Best Deal Mexico

Je vliegt vanaf Schiphol richting Mexico en komt diezelfde dag aan in Cancun. Op de luchthaven staat je privétransfer al klaar om je in een klein half uur naar je hotel te brengen. Cancun ligt op het oostelijke puntje van het schiereiland Yucatán, waar eindeloze witte stranden bijna vanzelf in de azuurblauwe Caribische Zee lijken te rollen. Je logeert twee nachten in het levendige downtown-centrum, waar het ’s avonds gonst van muziek en gezelligheid.

Neem de tijd om te acclimatiseren en de omgeving op je gemak te ontdekken. Vanuit het centrum breng je met een taxi zo de hotelzone, waar de kilometerslange spierwitte zandstranden van Cancun op je wachten. Strek je uit in het zand, neem een duik in het kraakheldere water en laat je heerlijk verwennen. ’s Avonds proef je in de downtown de echte sfeer: lokale restaurants en gezellige cantina’s serveren smaakvolle Mexicaanse gerechten. Ook de avondmarkt en het bruisende Centró Cancun in de hotelzone zijn een bezoek waard.

Vandaag begint je rondreis over het Yucatán schiereiland pas echt. Met de bus reis je in zo’n twee uur naar Chichén Itzá, de beroemdste Maya-stad ter wereld en Unesco-werelderfgoed. Je wandelt vrij tussen de tempels en gebouwen en maakt natuurlijk de bekende foto van de piramide van Kukulcán, ook wel El Castillo genoemd, hét beeld dat iedereen voor zich ziet bij een Maya-tempel. In de late middag reis je door naar Valladolid, waar je na een klein uurtje aankomt in het sfeervolle centrum van dit charmante stadje.

Na het ontbijt stap je weer op de bus, die via Chichén Itzá in ongeveer drie uur naar Mérida rijdt. De hoofdstad van Yucatán bruist van het leven: Mexicanen genieten hier zichtbaar van muziek, dansen en samenzijn, alles op een ontspannen tempo. Rondom het centrale Plaza Grande slenter je door smalle straatjes en bezoek je koloniale gebouwen zoals de kathedraal en de Casa de Montejo. In het weekend worden straten afgesloten en vind je overal eettentjes en terrasjes met livemuziek. Ook ’s avonds is het er heerlijk gezellig.

Verken vandaag verder de stad of trek erop uit in de omgeving. Bij het plaatsje Celestún ontdek je tijdens een boottocht door beschermd mangrovegebied kolonies flamingo’s, pelikanen en andere vogels, gevolgd door een moment ontspanning aan het strand. Wie liever Maya-cultuur opzoekt, reist naar het rustige Uxmal. Deze goed bewaarde ruïnestad, eveneens Unesco-werelderfgoed, oogt intiemer dan Chichén Itzá. Beklim de bijzondere Piramide van de Tovenaar voor een weids uitzicht over de stenen tempels die afsteken tegen de groene jungle.

De busreis voert je verder naar het zuiden, naar San Francisco de Campeche. Deze kleurrijke kuststad aan de Golf van Mexico geldt als een van de mooiste koloniale steden van het land en is heerlijk rustig. Struin door het ommuurde centrum, gebouwd ter bescherming tegen piraten, en bewonder de fraai geschilderde oude huisjes, de kathedraal en het centrale plein. Wandel omhoog naar Fort San Miguel voor een schitterend uitzicht over zee en een museum vol Maya-vondsten. Rond zonsondergang waai je lekker uit op de Malecón langs de kust.

Na een rustig ontbijt vertrek je met de bus richting Palenque, een rit van zo’n zes uur waarin het Mexicaanse landschap comfortabel aan je voorbijtrekt. Je verlaat het Yucatán schiereiland en steekt over naar de provincie Chiapas, bekend om haar uitgestrekte, ruige natuur en de sterk aanwezige Maya-cultuur. Aan het eind van de middag kom je aan in Palenque. Het dorp zelf is bescheiden, maar je kunt er prima eten en met een drankje bijkomen van de reis.

Een hele dag om de bijzondere omgeving van Palenque te verkennen. Vlak buiten het dorp liggen de Maya-tempels diep verscholen in de jungle van Chiapas. Via smalle bruggetjes en langs klaterende watervallen loop je door het oerwoud, waar je apen en papegaaien kunt spotten. Aan het eind wacht het uitzicht op prachtig bewaard gebleven tempels, die je zelf mag beklimmen voor een weids beeld over het uitgestrekte complex. Wie meer wil zien, boekt een sfeervolle zonsopgang- of zonsondergangtour of zoekt verkoeling bij de verborgen Roberto Barrios-watervallen.

Je laatste dag in Palenque staat vrij ter beschikking. Breng nog een bezoek aan de archeologische zone, ontdek de minder bekende ruïnes van Bonampak en Yaxchilán met hun fraaie Maya-muurschilderingen, of ontspan een dagje bij het zwembad. Rond middernacht vertrekt de comfortabele nachtbus naar Tulum aan de Caribische kust. Met een gereserveerde stoel reis je in zo’n elf uur naar deze charmante badplaats.

Rond het middaguur kom je aan in Tulum, waar een verkoelende duik in het hotelzwembad je meteen opfrist. Dit laidback plaatsje is uitgegroeid tot een hippe badplaats vol knusse restaurantjes en bars met heerlijk lokaal eten. De oude Maya-tempels liggen hier direct aan de azuurblauwe Caribische Zee, met stranden van fijn wit poederzand. Lig een dag lang lui in een hangmat, stap op de fiets naar de tempels of ga snorkelen bij een van de cenotes in de buurt. De Casa Cenote en Grande Cenote horen tot de bekendste.

Een korte rit van ongeveer een uur brengt je van Tulum naar het populaire Playa del Carmen, een geliefde strandbestemming met een heel eigen sfeer. De plaats ligt aan de Riviera Maya en beschikt over kilometerslange zandstranden en helder turquoise water. Het bruisende hart is de autovrije Quinta Avenida, waar je vanaf zonsondergang kunt flaneren, uitgebreid uit eten kunt en het levendige nachtleven kunt opzoeken. Ook shopliefhebbers komen hier ruim aan hun trekken, van kleurrijke souvenirs tot bekende merken.

Je rondreis door Mexico zit er helaas alweer op. In de loop van de dag word je naar de luchthaven van Cancun gebracht, waar je terugvliegt naar huis. Wil je nog wat langer genieten? Dan verleng je eenvoudig je verblijf in Playa del Carmen of Tulum, of voeg je een eiland toe aan je reis. Cozumel geldt als een van de beste duik- en snorkelplekken ter wereld, terwijl Isla Mujeres lokt met nóg mooiere stranden, kansen op zeeschildpadden en een ontspannen Caribische sfeer.

Vol nieuwe herinneringen aan de Maya-tempels, koloniale steden en Caribische stranden land je weer op Schiphol.