Western Classic

Je vliegt vanaf Amsterdam naar Los Angeles. Na aankomst haal je je huurauto op en rijd je naar je hotel, waar je bijkomt van de reis en alvast de sfeer van Californië opsnuift.

’s Ochtends kun je een bezoek brengen aan Disneyland in Anaheim, voordat je doorrijdt naar Palm Springs. Deze mondaine woestijnstad staat bekend om haar eeuwige zon, luxe resorts, palmen en golfterreinen. Een aanrader is de Palm Springs Aerial Tramway, de grootste roterende kabelbaan ter wereld. Tijdens de rit langs de steilste bergwand van Noord-Amerika draait de vloer van de gondel, zodat je van alle kanten een weids uitzicht hebt.

Vanuit Palm Springs rijd je de woestijngebieden van Arizona binnen. Onderweg kun je een blik werpen op de Salton Sea, met bijna 970 vierkante kilometer het grootste meer van Californië. Je overnacht in het welvarende Scottsdale, met zijn fraaie villa’s, golfbanen, tennisbanen en parken. Niet voor niets wordt deze plaats ook wel het ‘Beverly Hills’ van Phoenix genoemd. Het aangename klimaat nodigt uit tot activiteiten in de buitenlucht.

Via de Black Canyon Highway rijd je naar Montezuma’s Castle, waar goed bewaarde rotswoningen je verbazen. Rond het jaar 1400 bouwden de Sinagua-indianen hier een gebouw van vijf verdiepingen in de kalkstenen wand, met twintig kamers voor zo’n vijftig bewoners. Daarna kom je langs de kunstenaarskolonie Sedona, sinds de jaren 80 een centrum voor spiritualiteit. Maak een stop in het gezellige Williams, waar je in Bearizona Wildlife Park tal van Amerikaanse diersoorten van dichtbij ziet. Je overnacht in Flagstaff.

Je eerste bestemming vandaag is een van ’s werelds grootste natuurwonderen: Grand Canyon National Park. Deze indrukwekkende kloof in Noord-Arizona staat sinds 1979 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en is ruim 1600 meter diep. Vlak na zonsopkomst en kort voor zonsondergang kleurt het rode gesteente op zijn mooist. Voor de liefhebbers is er de mogelijkheid van een helikoptervlucht. In Page verken je vervolgens de omgeving van Lake Powell, een kunstmatig meer op de grens van Arizona en Utah, geliefd om de vele watersportmogelijkheden. Overnachting in Page.

Je reist naar Bryce Canyon National Park in het zuidwesten van Utah, beroemd om zijn bijzondere rotsformaties. Door het samenspel van vriezen en dooien erodeerden de kalk- en zandsteenformaties langzaam tot de zogenoemde ‘hoodoos’. Deze afgesleten spitsen kleuren van roze tot oranje en lijken in het zonlicht bijna mysterieus. Overnachting in Bryce Canyon.

Al snel bereik je Zion National Park, een diepe canyon met steile rode kliffen en bergen. Het park telt zo’n 800 plantensoorten en herbergt talrijke dieren en vogels. Wandelaars komen hier volop aan hun trekken, bijvoorbeeld tijdens de Zion Narrows Hike, waarbij je door smalle canyons waadt in een ondiepe stroom. Daarna rijd je verder naar Las Vegas, waar je twee nachten verblijft.

Las Vegas staat bekend om zijn extravagante hotels, talloze casino’s en felle neonverlichting. Waag een gokje aan een van de roulettetafels of laat je meevoeren door een spetterende show. Had je bij de Grand Canyon te weinig tijd, dan kun je vanuit Las Vegas alsnog een spectaculaire helikoptervlucht boeken. Ook een vlucht over de Strip, overdag of in de avond, behoort tot de mogelijkheden.

Vandaag rijd je door Death Valley National Park, een gebied vol onverwachte contrasten en met het laagste punt van het westelijk halfrond. Death Valley ligt grotendeels in Californië en deels in Nevada en geldt als de heetste plek op aarde: ooit werd hier 56,7 °C gemeten. Bergruggen tussen de vallei en de Grote Oceaan zorgen ervoor dat regen deze streek vrijwel nooit bereikt. Je overnacht in Death Valley of de directe omgeving.

Een van de hoogtepunten van je reis is Yosemite National Park, een natuurgebied met grandioze rotsformaties en watervallen in de Sierra Nevada. Dit geliefde park staat bekend om zijn natuurschoon: alpenweiden, bossen met mammoetbomen, meren, wilde rivieren, hoge watervallen en zelfs beren. Je kunt er prachtige wandelingen maken, een fiets huren, raften of golfen. Je overnacht nabij Yosemite.

Via het Gold Rush-gebied en de San Joaquin Valley rijd je naar San Francisco, waar tal van bezienswaardigheden op je wachten. Je verblijft hier twee nachten en hebt zo een volle dag om te genieten van de ongedwongen sfeer van deze stad.

Vandaag ontdek je een van de populairste steden ter wereld, met haar steile heuvels, frisse zomers en kenmerkende mist. De bekendste symbolen zijn de Golden Gate Bridge, Alcatraz, Chinatown en de kabeltrams. Maak een ritje per Cable Car, bezoek de beruchte gevangenis op Alcatraz of drink iets op een van de terrasjes bij Pier 39. Loop ook langs Fisherman’s Wharf, waar vissers nog dagelijks uitvaren. Vanaf hier vertrekken leuke boottochten door de baai, die je een uniek perspectief bieden op de skyline en de Golden Gate Bridge.

Je vertrekt voor een rit over de 17-Mile Drive en de schitterende Highway US1. Als het weer meezit, geniet je van weidse uitzichten op de natuur, rotsen en stranden langs de kust. Aan het einde van de route kom je aan in Carmel, een charmant kustplaatsje met winkels en galerieën. Je overnacht aan de kust van Californië.

Onderweg naar Los Angeles doe je het charmante Santa Barbara aan, met fraaie architectuur en duidelijke Spaanse invloeden. Ook de beroemde stranden van Malibu en Santa Monica zijn een bezoek waard. Aan het eind van de dag bereik je Los Angeles voor je laatste overnachting nabij de luchthaven.

Je rijdt naar de luchthaven, levert je huurauto in en vliegt terug richting Amsterdam, met een schat aan herinneringen aan het Amerikaanse westen.

Je landt weer op Schiphol, waar je rondreis door het westen van Amerika ten einde komt.