Highlights van de Maritimes

Je vlucht vertrekt vanaf Schiphol naar Halifax, waar je diezelfde dag arriveert. Vanaf de luchthaven brengt een taxi je naar je hotel. Daarna kun je rustig bijkomen van de reis en alvast wennen aan de Canadese sfeer.

Rustig begint je rondreis met een dag om Halifax te ontdekken, de hoofdstad van Nova Scotia aan een natuurlijke haven. Oud en modern gaan hier hand in hand, met een gemoedelijke, bruisende studentensfeer. Wandel over de ruim vier kilometer lange houten boardwalk langs de waterfront en stop bij de Seaport Farmer’s Market voor een lokale hap. Ook de Halifax Citadel is de moeite waard: in dit historische fort wandel je met een Victoriaanse soldaat door de geschiedenis. Op het middaguur klinkt er een kanonschot, dus zorg dat je op tijd bent.

Je haalt je huurauto op en begint aan de selfdrive langs rotsachtige kusten en verlaten stranden. Een absolute must is Peggy’s Cove, waar een van de mooiste vuurtorens van Nova Scotia over de Atlantische Oceaan uitkijkt. Even verderop ligt Mahone Bay, met zijn beroemde uitzicht op drie kerkjes. Je eindigt in Lunenburg, een kleurrijk vissersplaatsje waarvan het centrum op de UNESCO-lijst staat. Struin door de oude straatjes met houten huizen uit de 18e eeuw en breng een bezoek aan de Bluenose II, een icoon van de provincie.

Onderweg naar de zuidwestelijke punt van Nova Scotia rijd je langs het Seaside-deel van Kejimkujik National Park, met witte zandstranden, turquoise water en rijke lagunes. Yarmouth ligt aan de Arcadische kust, waar de Frans-Acadische cultuur en de inheemse Mi’kmaq-tradities samenkomen. Beklim de bijzondere Cape Forchu-vuurtoren voor een weids uitzicht over dorp, haven en oceaan. ’s Avonds loont een bezoek aan het Deep Sky Observatory: door de afgelegen ligging zijn de nachten pikdonker en zie je melkwegstelsels en zelfs de ringen van Saturnus.

Een korte rit brengt je vandaag naar de noordkant van Nova Scotia, dus je hebt tijd om de omgeving van Yarmouth verder te verkennen. In de middag kom je aan in Digby, een vissersplaatsje aan de Bay of Fundy dat de titel Scallop Capital of the World draagt. De omgeving is een van de beste plekken om walvissen te spotten: bij Brier Island maak je kans op dolfijnen, bruinvissen en bultruggen. Wil je zo’n tocht doen, ga dan op tijd op pad, want je neemt eerst twee ferries.

Aan boord van de Fundy Rose steek je over naar Saint John in New Brunswick, een tocht van ongeveer tweeënhalf uur. Vanaf daar rijd je via de Fundy Trail Parkway richting het Fundy National Park, langs schitterende lookouts en wandelpaden. Een lang pad kronkelt door weelderige bossen, langs watervallen en verlaten stranden, met steeds weer geweldige uitzichten over de Bay of Fundy. Je hoeft slechts een deel te lopen. Aan het eind van de middag arriveer je in Alma, de toegangspoort tot het park.

Met opnieuw een korte rit voor de boeg heb je alle tijd om erop uit te trekken. Breng de ochtend door in het Fundy National Park en rijd daarna naar Hopewell Rocks. Beide liggen aan de Bay of Fundy, waar het getijdenverschil kan oplopen tot zo’n twaalf meter. Met eb wandel je letterlijk over de bodem van de oceaan, terwijl datzelfde gebied bij vloed volledig onder water staat. Bij Hopewell Rocks zie je hoe erosie de zandsteen tot bijzondere formaties heeft uitgesleten. Plan je bezoek zo dat je zowel eb als vloed meemaakt.

Vanochtend kun je Shediac bezoeken, de kreeftenhoofdstad van de wereld, waar de historische Shediac Bay Yacht Club al meer dan een eeuw dienstdoet. Daarna rijd je over de bijna dertien kilometer lange Confederation Bridge naar Prince Edward Island, de kleinste provincie van Canada. Je verblijft in hoofdstad Charlottetown, de geboorteplaats van het land. Wie wil, gaat ’s middags met een vissersboot de zee op om alles te leren over de kreeftenvisserij en te genieten van een heerlijk kreeftendiner.

Een volle dag ligt voor je klaar om Prince Edward Island te ontdekken. Je maakt prachtige ritten langs ongeschonden kusten en verlaten stranden. Klim op een van de vuurtorens voor een weids uitzicht over de rotsachtige kust en de eindeloze zee daarachter. Onderweg proef je een bijzondere mix van Keltische, Acadische en inheemse Mi’kmaq-cultuur.

Per ferry keer je terug naar Nova Scotia, waar je Pictou bezoekt, de geboorteplaats van New Scotland. Hier kwamen in 1773 de eerste Schotse immigranten aan. Wandel door het oude centrum met kleurige houten huisjes en langs de vissersboten in de haven, en duik in het Schotse erfgoed in het lokale museum. Je bestemming is Baddeck op Cape Breton Island, een fotogeniek dorp aan het Bras d’Or-meer, omringd door heuvels en water. Ooit had uitvinder Alexander Graham Bell hier zijn zomerverblijf; zijn huis is nu een historische site.

Twee volle dagen heb je om het Cape Breton Highlands National Park te ontdekken. Baddeck vormt het begin en eind van de beroemde Cabot Trail, een weg van bijna 300 kilometer die zich met haarspeldbochten door het glooiende landschap slingert. Grotendeels loopt de route langs de kust, met steeds een oneindig uitzicht over zee. Het ene moment rijd je door een weelderig woud, even later langs een steile rotswand of door een slaperig vissersdorpje. Wandel de zeven kilometer lange Skyline Trail voor een weids panorama, waar je met wat geluk zelfs walvissen spot.

Je neemt afscheid van het prachtige Cape Breton en rijdt terug richting Halifax. Onderweg volg je de Marine Drive, een route langs slaperige vissersdorpen en schitterende natuur. Er is volop gelegenheid om te stoppen voor een wandeling of om kajakkend het water te verkennen. Vannacht overnacht je in het Liscomb Lodge Resort.

Na een rustige ochtend stap je nog één keer in de huurauto voor het laatste stuk van je rondreis. Je rijdt terug naar Halifax, waar een afsluitende overnachting op je wacht en je nog even kunt nagenieten van alles wat je onderweg zag.

Je fly-drive door Atlantisch Canada zit er alweer op. Afhankelijk van je vluchttijd rijd je naar de luchthaven, waar je de huurauto inlevert. Vanaf Halifax begin je aan de terugreis naar Amsterdam.

Je landt weer op Schiphol, met een hoofd vol herinneringen aan de kusten, vuurtorens en natuur van de Maritimes.