Nova Scotia en Newfoundland

Je haalt je huurauto op bij de luchthaven en rijdt naar je hotel in Halifax. Deze sfeervolle havenstad ontdek je op je gemak. Wandel over de boardwalk langs het water, met pubs en restaurants, en beklim Citadel Hill, waar in de zomer om twaalf uur het kanonschot klinkt. Slenter door de Public Gardens en duik in de rijke immigratiegeschiedenis in het Pier 21 Canadian Museum of Immigration en het Maritime Museum. Op het Fairview Lawn Cemetery liggen slachtoffers van de Titanic begraven, een aangrijpend stukje geschiedenis midden in de stad.

Onderweg naar Lunenburg stop je bij Peggy’s Cove, een van de bekendste vissersplaatsjes van Canada. Kleurrijke huisjes en een vuurtoren tussen glooiende kustrotsen maken dit tot een fotogenieke plek. Je volgt de kustlijn verder tot Lunenburg, met zijn talrijke houten gevels tegen de heuvel. Veel gebouwen dateren uit de 18e en vroege 19e eeuw, waardoor het dorp op de Unesco-werelderfgoedlijst staat. In het oude centrum waan je je terug in de tijd. Een gids kan je meenemen langs de mooiste plekjes.

Begin je dag bij Kejimkujik Seaside aan de zuidkust, waar je met wat geluk zeehonden ziet zonnen tussen de ruwe rotsen. Vervolgens rijd je naar het centraal gelegen Kejimkujik National Park, door locals liefkozend Keji genoemd. Trek je wandelschoenen aan, want dit vlakke park met loof- en dennenbomen en spiegelende meertjes verken je te voet of per kano. Vanaf het bezoekerscentrum vertrekken diverse routes. Liever met de auto? Volg dan de Scenic Drive langs de uitzichtpunten. Ooit was dit het leefgebied van inheemse volken, waarvan je nog veel sporen terugvindt.

Maak van deze korte route een mooie reisdag. Las een koffiebreak in bij het gezellige Digby en bezoek daarna Annapolis Royal, met zijn fort en meer dan honderd historische huizen. Vogelliefhebbers stoppen bij het Bird Sanctuary in Kentville. Wolfville zelf is een levendig universiteitsstadje met leuke boetiekjes en cafés, gelegen aan de Bay of Fundy. Hier zijn de getijdeverschillen enorm, soms tot vijftien meter. De vruchtbare grond maakt dit een geliefde wijnstreek, met verschillende wijnhuizen in de omgeving. ’s Middags is er nog tijd voor een wandeling.

Vandaag steek je over naar Cape Breton Island tijdens een wat langere rit. Volg de kustlijn en houd je ogen open, want met wat geluk spot je onderweg een walvis. Baddeck is een dorpje van slechts duizend inwoners met duidelijke Schotse invloeden, mooi gelegen aan het meer. Het geldt als het start- of eindpunt van de driehonderd kilometer lange Cabot Trail. De bekendste bezienswaardigheid is het voormalige zomerhuis van Alexander Graham Bell, uitvinder van de telefoon, waaraan een klein museum is gewijd.

Neem de tijd om de omgeving van Baddeck te ontdekken. Rijd noordwaarts over het deel van de Cabot Trail dat je nog niet hebt verkend, zodat je de kustlijn steeds aan je zijde houdt voor de mooiste uitzichten. Wie liever ontspant, geniet van een vrije middag aan het meer. Een dag om helemaal op te gaan in het ruige landschap van Cape Breton Island.

Vanuit Baddeck rijd je naar North Sydney, waar de veerboten naar Newfoundland vertrekken. De overtocht naar Port-Aux-Basques duurt zo’n zeven uur; bij een nachtvaart is een hut voor je gereserveerd. Deze havenplaats verbindt Newfoundland met Nova Scotia. Omdat de boten in de ochtend vertrekken, overnacht je vlak bij de haven. Een wandeling over de harbour boardwalk, langs restaurants en souvenirwinkeltjes, is een fijne manier om het dorpje te leren kennen.

Je reist naar Gros Morne National Park, een van de mooiste natuurgebieden van Newfoundland en Unesco-werelderfgoed. Fjorden, kliffen, watervallen en zandstranden bepalen het beeld. Speur naar vinvissen en ijsvogels, of bezoek het Bonne Bay Marine Station om te ontdekken welke zeedieren hier leven. Ook zwarte beren, elanden en vossen zwerven door het park. Twee hoofdwegen doorkruisen het gebied: route 430 volgt de kustlijn, route 431 leidt naar Bonne Bay. Het bezoekerscentrum vind je in Rocky Harbour, maar te voet zie je de allermooiste plekjes.

