekt zijn. Dat levert bijzondere vergezichten op. Je vindt er een restaurant, een tankstation, douches, een wasserette en een motel. De omgeving nodigt uit tot wandelen en fietsen. Sluit de dag af met een koele ‘Yukon Gold Pale Ale’ op de poolcirkel, een moment om nog lang te koesteren.

Vandaag rijd je de iconische Dempster Highway op, dwars door het uitgestrekte Tombstone Territorial Park. Deze afgelegen weg voert je langs ruige bergtoppen, weidse uitkijkpunten en verlaten wandelroutes. In de herfst kleurt de toendra in tinten rood, goud en groen. Breng eerst een bezoek aan het Visitor Center voor informatie en veiligheidstips over de wandelingen. Dit dunbevolkte gebied is echte wildernis, ideaal om wilde dieren te spotten. De schitterend gelegen camping vormt de perfecte uitvalsbasis. Een aanrader is een rondvlucht vanuit Dawson City: over de indrukwekkende bergen voel je je heel erg klein.

Via de Silver Trail, die de plaatsjes Mayo, Elsa en Keno City met de Klondike Highway verbindt, rijd je naar Keno City. Ooit een levendig dorp dankzij de nabijgelegen zilver- en loodmijnen, bleef er na de sluiting nog maar een handjevol bewoners over. Een bezoek aan het Keno Mining Museum is de moeite waard: je leert er alles over de geschiedenis van dit plaatsje en de regio. Doordat Keno City zo afgelegen ligt, is er nauwelijks horizonvervuiling. Reis je vanaf september? Dan maak je hier een grote kans om het noorderlicht te zien verschijnen.

Faro is een rustig dorpje tussen de bergen in de Tintina Valei, in de Campbell-regio. Zowel bewoners als reizigers voelen zich er snel thuis. De omgeving telt heldere meren en fraaie bergen en biedt volop mogelijkheden voor outdoorsporten. Bovendien is dit een uitgelezen plek om wildlife te spotten. Tijdens een wandeling kom je uiteenlopende flora en fauna tegen, en Faro is een van de weinige plekken waar wilde dunhoornschapen leven. Houd je verrekijker bij de hand en speur de ruige natuur af naar de kudde.

Watson Lake ligt langs de Alaska Highway, op de grens van de Yukon met British Columbia. Het plaatsje dankt zijn bekendheid aan het Sign Post Forest, een ‘bos’ van ruim 68.000 plaatsnaamborden uit de hele wereld. Volgens de overlevering plaatste een heimweeërige wegwerker ooit een bord van zijn woonplaats, en zo groeide de verzameling. Nam je van huis een plaatsnaambord mee? Dan laat je het hier achter. Bezoek ook het Northern Lights Space & Science Centre, waar op een groot koepelscherm een film over het noorderlicht wordt geprojecteerd, aangevuld met interactieve tentoonstellingen over wetenschap, legendes en het Canadese ruimteprogramma.

In de betoverende Southern Lakes-regio vind je het kleine dorpje Tagish, omringd door bergen, meren en rivieren. Deze omgeving is als geschapen om te genieten van de echte wildernis en haar rijke flora en fauna. Verbaas je niet als er zomaar een grote kudde rendieren voorbijtrekt. Het is een plek waar rust en natuur samenkomen, ideaal om even helemaal tot jezelf te komen voordat de reis richting het eindpunt gaat.

Langzaam keer je terug richting Whitehorse. Onderweg maak je een omweg via Carcross, dat tot 1904 Caribou Crossing heette vanwege de vele kariboes die er passeerden. Maak een korte stop en probeer deze rendierachtigen te spotten. In Whitehorse lever je de camper in en breng je de dag door met sightseeing of een wandeling. Je laatste nacht in Canada verblijf je opnieuw in een hotel nabij de stad. Daarna vlieg je terug naar Nederland, waar je aankomt met de weidse vergezichten van de Yukon nog vers op je netvlies en een camera vol beeldmateriaal.