Van New Orleans naar New York

Je vliegt vanuit Amsterdam naar New Orleans, de kleurrijke stad aan de Mississippi met een rijke geschiedenis vol muziek, kunst en keuken. Onder leiding van je reisbegeleider wandel je door de smalle straatjes van de Franse wijk en proef je de mix van culturen. Daarna trek je op eigen gelegenheid de stad in. Op Bourbon Street klinkt op elk uur livemuziek tussen de cafés en bars, terwijl het chique Royal Street lonkt met Franse architectuur en Cajun-restaurants. In Preservation Hall blijft de jazz springlevend. Neem de tram naar het Garden District met zijn statige herenhuizen.

Onderweg naar het noorden maak je in La Place een boottocht door de swamps, waar je alligators en bijzondere flora spot. In het historische Vicksburg bewonder je langs de rivier de kleurrijke muurschilderingen die het verleden van de Mississippi verbeelden. Via de ‘Blues Trail’ rijd je naar Clarksdale, de bakermat van de blues, waar legendes als BB King en Muddy Waters hun carrière begonnen. In Memphis ontdek je hoe de blues uitgroeide tot rock-‘n-roll. Bezoek de Sun Studio’s, waar Elvis en Johnny Cash opnamen, en beleef ’s avonds het bruisende Beale Street vol clubs en muziek.

Met de klanken van rock-‘n-roll nog in je oren rijd je naar Nashville, de hoofdstad van de countrymuziek. Tijdens de citytour sta je oog in oog met een nagebouwd Parthenon, en het Ryman Auditorium geldt als het heiligdom van de country. Ontdek de Country Music Hall of Fame of dwaal door de Cheekwood botanische tuin met zijn Japanse tuin en kunstwerken. Langs de ‘Honky Tonk Highway’ spelen dag en nacht topmuzikanten in beroemde zaken als Tootsie’s Orchid Lounge. Daarna laat je de muziek achter je en overnacht je in Townsend, aan de voet van de Great Smoky Mountains.

Je rijdt dwars door de Great Smoky Mountains, onderdeel van de eeuwenoude Appalachen. De Cherokee noemden dit gebied ‘de plaats van de blauwe rook’ vanwege de nevel over de valleien. In het levendige Asheville geniet je van de rust aan de French Broad River en wandel of fiets je langs fraaie gebouwen. Wie wil, bezoekt Biltmore Estate, het grootste woonhuis van Amerika. Vervolgens neem je de schilderachtige ‘Blue Ridge Parkway’, die de Great Smoky Mountains verbindt met Shenandoah. Na elke bocht wacht een nieuw uitzicht over valleien en groene weiden. Je overnacht in Roanoke.

Door de weidse Shenandoah Valley rijd je naar Washington D.C., de hoofdstad met een eigen district. De stad werd in neoklassieke stijl ontworpen en telt een eindeloze reeks bezienswaardigheden. Het Witte Huis maakt zowel overdag als ’s avonds indruk, en het beeld van Lincoln kijkt uit over de reflecting pool naar het Washington Monument, de plek waar Martin Luther King zijn ‘I Have a Dream’-toespraak hield. Bezoek een van de vele, vaak gratis musea zoals het Smithsonian of het Space Museum. Ook Arlington Cemetery, met het graf van President Kennedy, is een bezoek waard.

Je reist naar Philadelphia, de geboorteplaats van de Verenigde Staten. Hier werd de onafhankelijkheidsverklaring getekend, en dat voel je terwijl je door het historische centrum dwaalt. De Independence Hall staat op de UNESCO-werelderfgoedlijst en vormt samen met de Liberty Bell hét symbool van de onafhankelijkheid. Ook het opvallende stadhuis, bekroond met het beeld van stichter William Penn, is de moeite waard. Als studentenstad kent Philadelphia bovendien volop gezellige uitgaansgelegenheden. Daarna vervolg je de weg naar New York, de grootse finale van je reis.

In New York neem je afscheid van je reisbegeleider en heb je alle vrijheid om de stad zelf te ontdekken. Struin door de karakteristieke wijken West Village, East Village en Chelsea, ooit thuisbasis van kunstenaars als Andy Warhol en Bob Dylan. Neem de gratis ferry naar Staten Island voor een fraai uitzicht op het Vrijheidsbeeld en de skyline, of bekijk de stad vanaf het Empire State Building. Wandel over de High Line, een park op een oude spoorbaan. Op je laatste dag bezoek je nog het Metropolitan Museum of doe je wat inkopen, voordat je terugvliegt naar Amsterdam.