Mexicaanse Magie Superior

Je vlucht vertrekt vanaf Schiphol richting Mexico, waar je diezelfde dag nog voet aan wal zet. Op de luchthaven van Cancún staat een privétransfer voor je klaar, die je in ongeveer een uurtje naar je hotel brengt. Playa del Carmen vormt het startpunt van deze reis: een geliefde strandbestemming aan de Riviera Maya. Hier kom je heerlijk bij van de reis en raak je gewend aan het Mexicaanse ritme, met de Caribische Zee als achtergrond.

Geniet vandaag van een vrije dag aan de kilometerslange stranden van Playa del Carmen, waar het turquoise water van de Caribische Zee je verwelkomt. Het kloppend hart van het plaatsje is de Quinta Avenida, een autovrije boulevard die vanaf zonsondergang tot leven komt. Slenter langs de terrasjes, schuif aan voor een uitgebreid diner en duik daarna het levendige nachtleven in. Ook liefhebbers van winkelen komen hier aan hun trekken, met souvenirs, lokale producten en bekende merken op een rij.

Omdat de rit vandaag kort is, kun je nog even nagenieten in Playa del Carmen. Je reist naar Tulum, een ontspannen plaatsje dat is uitgegroeid tot een hippe badplaats. Onderweg maak je een verfrissende stop bij een van de cenotes in de omgeving, zoals de Casa Cenote of de Grande Cenote, beide perfect voor een duik onder water. In de middag laat je je verrassen door het fijne witte zand van Tulum, waar je heerlijk bijkomt met de Caribische Zee binnen handbereik.

Laat je meevoeren door de laidback sfeer van Tulum. Knusse restaurantjes en gezellige bars nodigen uit tot proeven van lokale gerechten en een verkoelend drankje. Het bijzondere van deze plek zijn de oude Maya-tempels die pal aan het azuurblauwe water liggen. Het strand met zijn fijne witte poederzand is werkelijk om van te dromen. Neem de tijd om te snorkelen, te fietsen of simpelweg in een hangmat weg te zakken.

Uitgerust reis je verder naar Mérida, de hoofdstad van Yucatán met een sfeervol centrum. Dit is de stad van de Mexicanen zelf, wat zorgt voor een levendige, warme atmosfeer. Hier houdt men van muziek, dansen en samenzijn: gezellig kletsen op een bankje in de schaduw, live muziek in het park en lekker eten op een ontspannen tempo. In het weekend worden straten afgesloten voor auto’s en verschijnen overal eettentjes en terrasjes. In Mérida is altijd wel iets te beleven.

Ontdek Mérida, dat net als veel koloniale steden is opgebouwd rond een centraal plein. Rondom het Plaza Grande, dé ontmoetingsplek voor locals, dwaal je door smalle straatjes langs oude koloniale gebouwen zoals de kathedraal en de Casa de Montejo. Ook ’s avonds is het er gezellig druk en eet je heerlijk aan het plein. Wie de natuur van Yucatán wil verkennen, kan een dagexcursie maken naar Celestún, waar je tijdens een boottocht door de mangroven flamingo’s en pelikanen kunt spotten.

Je verlaat Mérida en zet koers naar een van de belangrijkste Maya-steden van Mexico: Chichén Itzá. Onderweg is een stop in Izamal de moeite waard, een sfeervol stadje waar alle gebouwen in een warme gele kleur zijn geschilderd. Je kunt er zelf rondwandelen, maar nog leuker is een tochtje per paardenkoets, waarbij de gele gevels rustig aan je voorbijtrekken. Een kleurrijke onderbreking van de reis.

Profiteer ervan dat je vlak bij de ruïnes overnacht en trek er vroeg op uit om Chichén Itzá te bezoeken, de beroemdste Maya-stad ter wereld en Unesco-werelderfgoed. In alle rust kun je rondkijken en foto’s maken voordat de dagjesmensen rond elven arriveren. Vergeet vooral niet de piramide van Kukulcán vast te leggen. Na je bezoek koel je af bij de Ik Kil Cenote, door velen als een van de mooiste van Mexico beschouwd. Via trappen daal je 26 meter af naar het heldere water, waar zonlicht langs lange boomwortels naar beneden valt.

Na het ontbijt reis je naar de haven van Chiquilá, vanwaar je oversteekt naar het paradijselijke Isla Holbox. Van alle Mexicaanse eilanden is dit het minst bezochte, maar tegelijk het meest idyllische. De stranden zijn prachtig, de sfeer gemoedelijk en de kleurrijke huisjes met street art zorgen voor een vrolijk tafereel. Verken het eiland op de fiets of in een golfkarretje, of maak een boottocht naar nabijgelegen eilandjes waar flamingo’s en pelikanen leven. Vooral: geniet van de rust en de zon.

Vandaag heb je alle tijd voor Isla Holbox. Verharde wegen zijn er niet, dus auto’s zul je nauwelijks tegenkomen. Ontdek het eiland op de fiets of in een golfkarretje, of vaar naar Isla de la Pasión en Isla Pájaros om flamingo’s en pelikanen te spotten. Ook de onderwaterwereld is een aanrader: je kunt hier prachtig snorkelen en duiken. Van mei tot september maak je zelfs kans om samen te zwemmen met walvishaaien en manta’s. Bovenal is dit de plek om te ontspannen in de zon.

Vanochtend neem je de boot terug naar Chiquilá en reis je verder naar Cancún, waar je vlucht richting Amsterdam vertrekt. Met de warme herinneringen aan Yucatán en zijn stranden neem je afscheid van Mexico.

Je landt weer op Schiphol, waarmee deze rondreis vol Mexicaanse magie tot een einde komt.