Coast to coast

Je begint deze rondreis met een vlucht naar New York, waar twee nachten op je wachten. The Big Apple ontdek je in eigen tempo, en oriënteren is eenvoudiger dan gedacht: de streets zijn genummerd en Fifth Avenue scheidt East en West. In Midtown Manhattan zie je Times Square, het Empire State Building en Rockefeller Center, met vanaf Top of the Rock een weids uitzicht. Slenter door Chinatown, Little Italy en de kunstgalerieën van SoHo, of steek over naar het rustige Brooklyn. Een boottocht langs het Vrijheidsbeeld of een fietstocht door Central Park maakt je bezoek compleet.

Rijd door de bosrijke landschappen van New England naar het historische Boston, een van de oudste steden van het land en bakermat van de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog. Volg de Freedom Trail, een rode lijn op het trottoir die je langs zestien historische plekken leidt, waaronder Boston Common, het oudste openbare park van de Verenigde Staten, en het imposante Massachusetts State House. Wie meer wil zien, bezoekt het beroemde café Cheers, Copley Square of het gerenommeerde Museum of Fine Arts.

Vandaag voert de route je door de staat New York en langs de wijngaarden van de Finger Lakes. Dankzij de ligging aan het water blijven de temperaturen mild, waardoor de druiven het hele jaar in perfecte conditie verkeren. Je vervolgt de weg naar Syracuse, waar je één nacht overnacht.

Verder rijd je naar de wereldberoemde Niagarawatervallen, een van de meest indrukwekkende natuurwonderen op je route. De ene val ligt aan Amerikaanse zijde, de andere over de grens in Canada, en vanaf de Canadese kant overzie je ze allebei. Overdag verken je het Butterfly Conservatory of Bird Kingdom, terwijl de stad ’s avonds bruist van entertainment, zoals een populaire dinershow. Twee nachten verblijf je aan de Canadese kant van de watervallen.

Vandaag bezoek je Toronto, de grootste stad van Canada, met herkenbare bezienswaardigheden als de parlementsgebouwen in Queen’s Park, het Skydome en de torenhoge CN Tower, waarvandaan je een panoramisch uitzicht hebt. Liefhebbers van lekker eten vinden hun hart in de St. Lawrence Market, gehuisvest in een sfeervol Victoriaans gebouw. Daarna keer je terug naar Niagara Falls, waar een boottocht je vlak bij de kolossale watermassa brengt.

De route brengt je naar het historische Amish Country in Pennsylvania. Hier vormen geloof, tradities en waarden nog altijd de kern van het dagelijks leven. De Amish kiezen bewust voor een eenvoudige leefwijze buiten de moderne samenleving. Je overnacht in de omgeving van Lancaster.

Onderweg kun je een bezoek brengen aan het historische Gettysburg voordat je aankomt in Washington D.C., de overzichtelijke hoofdstad waar twee nachten op je wachten. Interessante hoogtepunten zijn het Witte Huis, het Capitool en het Lincoln Memorial. Een rondrit over de Arlington National Cemetery vertelt je alles over deze militaire begraafplaats. Fietsen is hier bovendien geliefd: met een begeleide tour verken je de National Mall, Capitol Hill, Union Station en meer, terwijl een avondtocht de monumenten in een heel andere sfeer toont.

Een vlucht brengt je naar San Francisco, waar je twee nachten blijft. De City by the Bay verken je onder meer bij het Civic Center, Japan Town, de Twin Peaks en de iconische Golden Gate Bridge. Met de hop-on-hop-off-bus rijd je langs twintig hoogtepunten, van Fisherman’s Wharf tot de schilderachtige ‘painted ladies’ aan Alamo Square. Stap op de ferry naar Alcatraz of Tiburon, dineer op Pier 39 en let op de rustende zeeleeuwen. Voor een bijzonder avontuur zweef je per watervliegtuig over de heuvels en bruggen van de baai.

Je rijdt zuidwaarts naar Monterey, waar je bij Fisherman’s Wharf en Cannery Row zeeleeuwen, otters, pelikanen en dolfijnen kunt spotten. Vervolgens bereik je Carmel, een van de mooiste kustplaatsen van Californië, waar je bij Carmel City Beach heerlijk uitwaait met wijds zicht op zee. De dag eindigt in Modesto, waar het stadshart en McHenry Avenue volop keuze bieden voor een avondmaaltijd.