Vandaag ga je op ontdekking te voet of over het water. De eenvoudige Western Brook Pond Trail biedt weids uitzicht op diepe kloven en is ook per boot te beleven. Voor zeegrotten en watervallen zijn er stevigere tochten, zoals de wandeling naar de Green Gardens en Old Man Cove. Wie het rustiger aan wil doen, volgt de Lookout Hills Trail met fraaie vergezichten. In het bezoekerscentrum krijg je advies over afstanden en zwaarte. Ook boot- of wandelexcursies met gids behoren tot de mogelijkheden.

Neem de tijd voor de route naar Twillingate, langs bossen en meren. Hoe dichter je komt, hoe vaker vissersplaatsjes en ruige kustlijnen voorbijkomen. Twillingate ligt in het uiterste noordoosten van Newfoundland, omringd door zeewater en meertjes. Het dorp grenst aan Iceberg Valley, de route waar de ijsbergen langs de kust drijven. Dit schouwspel zie je het best van het voorjaar tot de vroege zomer. Stap aan boord om de ijsbergen van dichtbij te bewonderen. Ondanks de ijsschotsen loopt het kwik in de zomer op tot zo’n twintig graden.

Twillingate biedt meer dan ijsbergen alleen. Langs de ruige kliffen slingeren wandelroutes, van eenvoudig tot avontuurlijk, waarbij je soms zelfs vanaf het land een ijsberg ziet drijven. Geniet van de weldadige rust in dit gebied. Rijd naar het uiterste noorden, waar het Long Point Lighthouse staat. Met je verrekijker ontdek je mogelijk walvissen en zeevogels op zee. Bij de vuurtoren vind je bovendien een klein museum dat het verhaal van de Titanic vertelt.

Je zet koers naar Trinity en volgt een deel van de route zuidwaarts. Kies tussen de kustweg via route 320 of dwars door het land langs bossen en meren via route 330. Onderweg passeer je Terra Nova National Park. Reken op bochtige wegen en talloze mooie uitzichten, dus neem er gerust de hele dag voor. Trinity is een lieflijk dorp aan de oostkust, met een oud centrum vol historische panden. Het is een ideale uitvalsbasis om te kajakken, langs kliffen te wandelen of op zoek te gaan naar papegaaiduikers en walvissen.

Trek je wandelschoenen aan en loop naar wat voelt als het einde van de wereld: eindeloze natuur en nauwelijks een mens te bekennen. Vanuit Trinity vertrekken diverse routes. Rijd naar het Dungeon Provincial Park, waar je over de kliffen wandelt en ziet hoe de wilde oceaan bijzondere rotsformaties heeft uitgesleten. Bezoek ook de kolonie papegaaiduikers op een eilandje voor de kust. Vergeet je verrekijker niet, want met wat geluk spot je vanaf het land een walvis in zee.

Na dagen van kleine dorpjes en weidse natuur kom je aan in Saint John’s, de sfeervolle hoofdstad van Newfoundland. Slenter door het historische centrum met zijn smalle straatjes, trappetjes en gekleurde huizen langs de haven. In voormalige pakhuizen huizen tegenwoordig winkels en restaurants. Beklim Signal Hill, ooit een uitkijkpost en nu een park met weids uitzicht over de oude stad. De tweede dag verken je de omgeving: lunch bij een vuurtoren, wandel naar Cape Spear, het meest oostelijke punt van Noord-Amerika, of dwaal langs het schilderachtige Quidi Vidi Lake.

Vanaf je hotel in Saint John’s reis je naar Argentia, waar je aan boord gaat van de nachtboot. Terwijl het schip koers zet richting Nova Scotia, kun je aan boord ontspannen in de openbare ruimtes, op het dek of in het restaurantgedeelte. Je overnacht in een comfortabele hut en laat Newfoundland langzaam achter je.

Terug op Cape Breton Island rijd je richting Larry’s River. Volg de schilderachtige kustroute via route 344 en 316, met prachtige uitzichten onderweg. Dit gebied kenmerkt zich door een ruige kustlijn met rotsen, helderblauwe zee en een groene omgeving vol kleine haventjes en vissersdorpjes. Je overnacht in een van de kleinschalige accommodaties tussen Guysborough en Larry’s River. Blijf gerust een extra nacht om te genieten van het weidse panorama, een kustwandeling te maken of met een picknick neer te strijken bij een van de baaien.

Op je laatste dag reis je terug naar Halifax. Neem niet de snelweg, maar de veel fraaiere Marine Drive langs de kustlijn van Nova Scotia. Je passeert talloze kustplaatsjes en rotsachtige baaien. Stop bij het Port Bickerton Lighthouse voor een wandeling langs de kust en rijd door het dorp Sherbrooke, waar oude huizen bewaard zijn gebleven en je soms mensen in klederdracht tegenkomt. In Halifax lever je ten slotte je huurauto in.