Het beste van Texas

Je roadtrip door Texas begint in Fort Worth. Na aankomst haal je je huurauto op en binnen een half uur sta je middenin dit historische stadje. Strijk neer in een van de vele saloons voor een drankje of neem een hap van je eerste echte Amerikaanse hamburger. Je overnacht op loopafstand van de gezellige mainstreet, klaar voor de start van je avontuur.

Struin vandaag door de straatjes van Fort Worth, waar je al snel in westernsferen belandt. Scoor een paar echte boots of een hoed en reis zo in stijl door Texas. Sla vooral de Stockyards niet over: hier waan je je in het Wilde Westen, op de plek waar cowboys en veehandelaren vroeger samenkwamen. Dagelijks drijven cowboys een kudde longhorns over de hoofdstraat, alsof je in een oude westernfilm bent gestapt.

Vandaag rijd je naar Graham, waar je op een echte ranch verblijft tussen tal van dieren op uitgestrekte hectares. ’s Middags maak je je ranchbeleving compleet met een ritje te paard door de omgeving. Houd je niet van paardrijden? Dan is er genoeg ander vertier, zoals boogschieten. De volgende ochtend voer je de longhorns, neem je een duik in het zwembad en wandel je door het gebied, met een weids uitzicht over de countryside.

Amarillo is je volgende bestemming, een plaatsje aan de legendarische Route 66. Vereeuwig jezelf op de foto bij een van de bekende Route 66-borden. Net buiten de stad vind je de Cadillac Ranch: tien kleurrijke Cadillacs met de neus in de grond. Grijp een spuitbus en laat je creativiteit de vrije loop op dit bijzondere kunstwerk – vergeet vooral niet je naam achter te laten.

Pak vandaag even rust in Amarillo, waar je centraal verblijft in een comfortabel hotel met zwembad. Duik in een van de vele musea, wandel door de botanische tuin of woon met wat geluk een echte Amerikaanse sportwedstrijd bij. En Texas verlaten zonder een goede steak? Ondenkbaar. In de avond geniet je bij The Big Texan Steak Ranch & Brewery, bekend om zijn steaks maar met een menukaart vol andere gerechten.

Onderweg naar Lubbock stop je bij het Palo Duro Canyon State Park, ook wel de Grand Canyon van Texas genoemd. Maak een mooie wandeling en geniet van de weidse uitzichtpunten. Lubbock zelf staat bekend als producent van maar liefst 90 procent van de Texaanse wijndruiven. Ga ’s avonds ergens een hapje eten en kies uit verschillende lokale wijnen.

Lubbock is de geboorteplaats van muzieklegende Buddy Holly. Breng een bezoek aan het Buddy Holly Center en dompel je onder in de rock-‘n-roll cultuur die zo kenmerkend is voor deze streek. In de middag heb je tijd om een van de vele wineries te bezoeken, waar je bij de meeste zo terechtkunt voor een korte uitleg en een proeverij. Wordt het rood of wit?

Je laat Lubbock achter je en rijdt door verschillende dorpjes naar Midland, wat je een leuk kijkje geeft in het leven van de lokale bevolking. Deze tussenstop breekt de afstand naar Big Bend National Park mooi op. Een ideale plek om een middagje te ontspannen met een boek aan het zwembad van je centraal gelegen hotel.

Big Bend National Park verwelkomt je met spectaculaire en gevarieerde landschappen: bergen, diepe canyons en uitgestrekte woestijnvlakten. Met ruim 300 kilometer aan wandelpaden, van gemakkelijk tot uitdagend, is er voor elke reiziger wat wils. Wil je een mooie hike maken? Bij het visitor center helpen de rangers je graag op weg met een route die bij jou past.

Vandaag trek je erop uit in Big Bend. De scenic drive is een fijne manier om het park met de auto te verkennen, met onderweg tal van uitzichtpunten. Met een beetje geluk spot je wildlife zoals coyotes, wasbeertjes of zwarte beren in de Chisos Mountains. Je slaapt in een sfeervolle lodge midden in het park. Sluit de dag af in een van de natuurlijke hot springs en kijk ’s avonds omhoog: op een heldere nacht zie je hier ontelbaar veel sterren.