Via een schilderachtige weg bereik je Yosemite National Park, waar rotsformaties, watervallen en reusachtige rode bomen het landschap bepalen. Centraal ligt de Yosemite Valley, met uitzicht op de Yosemite Falls, de befaamde El Capitan, de indrukwekkende Half Dome en de nevelige Bridalveil Falls. In het park leven honderden zwarte beren, dus de kans op een ontmoeting is groot, al zijn de meeste eerder bruin van kleur. Je overnacht in de omgeving van Mammoth Lakes.

Vandaag doorkruis je Death Valley, een gebied vol verrassende contrasten en het laagste punt van het westelijk halfrond. Het is tegelijk de heetste en droogste plek van Noord-Amerika: door de ligging tussen bergruggen valt hier vrijwel nooit regen. Aan het eind van de middag kom je aan in Las Vegas, waar je een gokje kunt wagen in een van de vele casino’s en het bruisende nachtleven ondergaat.

Een dag om Las Vegas naar hartenlust te beleven. Maak een spectaculaire helikopter- of pleziervlucht naar de wereldberoemde Grand Canyon, of kies voor een tour naar de Hoover Dam. Wie liever in de stad blijft, slentert door het winkelcentrum van Caesars Palace, waar een straat uit het oude Rome is nagebouwd, of woont een verrassende show van Cirque du Soleil bij.

Je rijdt naar Zion National Park, met zijn diepe canyon vol steile, roodgekleurde kliffen die staan voor rust en veiligheid. De rotsformaties, gevormd door water, wind en tijd, aanschouw je vanaf verschillende punten, of je waagt een wandeling door de smalle kloven van de Zion Narrows. Daarna reis je door naar Bryce Canyon, waar rozerode kalk- en zandsteenformaties je omringen. Vriezen en dooien slijpen de steen tot de kenmerkende puntige ‘hoodoos’. Dankzij de heldere lucht en de hoogte krijgen je foto’s bijzonder felle kleuren. Je overnacht in de omgeving van Bryce Canyon.

Minder bekend, maar zeker zo mooi zijn de parken Capitol Reef en Arches, waar de fraaie zandsteenformaties en talloze stenen bogen je versteld doen staan. Twee nachten verblijf je in Moab. Er is volop gelegenheid het omringende natuurgebied van dichtbij te beleven tijdens een raft- of 4×4-tocht: Canyonlands, Arches en de Colorado River zorgen voor blijvende herinneringen.

Na een eventueel adembenemend uitzicht over de Canyonlands zet je koers naar Monument Valley, misschien wel het meest tot de verbeelding sprekende woestijnlandschap van het Amerikaanse zuidwesten. De eenzame rode rotsen, omgeven door een weidse, lege vlakte, dienden als decor voor talloze films en commercials. Daarna reis je verder naar Page, waar je overnacht nabij het schitterende Lake Powell.

Je reist naar een van ’s werelds grootste en oudste natuurwonderen: de Grand Canyon, zonder twijfel een hoogtepunt van deze reis. De diepe, steile kloof is door de rivier de Colorado en haar zijrivieren uitgesleten en is 29 kilometer breed en 1,6 kilometer diep. Naast het verbluffende uitzicht is het park rijk aan diersoorten. Wie wil, maakt een rondvlucht per helikopter over de canyon. Je overnacht in de omgeving van het Grand Canyon National Park.

Je doorkruist het weidse woestijnlandschap op weg naar Palm Springs. Een rit met de Aerial Tramway is de moeite waard, met een prachtig uitzicht op de kliffen van Chino Canyon. Palm Springs geldt als de speeltuin van de rijken, waar tal van beroemdheden een huis lieten bouwen. In het gezellige centrum vind je leuke restaurants en terrassen om even bij te komen.

Je bereikt Los Angeles, je uitvalsbasis voor de laatste nacht. Verken de hoogtepunten van de stad, waaronder Hollywood, het exclusieve Beverly Hills, de Walk of Fame en shopparadijs Rodeo Drive. Misschien is er nog tijd voor een wandeltour achter de schermen van Hollywood.

Je levert je huurauto in op de luchthaven en vliegt terug richting Nederland. De volgende dag land je weer op Schiphol, vol herinneringen aan je reis van kust tot kust.