Groepsrondreis Canada West Hoogtepunten – Hotelreis

Je vliegt vanuit Amsterdam richting Calgary, de bruisende poort naar de Canadese Rockies. Bij aankomst word je opgewacht door de lokale reisbegeleider, die je per transfer naar het hotel brengt. Even bijkomen van de reis, want de komende weken staan bol van uitgestrekte natuur en spectaculaire vergezichten.

Je start met een sightseeing tour door Calgary, een stad waar urban chic en western erfgoed elkaar ontmoeten. Onderweg passeer je de Calgary Tower, Fort Calgary en het bekende Stampede-terrein. In het Heritage Park stap je terug in de tijd tussen stoomtreinen, een First Nations-kampement en lekkernijen uit de bakkerij. In de middag rijd je naar Canmore, langs het Olympic Park met zijn imposante schansspringtoren. Hier verblijf je twee nachten te midden van de bergen.

Een volle dag verken je Banff National Park. Tijdens een tour langs de Bow River Falls en Tunnel Mountain Drive stop je bij Surprise Corner, met uitzicht op de opvallende Hoodoos. Houd je ogen open voor coyotes, beren en herten langs de weg. Je bezoekt ook Lake Louise, ingeklemd tussen bergtoppen. Wie meer hoogte zoekt, kan optioneel met de gondel omhoog naar de Sulphur Mountain, of een korte wandeling maken langs grotten en vergezichten. Aan het eind van de middag keer je terug naar Canmore.

Vroeg vertrek je over de Icefield Parkway, geroemd als een van de mooiste wegen ter wereld. Onderweg stop je voor foto’s bij Bow Lake, de Crowfoot-gletsjer en het azuurblauwe Peytomeer. Bij het Columbia Icefield kun je optioneel met een speciaal voertuig over de gletsjer rijden, midden op een van de grootste ijsmassa’s onder de poolcirkel. Langs de Athabasca- en Sunwapta-watervallen reis je verder naar Jasper, waar je twee nachten verblijft.

Vandaag geniet je van de ongerepte natuur in Jasper National Park, het grootste onaangeraakte alpine park van de Canadese Rockies. Ga op verkenning tussen gletsjermeren, ruige bergpieken en bossen vol wildlife. Aanschouw Maligne Lake, met zijn helderblauwe water omringd door imposante toppen. Ook een wandeling door de indrukwekkende Maligne Canyon is de moeite waard, waar de rivier diep door het gesteente snijdt en je vanaf de bruggen uitzicht hebt op het kolkende water.

Je zet de reis voort richting Clearwater, in het hart van het ruige Wells Gray Country. Onderweg steek je de Yellowhead Pass over en geniet je van het uitzicht op Mount Robson, met bijna 4.000 meter de hoogste berg van de Canadese Rockies. Hier passeer je de provinciegrens tussen Alberta en British Columbia. Bij het Mount Robson Visitor Center maak je een korte wandeling voordat je doorrijdt naar Clearwater voor de overnachting.

Je rijdt zuidwaarts door British Columbia en beleeft de wildernis van Wells Gray Provincial Park, de thuisbasis van tientallen watervallen, weelderige weiden en uitgestrekte wandelpaden. Met ruim honderd meren in de omgeving is er avontuur voor iedereen. Daarna reis je verder naar Kamloops, waar salie en glooiende heuvels het landschap bepalen, een verrassend contrast met de Rockies. Hier overnacht je één nacht.

De dag begint met een bezoek aan het British Columbia Wildlife Park, waar je bijna tweehonderd dieren en 65 soorten ontdekt, waaronder beren, elanden en poema’s. Dit Puur Sawadee-project zet zich in voor de redding en rehabilitatie van gewonde dieren. Daarna passeer je Lillooet, ooit een grote nederzetting tijdens de goudkoorts, en rijd je over de schilderachtige Duffey Lake-weg door de Coast Mountains. In Whistler verblijf je twee nachten.