Via een stuk scenic drive rijd je naar Del Rio, gelegen aan de grens met Mexico. Onderweg passeer je het uitgestrekte stuwmeer Lake Amistad, waar je kunt stoppen bij een uitzichtpunt of een verfrissende duik kunt nemen. In het Whitehead Memorial Museum leer je over de geschiedenis van dit grensstadje. ’s Avonds is Del Rio de plek bij uitstek om te genieten van heerlijke Tex-Mex.

In de ochtend rijd je naar het gezellige San Antonio, zodat je in de middag meteen de stad kunt ontdekken. Bij de Riverwalk regel je eenvoudig een boottochtje en zie je deze sfeervolle stad vanaf het water, omringd door groen langs de rivier. Strijk daarna neer op een levendig terras onder de kleurrijke parasols. In de avond heb je hier volop keuze om lekker te eten. Je verblijft in een hotel vlak bij alle bezienswaardigheden.

Vanuit je hotel wandel je binnen enkele minuten naar het Historical District. Hier vind je de beroemde Alamo en de San Antonio Missions, beide op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Dit gebied vertelt het verhaal van de Texaanse onafhankelijkheid en de Spaanse kolonisatie. ’s Middags bezoek je het Historic Market Square, bekend om de livemuziek op straat en de vrolijke vlaggetjes. In de grote hal vind je volop handgemaakte en lokale souvenirs, ook uit Mexico.

Fredericksburg ligt op korte rijafstand van San Antonio. Kies voor de route via Bandera, waar je je helemaal in westernsferen waant en de geur van leer je al van ver tegemoetkomt. Nog geen cowboyhoed of boots gescoord? Hier slaag je zeker. In Fredericksburg zelf zie je historische gebouwen met duidelijke Duitse invloeden op de Marktplatz. Je overnacht op loopafstand van de knusse mainstreet en dineert ’s avonds in een van de Duitse restaurantjes.

Ook Fredericksburg staat bekend om zijn vele wijngaarden, dus vandaag ga je op wijntour. Stap aan boord van een vintage trolley en ontdek de charmante wijnhuizen van de streek. Bij drie verschillende wijngaarden proef je lokale wijnen en krijg je een kijkje achter de schermen van het wijnmaakproces. Terwijl je door het glooiende Texaanse landschap rijdt, deelt je gids alles over de rijke wijntraditie van de regio.

Van de countryside rijd je naar het muzikale Austin, waarvan je de skyline al van verre ziet opdoemen. De stad omarmt de slogan Keep Austin Weird, en dat voel je in elke straat. Er hangt een creatieve, vrije sfeer, met streetart op iedere hoek en ruimte voor iedereen om zichzelf te zijn. Van muurschilderingen tot spontane muziekoptredens op straat: in Austin is alles net even anders, en juist dat maakt de stad zo boeiend.

Vandaag verken je Austin tijdens een e-biketour. Je ontdekt highlights als Zilker Park en Lady Bird Lake, maar fietst ook door karakteristieke woonwijken die je anders wellicht zou missen. Je gids kent de stad op zijn duimpje en neemt je mee langs de leukste plekjes die Austin zo bijzonder maken. Na afloop strijk je neer voor een biertje in een van de vele lokale brouwerijen – de perfecte afsluiter.

Je reist terug naar Dallas, de laatste halte van je Texaanse avontuur. Breng in de middag een bezoek aan een van de vele musea of dwaal door de leuke wijken. Het bekende Museum of Art is zeker de moeite waard. Sluit de dag af met een drankje op een rooftop in Deep Ellum en een ijsje in het sfeervolle Bishop Arts District.

Je pakt je koffer en maakt je klaar voor de terugreis. Bij de luchthaven lever je de huurauto in en neem je afscheid van Texas. Door het tijdsverschil kom je een dag later weer aan in Nederland, met een hoofd vol herinneringen aan je roadtrip.