Bonjour Québec

Je reis begint in Montréal, een stad die bruist van festivals en creativiteit. Verlies je in de wijk Vieux-Montréal, waar geplaveide straatjes en historische gebouwen samenkomen. Loop langs de Notre-Dame Basiliek en strijk neer op het levendige Place Jacques-Cartier, waar terrassen en straatartiesten voor een gezellige sfeer zorgen.

Je laat de stad achter je en duikt de natuur in, langs bossen, meren en pittoreske dorpjes. In Lac-Édouard parkeer je de auto bij het water en vaar je met een bootje naar je wildernislodge. Het heldere meer nodigt uit tot kanoën, kajakken en vissen. De volgende dag kom je helemaal tot rust met wandelingen en fietstochten door de omliggende bossen, waar je met wat geluk herten, bevers of zelfs elanden tegenkomt.

Je reist verder naar het uitgestrekte Lac Saint-Jean, geliefd om zijn zandstranden en heldere water. Bij Pointe-Taillon National Park kun je zwemmen, zeilen, kajakken of paddleboarden, en waaghalzen gaan ziplinen. Een dag later stap je in het openluchtmuseum Val-Jalbert terug in de tijd naar een gerestaureerd dorp uit de jaren 1920. Proef een stuk blauwebessentaart, een lokale specialiteit, en spot in de Zoo Sauvage de Saint-Félicien beren, elanden, kariboes en wolven.

Vandaag dompel je je onder in de ongerepte natuur rond Saguenay. Tijdens een cruise over de Saguenay Fjord glijd je langs kliffen van soms meer dan 300 meter hoog, terwijl je uitkijkt naar zeehonden, walvissen en zeearenden. Wil je liever fietsen? Dan is de 256 kilometer lange Véloroute des Bleuets een aanrader: een grotendeels geasfalteerde lus langs bossen, bessenvelden, dorpjes en lokale markten, geschikt voor elk niveau.

Onderweg naar Tadoussac breng je een bezoek aan het Musée du Fjord, waar interactieve exposities de geologie en biodiversiteit tot leven brengen. Een schilderachtige route voert je vervolgens naar dit kustdorp, een van de beste plekken ter wereld om walvissen te spotten. Van mei tot oktober trekt het voedselrijke water bultruggen en beluga’s aan. Bezoek de Chapelle de Tadoussac, de oudste houten kerk van Noord-Amerika, en geniet in een gezellig restaurant van verse zeevruchten.

Met de ferry steek je de Saint-Lawrence over, waarbij je met wat geluk zeevogels of walvissen ziet. Matane staat bekend om zijn zalm, dankzij de rijke Matane Rivier. Bezoek het Salmon Observation Center of wandel over de Promenade des Capitaines langs het water. De historische vuurtoren geeft een inkijk in het maritieme verleden van de streek en biedt een weids uitzicht over de rivier.

De route naar Percé slingert spectaculair langs de kust van het Gaspé-schiereiland. In Parc National de la Gaspésie kun je bij Mont Jacques-Cartier kariboes spotten en de bergen in wandelen, terwijl kleine stranden onderweg uitnodigen tot een picknick. De volgende dag verken je Percé zelf, waar de kalkstenen Percé-rots majestueus uit zee oprijst. Vlakbij ligt Île-Bonaventure, thuisbasis van een van de grootste kolonies Jan-van-Genten ter wereld.

Onderweg naar New Richmond stop je bij de Paspébiac National Historic Site, waar het vissersverleden van de Baie des Chaleurs tot leven komt. Ook in New Richmond draait het om de zee: hier eet je uitstekend verse zeevruchten, waaronder kreeft, en is de vismarkt Raymer Aquaculture een echte aanrader. In het Taylor’s Point Park wandel je langs uitzichtpunten, zwem je of stap je in de kano.

Vandaag rijd je naar Rivière-du-Loup, dwars door kustlandschappen, uitgestrekte bossen en charmante dorpjes. Je volgt grotendeels de Route 132, een ontspannen weg die je langs de mooiste uitzichten voert. Neem gerust de tijd om onderweg te stoppen en de omgeving op je in te laten werken.

Na de ferry-overtocht reis je verder naar Baie-Saint-Paul, gelegen aan de voet van de Laurentian Mountains. Slenter door het historische centrum met kleurrijke gevels, kunstgalerijen en ambachtswinkels. In het nabijgelegen Parc National des Grands-Jardins wandel je door bijzondere noordelijke ecosystemen, bijvoorbeeld naar de Mont du Lac des Cygnes. Ook Parc National des Hautes-Gorges-de-la-Rivière-Malbaie is de moeite waard, met steile kliffen en de kronkelende Malbaie-rivier waar je kunt kajakken.

De korte rit naar Québec City laat ruimte voor nog een wandeling in de regio. In de stad zelf beleef je een van de meest charmante plekken van Noord-Amerika. Boven de geplaveide straten torent het iconische Château Frontenac uit. De ommuurde oude stad, Vieux-Québec, staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst en ademt Franse geschiedenis en cultuur. De laatste twee nachten verblijf je hier.

Na een uitgebreide ontdekkingstocht door de natuur van Québec check je in voor je vlucht terug naar Nederland. De volgende dag land je weer op Schiphol, met een koffer vol herinneringen aan fjorden, walvissen en kleurrijke kustdorpen.