Vandaag heb je de tijd om Whistler op eigen houtje te ontdekken. Een aanrader is de Peak 2 Peak Gondola, met het record van langste ononderbroken kabelbaan ter wereld, die je 4,4 kilometer omhoog voert naar een weids uitzicht over de berghellingen. Of duik in de inheemse cultuur bij het Squamish Lil’wat Cultural Centre, waar Culturele Ambassadeurs je meenemen langs traditionele trommelgezangen en verhalen uit de First Nations.

Via de Sea to Sky Highway rijd je langs Howe Sound naar Horseshoe Bay, met onderweg de Shannon Falls en de imposante Stawamus Chief. Aan boord van de veerboot steek je Georgia Strait over; houd je ogen open voor zeearenden, zeehonden en misschien orka’s. Op Vancouver Island stop je bij Coombs, bekend om de geiten op de grasdaken, en wandel je door Cathedral Grove tussen torenhoge cedars. Je eindigt in het kustplaatsje Ucluelet, waar je twee nachten verblijft.

Dit gezellige kustplaatsje ligt op het traditionele land van de Tla-o-qui-aht First Nations, die zich inzetten voor het behoud van natuur en cultureel erfgoed. Vandaag verken je het Pacific Rim National Park met een wandeling door het eeuwenoude, torenhoge regenwoud. In de middag geniet je van vrije tijd. Wie op zoek wil naar zwarte beren, kan optioneel mee op een tocht over rustige wateren, waar ervaren gidsen je vertellen over de plaatselijke dieren.

Onderweg naar Victoria, de hoofdstad van British Columbia, maak je verschillende stops. In Chemainus bewonder je kleurrijke muurschilderingen van lokale kunstenaars en snuffel je door boetiekjes, terwijl je bij Duncan de totempalen ziet staan. De laatste halte is de Malahat Skywalk: klim 32 meter omhoog voor een weids uitzicht over Vancouver Island en Mount Baker. Durf je op het adventure net te staan? Naar beneden kan zelfs via de glijbaan. In Victoria verblijf je twee nachten.

Tijdens een city tour maak je kennis met de hoogtepunten van Victoria: Beacon Hill Park, Oak Bay, Bastion Square, Chinatown en de Inner Harbour met de parlementsgebouwen. De middag is vrij in te vullen. Bezoek het Royal British Columbia Museum en waan je in de geschiedenis van de provincie, of ga optioneel mee op walvissafari om orka’s en bultruggen te spotten in de Strait of Georgia.

In de ochtend kun je optioneel de wereldberoemde Butchart Gardens bezoeken, een tuin van 55 hectare die al ruim een eeuw door dezelfde familie wordt beheerd. Daarna stap je aan boord van de ferry voor een cruise langs de Golf Eilanden naar Tsawwassen. In Vancouver neemt je reisbegeleider afscheid en start een lokale gids de city tour. Je bezoekt Granville Island met zijn markt, verkent Chinatown en Gastown, en rijdt door Stanley Park. Hier verblijf je twee nachten.

Je hebt een hele dag om te genieten van bruisend Vancouver. Waag je op de beroemde Suspension Bridge, een hangbrug op zeventig meter hoogte boven een kolkende rivier. Of bewonder de stad van bovenaf vanaf de Vancouver Lookout. Ook een begeleide fietstocht is een leuke manier om Vancouver te leren kennen: langs de Seawall, door Stanley Park en voorbij de bekende totempalen, terwijl je hoort over de biodiversiteit en de geschiedenis van de kustvolkeren.

In de loop van de dag reis je naar het vliegveld voor de terugvlucht naar Amsterdam. Afhankelijk van de vertrektijd heb je vandaag nog even tijd om Vancouver te beleven. Een lokale begeleider staat je bij tot aan de luchthaven.

Je landt weer in Nederland, met een hoofd vol herinneringen aan de spectaculaire natuur van West-Canada. Welkom thuis!