Rondreis Yukon: Van goudzoeken naar Gletsjers

Je Yukon-avontuur start in Whitehorse, de levendigste plek van de regio en tegelijk niet veel meer dan een groot dorp met een eigen charme. Je verblijf ligt op loopafstand van Main Street en de Yukon River, waar restaurantjes, bars en bakkers voor het oprapen liggen. Loop even binnen bij het bezoekerscentrum voor handige tips over de streek. Sla hier ook meteen wat proviand in voor de komende dagen, want de grote winkels van Whitehorse zijn een uitkomst die je verderop in Yukon niet snel opnieuw tegenkomt.

Neem vandaag rustig de tijd om wakker te worden en te ontbijten; Baked Cafe schenkt volgens velen de beste koffie van Yukon. Wanneer jij eraan toe bent, stap je in de kano voor een tocht over de Yukon River, met een flexibele starttijd. Laat na een paar veiligheidstips de oevers voorbijglijden en houd je ogen open voor beren. Hoe verder je van Whitehorse vaart, hoe ruiger de natuur wordt. Bij de Takhini rivier eindigt je vaart en brengt een transfer je terug. Er is geen haast: geniet in echte Yukon Time, oftewel heerlijk ontspannen.

Vandaag rijd je naar Dawson City, het kloppend hart van de vroegere goudkoorts. De stad lijkt te zijn blijven steken in de Klondike-tijd, met gerenoveerde gebouwen in oude stijl waardoor je bijna terug in de tijd wandelt. Beklim het uitzichtpunt Midnight Dome voor een weids panorama over de stad, de Yukon River en de goudvelden. Je overnacht in het centrum, waar het echte westerngevoel je omringt.

Word vandaag zelf goudzoeker tijdens de tour naar de goudvelden. Bij de legendarische Dredge #4 ontdek je hoe men vroeger goud uit de grond haalde, waarna je met een goudpannetje richting het water trekt om je geluk te beproeven. Wat je vindt, mag je houden. Een klompje rijker? Dan is Diamond Tooth Gerties Gambling Hall dé plek om je winst volgens traditie te vergokken. Liever niet gokken? Elke avond zijn er drie shows vol dans, muziek en zang om van te genieten.

Een extra nacht in Dawson City geeft je de kans om ook de omgeving te ontdekken. Op anderhalf uur rijden ligt Tombstone National Park, waar bergpanorama’s en een ultiem gevoel van afzondering op je wachten. Onderweg volg je een stukje van de iconische Dempster Highway, een beroemde gravelweg richting Inuvik. Stop bij het visitor center voor actuele info over wegen en wandelroutes, en maak zeker een tocht over de indrukwekkende toendra.

Vandaag wacht een pittige maar onvergetelijke rit naar Alaska. Via de kronkelende bergwegen van de Top of the World Highway bereik je de grensovergang bij Little Gold. Achter elke bocht opent zich een nieuw uitzicht over ruige bergen en ongerepte natuur, en de kans op een beer of ander wild langs de weg is groot. Vanaf Little Gold rijd je door naar Tok, een klein plaatsje waar je overnacht in houten huisjes. Er valt hier weinig te beleven, maar de weg ernaartoe maakt alles ruimschoots goed.

Via Alaska keer je vandaag terug naar Yukon voor Kluane National Park. Dit gebied grenst aan Wrangell St. Elias en vormt samen het grootste UNESCO-werelderfgoed ter wereld. Hier vind je de hoogste berg van Canada en volop kans op wildlife. Vertrek bij voorkeur vroeg, zodat je in de middag het park kunt verkennen. Het bezoekerscentrum is een goed startpunt voor informatie over wandelingen en de mooiste plekken. Je overnacht in Haines Junction, net buiten het park.

Deze vrije dag vul je helemaal naar eigen smaak in. Ga langs bezoekerscentrum Tachäl Dhäl om samen met een ranger Dall-schapen te spotten. Wil je Kluane National Park echt in volle glorie beleven? Dan regelen we een vlucht in een klein vliegtuig, waarmee je over het hooggebergte en de gletsjers scheert. Ook Mount Logan, de hoogste berg van Canada, cirkel je van dichtbij rond voor een onvergetelijk perspectief.

De fjorden van Alaska vormen vandaag je bestemming, met Haines als thuisbasis. Langs de randen van Kluane National Park rijd je richting de grens, terwijl de natuur ook onderweg blijft verbazen. In Haines bereik je de kust van Zuid-Alaska, omringd door indrukwekkende fjorden. In dit sfeervolle kustplaatsje overnacht je in een gezellig hotel midden in het dorp.

In de vroege ochtend stap je op de veerboot van Haines naar Skagway, dwars door een adembenemend fjordenlandschap. Trek warme kleding aan, want op het water is het bijtend koud. Skagway was ooit een belangrijke handelspost en startpunt voor iedere gelukszoeker; vanaf de Chilkoot Trail begon hier de zware tocht naar de goudvelden. Vandaag is het stadje een uitvalsbasis voor excursies op de Prince William Sound en naar de Columbia Glacier, maar het heeft zijn charme volledig behouden. Je slaapt in een comfortabel hotel vlak bij de haven.

Een treinrit met de White Pass & Yukon Route Railway mag tijdens deze reis niet ontbreken. In ongeveer twee uur brengt de rit je naar Fraser, dwars door hoge kustbergen, diepe kloven, houten bruggen en donkere tunnels. Dankzij de panoramische ramen heb je vanuit elke plek een perfect uitzicht, zonder gevecht om het beste plekje. Vanuit Fraser keer je met een transfer terug naar Skagway, klaar voor het laatste deel van je Yukon-reis.

Vandaag reis je in je eigen tempo terug naar Whitehorse, met een rit van zo’n drie uur. Zin in nog wat avontuur? Besteed dan je ochtend aan een boottocht over de Prince William Sound. Wie liever tijd overhoudt, arriveert extra vroeg in Whitehorse om de stad nog eens rustig te ontdekken.

Je Yukon-reis loopt ten einde wanneer je je koffers pakt en richting het vliegveld rijdt. Afhankelijk van je vertrektijd kun je Whitehorse nog een laatste keer in voor een passend afscheid. De thuisreis is lang, maar eenmaal thuis voelt het na de ruige Yukon-natuur waarschijnlijk aangenaam warm.